漩涡不是垂直向下的。
张伟在失重与窒息中意识到这一点——水流带着他们螺旋前进，像通过某种生物的肠道。荧光棒的绿光被幽蓝吞噬，菌丝缠绕四肢，却不再收紧，而是形成一层缓冲膜。耳边只有水流轰响，间或夹杂着老王含糊的咒骂。
三十秒？一分钟？时间感在黑暗中失效。
前方幽蓝光芒越来越亮。突然，水流推力改变，他们被“吐”了出去。
张伟重重摔在湿软地面上，惯性让他翻滚几圈才停住。林薇从他背上滑落，他立即撑起身，环顾四周。
这里不是水下。
而是一个巨大得超乎想象的地下空腔。穹顶高悬，目测超过百米，岩壁上密密麻麻嵌着发出幽蓝光芒的晶体——正是湖底看到的那种矿石。光芒足够照亮整个空间，甚至能看清空气中漂浮的、孢子般的微光粒子。
空腔中央，是一座“山”。
但不是岩石构成的——那是由无数粗细不一的菌丝缠绕、堆积、硬化形成的巨型结构，像一棵倒置的巨树，根系在上方穹顶蔓延，主干垂直向下，末端没入下方一片广阔的乳白色“土壤”中。菌丝主干上分布着蜂窝状的孔洞，许多孔口闪着脉动的光。
更惊人的是那些“枝杈”：从主干分出的粗大菌索向四面八方延伸，有些连接着岩壁上的蓝色晶体矿脉，有些伸入地下暗河，还有一些末端挂着半透明的“囊袋”，每个都有房屋大小，隐约能看到里面蜷缩着生物轮廓——与湖中茧内的上古生物类似，但更大、更完整。
“这他妈是……”老王爬起来，吐出一口水。
张伟扶起林薇。她还在昏迷，但呼吸平稳，眉心标记稳定发光，与最近一个囊袋的脉动频率同步。他抬头看向菌丝主干——在主干中段，有一个新形成的囊袋正在膨胀，菌丝半透明，能看见里面的人形轮廓。
马小川。
他被菌丝包裹着，悬浮在囊袋中央，无数细丝连接他的身体。他的木质化已蔓延到肩膀，皮肤纹理变得像老树皮，但面部还保留着人形特征，眼睛紧闭。
“他还活着。”老王握刀的手青筋暴起，“怎么上去？”
张伟观察环境。他们所在的“地面”其实是菌丝结构边缘的硬化层，踩上去像踩在坚韧的橡胶上。下方是那片乳白色土壤——走近看，那不是土，而是厚厚一层菌丝垫，表面生长着各种形态的菌类：有伞状的，有珊瑚状的，有絮状的，还有些像蕨类植物，但全部没有叶绿素，靠幽蓝晶体光和某种化学反应产生荧光。
整个空间像一个巨大的、自给自足的生态箱。
“那些生物呢？”老王警惕地看向四周。带他们来的鳄形生物和其他同类都不见了。
一阵细微的窸窣声。
从菌丝垫下方，钻出几个“东西”。
不是鳄形生物。这些更小，直立行走，身高约一米五，身体覆盖着甲壳质与菌丝混合的外皮，四肢细长，手指是分节的菌须。它们没有明显的头部，躯干上方长着一簇发光菌丝，菌丝末端有眼点状的感光结构。
一共六个，呈半圆形围过来，动作不疾不徐，没有攻击意图。
老王举刀。其中一个“菌丝人”停下，抬起菌须手指，指向菌丝主干的方向。它躯干上的菌丝闪烁了几下，发出与鳄形生物类似的咯咯声，但更复杂，像某种简单语言。
接着，它转身走向菌丝垫深处，其他几个跟上，走几步就回头，示意他们跟随。
“看来没得选。”张伟背起林薇，“跟上，但保持距离。”
菌丝垫踩上去有弹性，表面湿润，散发着一股混合着腐殖质与臭氧的气味。沿途，他们看到更多奇异的生态：有些区域菌丝编织成网状，网上挂着水滴状的“果实”，果实内是未分化的胚胎状物质；有些区域生长着发光的“灌木”，仔细看是密集的菌丝束；还有些地方有“水池”，里面不是水，而是粘稠的乳白色液体，不断冒泡。
走了约十分钟，菌丝人带他们来到主干基部。近看更震撼——菌丝主干的直径超过二十米，表面布满脉动的光路，像某种超级生物的神经网络。基部有几个较大的孔洞入口。
菌丝人钻进其中一个。张伟和老王对视一眼，弯腰跟上。
洞内是向上倾斜的螺旋通道，内壁光滑，有菌丝自然形成的阶梯。通道壁半透明，能看到内部有液体流动，液体中悬浮着微光颗粒。
爬了大概五层楼的高度，通道豁然开朗。
这是一个位于主干内部的腔室，呈球形，直径约十米。腔室中央悬浮着一个复杂的菌丝结构——像鸟巢，但由发光菌丝编织，无数细丝从巢中延伸，连接着腔室内壁。巢内，蜷缩着一个“东西”。
那东西有人形基础轮廓，但全身覆盖着结晶化的菌丝甲壳，甲壳缝隙间露出类似皮肤的暗红色组织。它的头部没有五官，只有一片光滑的甲壳，但甲壳表面布满细小的孔洞，每个孔洞都伸出短短的感光菌丝。
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