东宫的暖阁里，铜兽香炉吐着龙涎香的青烟，丝丝缕缕，却驱不散那股子凝滞的寒意。
太子萧景宣坐在紫檀雕螭纹的长案后，面沉如水。
案上摊着几份奏报，最上面那份是御史台今早递上来的密函——封皮空白，无署名，只盖着左都御史陈元直的私章。
内容寥寥数语，只说“风闻东南盐税或有蹊跷，乞陛下密查”，附着一页摘录的账目疑点。
摘录很小心，只列了三处引票编号重复的实例，未作评断，也未深挖。
但这就够了。
够让太子心头那团火，烧得五脏六腑都发疼。
“砰！”
一拳砸在案上，震得笔架上的玉管狼毫跳了跳。
萧景宣胸口起伏，眼底的温和早被撕得粉碎，露出底下阴鸷的底色。
他想起昨夜春宴上，言豫津那副醉态可掬的模样，想起那句“陈盐充新引”，想起满殿官员闪烁的眼神。
那不是醉话。
至少不全是。
“好一个言小侯爷……”太子齿缝里挤出这几个字，声音低得像从喉咙深处磨出来的，“平日里装疯卖傻，原来在这儿等着本宫。”
侍立在侧的谢玉垂着眼，神色平静。
他今日未着甲胄，只穿一身深青常服，腰束革带，身形挺拔如松。
听到太子的话，他微微抬眼：“殿下，言豫津素来纨绔，或许真是酒后失言。”
“失言？”太子冷笑，“失言能句句戳在盐税关窍上？失言能恰好提到‘一引两兑’？
楼之敬那个蠢货，在殿上夸夸其谈，倒给了人家递话头的机会！”
他抓起那封密函，指尖用力，纸张发出细微的嘶响：
“陈元直这个老狐狸，这时候递这么个东西上来，什么意思？试探？还是警告？”
谢玉沉默片刻，道：“陈御史掌台三十年，最重分寸。
他既匿名举告，又只摘录皮毛，便是留了转圜余地。
眼下当务之急，是查明言豫津昨夜那番话，究竟是有心算计，还是无心巧合。”
太子眯起眼：“你说。”
“若真是巧合，不过纨绔子弟卖弄见闻，敲打楼之敬几句便罢。”
谢玉声音平稳，条理清晰，“若是有心……那言豫津背后，是谁在指点？
言侯府素来中立，言阙多年不问朝政，难道暗中倒向了别处？又或者，是言豫津自己生了别的心思？”
阁内静了静，只有香炉里炭火轻微的噼啪声。
萧景宣慢慢靠回椅背，手指在案沿轻轻叩击。
半晌，他开口：“你去查。查言豫津近日行踪，见了哪些人，说了哪些话，哪怕他一日喝了几壶酒、听了哪出戏，都给本宫查清楚。”
“是。”谢玉躬身。
“记住，”太子抬眼，目光锐利，“要悄无声息。
言阙虽不管事，但言侯府在金陵经营三代，眼线不少。别打草惊蛇。”
谢玉点头：“臣明白，会派妥当人手。”
当夜，卓鼎风便接到了谢玉的密令。
他坐在天泉山庄的书房里，看着手中那张薄笺，眉头微皱。
烛火映着他棱角分明的脸，额角那道旧疤在光影下格外分明。
查言豫津。
这个差事，不好办。
卓鼎风是江湖人，江湖有江湖的规矩。
天泉山庄依附宁国侯府，为谢玉办些暗中之事，这他认。
但言侯府不是寻常门第，言豫津更不是普通纨绔，古武当弟子、一个神秘的师傅、六个师兄独占琅琊武道榜前六、一个师兄占琅琊医道榜榜首，言阙独子，这两重身份，哪一重都不好轻易招惹。
可谢玉的命令，他不能不从。
沉吟片刻，卓鼎风唤来长子卓青遥。
“你亲自去。”他将密令递过去，“带上两个机灵的，盯住言豫津。
记下他每日行止，见了谁，说了什么，做了什么。
但要小心，言府周围必有暗卫，别露了形迹。”
卓青遥接过密令，细看后抬头：“父亲，若言小侯爷真有问题……”
“我们只负责查，不负责断。”卓鼎风打断他。
“把看到的、听到的，如实报给侯爷便是。
记住，我们是江湖人，朝堂的水太深，别趟进去。”
卓青遥肃然点头：“孩儿明白。”
次日一早，卓青遥便带着两名轻功出色的庄客，隐入了金陵城的街巷人潮。
而言豫津，仿佛对即将到来的监视毫无所觉。
晨光初透，言侯府侧门“吱呀”一声打开。
言豫津摇着柄泥金折扇，晃晃悠悠走出来。
今日他换了身宝蓝底绣银竹叶纹的锦袍，腰间系着羊脂玉带钩，头发用金环束了一半。
剩下一半披散在肩，额前还特意挑出几缕碎发，随风轻扬，活脱脱一副宿醉未醒、准备继续寻欢作乐的浪荡模样。
身后跟着两个小厮，一个捧着鎏金手炉，一个拎着食盒，里头装着醒酒汤和几样精细点心。
“少爷，咱今儿去哪儿？”捧手炉的小厮凑上前问。
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