晨雾贴着河面滚动。
货船驶入河道中央，离岸已有三十余丈。河水浑黄湍急，船身随着波浪起伏，每一次摇晃都牵扯着船上人的心。
白雪扶着船舷，目光仍死死锁住渐远的渡口。公子卬的身影在晨光中缩成一个小点，那五十余骑追兵勒马岸边，终是没能追上。她长长吐出一口气，紧绷的肩背稍稍松弛。
卫鞅坐在舱口的木箱上，双手撑着膝盖。掌心全是汗，指节攥得发白。方才岸上那场厮杀，虽未亲眼目睹，但金铁交鸣与濒死闷哼顺风飘来，字字句句凿在心头。他抬眼看向船尾——秦怀谷背对众人而立，青衣下摆在河风中微扬，剑已归鞘，静默如岸边的礁石。
荧玉从舱内走出，手里端着碗热汤。“先生，喝些姜汤驱寒。”
秦怀谷接过碗，碗沿热气氤氲。他啜了一口，目光却依旧望着下游方向。黄河在此处拐向东南，水流渐缓，两岸芦苇荡连绵如雪。太静了，静得不正常。
“不对劲。”他忽然说。
话音未落，下游芦苇丛中，猛地窜出两道黑影。
是船。
两艘尖头快船，船身细长，左右各八支长桨整齐划动，破开水面如离弦之箭。船头站着披甲军士，阳光下弓弩反着冷光。船舷插着黑色旌旗，旗上绣着狰狞的魏字。
“魏军水师！”老管家失声喊道。
快船速度极快，转眼已迫近百丈。船头军官举旗一挥，弓弩手齐齐端平弩机。
“避箭！”秦怀谷喝道。
船上众人慌忙伏低。船夫老白猛扳舵柄，货船笨拙地向右转去。但渡船载货沉重，转向迟缓，哪里比得过轻捷的快船？
“嗖嗖嗖——”
第一波箭雨到了。
不是抛射，是平射。弩矢带着凄厉尖啸，织成一张死亡罗网。箭镞钉入船板发出笃笃闷响，篷布被撕开数道裂口，一支箭擦着卫鞅耳畔飞过，钉在身后的米袋上，尾羽震颤不休。
“啊！”
一声惨叫。
船尾撑篙的汉子胸口中箭，踉跄后退，仰面栽入河中。血花在浑黄水面绽开，旋即被浪吞没。
“李叔！”年轻船夫目眦欲裂。
第二波箭雨接踵而至。
这次更多，更密。两艘快船左右包抄，呈夹角之势，弩矢从两个方向交叉覆盖。货船完全暴露在射界内，避无可避。
秦怀谷眼神骤冷。
他看见左舷那艘快船上，军官再次举旗。弓弩手后撤，换上四具床弩。弩臂粗如儿臂，箭杆长逾五尺，这是攻城用的重器，竟搬到了船上。
“趴下！”他纵身扑向白雪，将她按倒在甲板。
几乎同时，床弩发射。
四支巨箭撕裂空气，带着沉闷的破风声。一支擦过船舷，削掉大块木板；一支贯穿货堆，麻袋里的粟米哗啦啦倾泻；第三支直取舵位——
“铿！”
秦怀谷长剑出鞘，剑脊横拍，精准磕在箭杆侧方。巨箭偏转方向，斜斜扎进桅杆，木屑纷飞，主桅发出令人牙酸的呻吟。
第四支箭射空了，落入河中激起丈高水花。
但危机未解。
两艘快船趁势逼近，已不足五十丈。这个距离，弩矢威力最大。货船若再中一轮齐射，必沉无疑。
“先生，船转不动了！”老白嘶喊。舵柄卡死，方才那支巨箭虽被挡开，余劲仍震坏了舵机。
货船开始打横，船身横在河道中央，成了绝佳的靶子。
秦怀谷起身。
晨光洒在他脸上，轮廓分明。他扫视河面——右舷那艘快船最近，约四十丈；左舷稍远，但床弩已重新上弦。下游还有没有伏兵？上游呢？
没有时间权衡。
“护住船。”他对荧玉说，三个字。
荧玉点头，拔出腰间短刃，守在卫鞅与白雪身前。她目光锐利，哪还有半分公主的娇柔，分明是沙场搏命的老卒。
秦怀谷转身，面向最近的那艘快船。
他深吸一口气。
胸腔扩张，气息下沉，足底涌泉穴微微发热。这是郭靖当年在大漠练就的根基，扎马如松，立地生根。但此刻需要的不是稳，是快。
他动了。
足尖在船舷轻轻一点，人如离弦之箭射出。不是跳，是滑——身形贴着水面向前疾掠，青衣下摆拂过浪尖，竟未沾湿。
踏浪而行。
左脚落下，足尖在浊浪峰巅轻点，借力再起；右脚跟上，踏在下一道波谷，身形如鹞子翻身，画出一道优美的弧线。河风呼啸灌耳，浪花在脚下炸开，他每一步都踩得极准，踏在波浪最有力的支点上。
快船上军官瞪大眼睛。
“放箭！射他！”
弩手慌忙调转方向。但秦怀谷太快了，身形在水面起伏不定，忽左忽右，箭矢擦身而过，纷纷落空。二十丈距离，三次呼吸便至。
最后一跃。
他凌空拔起，足下浪花轰然炸开。人在半空，长剑已化作一团青光。
“绞！”
剑光旋转，如龙卷袭卷。迎面射来的七八支弩箭被卷入剑涡，叮叮当当尽数绞断。断箭残矢四散飞溅，秦怀谷身形已如大鹏落地，稳稳踏上敌船甲板。
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