就在脱离舰体的瞬间，艾莉按下了第二个干扰装置的遥控触发器。部署在发射舱附近管道内的装置释放出更强的定向电磁脉冲，虽然强度不足以损坏设备，但足以让“坚盾号”右舷区域的部分外部传感器和近距离通讯天线，在接下来的二十秒内，接收到的信号变得模糊不清，并将多功能艇最初的运动轨迹数据，扭曲成一片难以辨识的噪点。
多功能艇的引擎喷口亮起幽蓝色的光芒，悄无声息地加速，很快脱离了“坚盾号”的可见范围，向着预设的、远离舰队常规巡逻方向的虚空坐标疾驰而去。
艇舱内，林辰专注地操控着飞船，按照艾莉预先计算好的复杂变轨路线飞行，尽可能利用附近几块小型陨石的阴影和星空背景辐射的细微不均匀处，干扰可能的远程光学观测。艾莉则紧盯着传感器屏幕，监控着后方“坚盾号”的反应，以及周围空间的任何异常。
五分钟过去了，十分钟过去了……没有警报，没有追击信号，甚至连常规的通讯询问都没有。他们的逃脱，至少在初始阶段，似乎没有被立刻察觉。
“干扰窗口已过，主舰传感器应已恢复正常。未检测到主动扫描波束锁定本艇。”艾莉报告，“当前航线已偏离舰队常规活动扇区，进入低监控密度区域。”
林辰微微松了口气，但紧绷的神经并未放松。这才只是第一步。他们还需要航行相当长一段距离，才能抵达“破碎黑礁”坐标，并安全返航。
“设定自动导航，按预定跳跃点序列进入超空间。”林辰下令，松开了操控杆，身体向后靠去，感到一阵疲惫袭来。刚才虽然紧张，但实际操控时间不长，灵魂的负担主要来自高度集中带来的精神损耗。
“是。”艾莉设定好航线。多功能艇轻微震动，前方空间泛起涟漪，下一刻，艇身被拉长的星光包裹，跃入了超空间航道。
接下来的航行相对平静。超空间内光怪陆离的景象对于林辰和艾莉而言早已司空见惯。林辰抓紧时间继续调息，艾莉则监控着飞船状态和稀疏的超空间通讯背景噪音，确保没有意外的追踪或拦截信号。
大约十八小时后，多功能艇脱离了超空间，出现在一片陌生的星域。这里的星光显得黯淡而稀疏，远处一片庞大的、缓慢旋转的灰白色星云——那是“沉眠之海”的外围标志——如同背景幕布般悬挂在天际，散发着令人心悸的惰性与压抑感。而在他们前方，大约数万公里处，一片由无数大小不等、棱角狰狞的黑色岩石组成的、仿佛被巨力撕碎后又胡乱堆积起来的“礁石带”，静静地悬浮在虚空中。这就是“破碎黑礁”。
即使距离尚远，林辰也能感觉到从那个方向传来的、混杂的规则波动。有“沉眠之海”边缘渗透过来的微弱“怠惰”，有星际尘埃和辐射带来的背景噪音，还有一种……更加隐晦的、仿佛被刻意掩盖过的、带着锐利和“观察”意味的规则扰动。
“检测到低强度、非自然的规则扫描波动，来源位于‘黑礁’内部，特征与已知守夜人或黄昏庭院设备均不匹配，扫描模式呈间歇性、低功耗警戒状态。”艾莉迅速分析传感器数据，“未发现其他舰船或大型构造体热信号。环境辐射与微陨石流强度在安全范围内。”
兰斯洛特已经到了？还是他布置的警戒装置？
“降低速度，保持隐蔽模式，接近至五千公里距离，然后环绕扫描，寻找可能的接应信号或标识。”林辰命令道。他不敢大意，这里毕竟临近甲级威胁区域，且兰斯洛特身份成谜。
多功能艇如同谨慎的深海鱼，关闭了大部分主动传感器，只保留被动接收和最低限度的机动动力，悄无声息地滑向那片狰狞的黑色礁石带。
越是接近，那种被“注视”的感觉就越发明显。扫描波动如同无形的触须，每隔几分钟就会从礁石带深处某个位置扫过，掠过飞船时，艇身的规则稳定场会泛起极其细微的、几乎不可察的涟漪。
就在他们环绕到礁石带另一侧时，艾莉的被动传感器捕捉到了一道极其简短、使用某种非标准加密协议的定向通讯脉冲，来自一块特别巨大、形状如同断裂獠牙的黑色巨岩背面。脉冲内容经过艾莉快速解码，显示为一张极其简略的局部地形图，标注了一个位于巨岩阴影中的坐标点，以及一个时间：三十分钟后。
“是兰斯洛特。”林辰看着那简练到近乎吝啬的信息风格，确认道，“他在那里等我们。保持警惕，靠过去，但不要进入巨岩阴影区，保持安全距离观察。”
多功能艇调整方向，缓缓驶向那块獠牙状的巨岩。从远处看，巨岩背面是一片深邃的阴影，光学传感器难以窥探内部。但当他们接近到一定距离，切换为高灵敏度的规则波动成像模式时，一幅模糊的景象呈现在屏幕上。
阴影中，隐约有一艘造型奇特、线条流畅纤薄、表面似乎覆盖着某种吸光涂层的梭形小型飞船静静停泊。飞船体积不大，比他们的多功能艇稍大，没有任何可见的舷窗或标识，仿佛一块沉默的黑色水晶。
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