户部的赈灾章程送到听竹轩时，楚羽正在廊下翻一本旧棋谱。阿福抱着个紫檀木盒进来，脚步趔趄着差点撞在竹柱上，脸涨得通红：“公、公子，户部送来的……说是陛下让给您看的。”
楚羽抬眼扫了眼木盒上的鎏金印鉴，指尖没离开棋谱上的“天元”位，只淡淡道：“放着吧。”
阿福忙把木盒搁在案上，偷偷抬眼瞧他——楚羽今日换了件素白单衣，领口松着半寸，露出的锁骨线条利落得像刀刻，阳光落在他发梢，竟泛着点浅金。可他垂着眼的样子太静，连翻书页的动作都轻，倒不像传闻里“能让太上皇当棋摆”的人物，更像个寻常的世家公子。
等阿福退到院角扫地，楚羽才合起棋谱。他没碰那木盒，只望着竹丛里的阳光发怔——武瑶汐肯把章程送来，是意料之中；但送来得这么干脆，倒比他想的少了层试探。
正想着，院外忽然传来脚步声。不是秦霜那类带着兵器的沉，是宫女的软底鞋踩在青石板上的响。楚羽没回头，听见个尖细的声音道：“楚公子，陛下有旨。”
他缓缓起身，转身时恰好看见个穿湖蓝宫装的宫女立在院口，手里捏着明黄的圣旨。宫女抬眼时愣了愣，随即忙低下头：“陛下说，江南赈灾乃国之大事，章程已有户部拟定，无需公子费心。听竹轩偏安一隅，公子安住即可，不必插手宫外事。”
楚羽垂眸听着，指尖在袖中轻轻蜷了蜷。
——果然。给了甜饵，又立刻收了钩。既没说“信不过你”，又明明白白封了他碰政务的可能，连句“若有想法可递折子”的虚话都没有。武瑶汐这手“软封”，倒是比直接拒了更显手段。
“臣遵旨。”他声音平得没波澜，连躬身的弧度都和昨日见武瑶汐时一般，不多一分恭顺，也不少一分规矩。
宫女松了口气似的，又道：“陛下还说，公子初入宫，若缺什么用度，可让侍男去内务府支取。”这话里带了点笑意，像是刻意缓和气氛。
楚羽没接话，只点了点头。
等宫女走远了，阿福才凑过来，搓着手道：“公子，陛下这是……不让您管事儿？”
楚羽拿起案上的棋谱，重新翻开：“嗯。”
“那这盒子……”阿福瞥了眼紫檀木盒。
“送回去。”楚羽指尖落在“星位”上，“告诉户部，就说臣愚钝，看不懂章程，不敢妄议。”
阿福愣了愣，应道：“是。”他抱着木盒往外走时，听见楚羽又添了句：“顺便去内务府说一声，取桶新的浴汤来。”
太极殿里，武瑶汐正听秦霜回话。
“……宫女说，楚羽接旨时没半点异样，还让阿福把章程送回了户部，说‘看不懂’。”秦霜站在案前，玄色劲装的肩线绷得紧，“倒是安分。”
武瑶汐捏着支朱笔，在奏折上圈了个“缓”字，笔尖顿了顿：“看不懂？他若看不懂，这世上就没几个能看懂的了。”
秦霜道：“那他这是……认了？”
“认？”武瑶汐轻笑一声，笔锋在纸上划开道墨痕，“他是在说‘我不跟你争这点权’。”她抬眼看向窗外，宫墙的影子斜斜落在金砖上，像道无形的界，“只要他不碰政务，就翻不出大浪。”
秦霜点头，又道：“内务府来报，楚羽让阿福去取浴汤了，说是要沐浴。”
武瑶汐“嗯”了一声，没在意。倒是捏着笔的手松了松——从清晨处理奏折到现在，指尖早僵了。她放下笔，揉了揉手腕：“你也下去歇着吧。晚膳不用送过来，朕去长春宫用。”
秦霜应了声“是”，退到殿门口时又停住：“陛下，龙卫刚查了阿福的底，确实是浣衣局调上来的，父母都是城郊农户，身家干净得很。”
“干净才好。”武瑶汐拿起块玉佩摩挲着，玉佩是暖玉，贴在掌心温温的，“太机灵的，反倒盯不住人。”
长春宫的浴间是用白玉砌的，顶上悬着颗拳头大的夜明珠，光落在蒸腾的水汽里，泛着柔白的晕。武瑶汐卸了龙袍，只着件素纱中衣，由两个宫女伺候着宽衣。
“水够热吗？”她声音松了些，带着点疲惫。
为首的宫女忙道：“回陛下，刚添了新汤，正好。”
武瑶汐踩着玉阶下了浴桶，温热的水漫到腰际时，才轻轻舒了口气。这些日子朝堂上事多，桩桩件件都得捏在手里算，连泡个澡都难得清静。
正闭着眼揉额角，忽然听见外间传来宫女的轻语：“……怎么这会儿来？陛下正沐浴呢。”
武瑶汐睁开眼，眉头微蹙。
接着是阿福那憨厚的声音，带着点慌：“小的、小的是听竹轩的侍男阿福。楚公子说浴汤不够热了，让小的来取些热水……内务府说长春宫离得近，让小的来这儿借点……”
宫女的声音沉了些：“胡闹！长春宫是陛下寝宫，哪能随便借热水？去别处取！”
“可、可内务府说……”阿福的声音更慌了，“楚公子还等着用呢……”
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