巨大的球形空间里，幽蓝色的光芒如水银般流淌，映照着中央那个缓慢旋转、流光溢彩的能量晶体。它如同一个沉睡巨兽的心脏，每一次脉动都带动着整个空间能量场的轻微震颤，发出低沉而规律的嗡鸣，压迫感无处不在。
“深渊观察者”悬停在距离节点约五十米的安全距离外，不敢再靠近。探照灯光束扫过节点表面，可以清晰地看到一层半透明的、如同水波般荡漾的能量护盾，将整个晶体包裹在内。护盾上流转着与晶体本身同源的彩色光华，显然强度极高。
更麻烦的是节点周围。
六个体型堪比小型潜水器、外形极度怪异的“守卫”正悬浮在节点周围，缓慢地绕行。它们的外壳呈现出暗沉的金属光泽，布满尖锐的凸起和棘刺，形似放大的、充满恶意的海胆。但从中部延伸出的数条粗壮、灵活、覆盖着粘稠暗色胶质和吸盘的触手，又赋予了它们章鱼般的特征。这些触手末端并非简单的吸盘，而是闪烁着幽蓝或惨绿光芒的能量发射口，或是布满细密锯齿的切割结构。此刻，这些“金属海胆章鱼”处于一种低功耗的休眠状态，触手懒散地漂浮，只有核心处的独眼传感器偶尔会闪动一下红光，表明其警戒系统仍在运行。
“生物和机械的混合体……完全是噩梦里的东西。”张伟低声说，左眼的刺痛感在如此近距离面对高能量源时变得更加剧烈，但他强迫自己集中精神，观察着节点和守卫的能量流动。
陈海调出父亲日志中关于类似结构的草图和分析。“我父亲的笔记提到，这种节点的能量护盾通常与节点自身的旋转频率、以及周围稳定能量场的脉动保持高度同步，形成一种谐振自洽。硬闯或者大规模能量冲击，很可能会引起护盾过载反击，甚至触发节点的自毁或警报机制，引来更多守卫，或者……直接惊醒那个‘核心意识’。”
他指着屏幕上经过放大的护盾波纹分析图：“但如果能制造一次极其精准的、小范围的、频率针对性极强的能量干扰，短暂打破这种谐振……也许，只需要零点几秒的窗口，护盾就会出现一个可以穿透的薄弱点。”
“问题是我们拿什么制造这种干扰？”林薇眉头紧锁，快速检查着他们携带的装备清单。除了潜水器本身有限的防御性声波和电击装置，他们随身携带的只有高频振动刀（主要用于切割而非能量破坏）、张伟那把材质特殊的古老鱼叉刀（功效不明）、以及……阿木之前捣鼓出来的、几枚未经实战检验的“灵能-电磁复合干扰手雷”。
这些手雷是阿木基于部分从锈蚀霓虹和自由城带回的异常信号数据，结合他自己的脑洞制作的试验品，理论上可以释放一种混合了特定灵能频率和强电磁脉冲的干扰场，对依赖能量或意识运作的异常目标可能有效。但效果如何，作用范围多大，会不会反而刺激到目标，全都是未知数。
“用这个。”张伟指着那些造型粗糙、如同捆绑着电子元件和古怪水晶的金属疙瘩——干扰手雷，“我的左眼……能大致看清楚节点能量流动的网络。护盾的能量源头，还有那些守卫与节点的连接线，在能量视野里都比较清晰。也许……可以找一条最‘细’、最关键的线路，把手雷精准投掷过去，尝试局部过载。”
林薇立刻摇头：“太冒险了。且不说投掷精度，节点周围的能量场强度极高，任何外来物体，尤其是带有能量特征的，靠近到一定距离，很可能直接被同化、吸收，或者引发护盾的自动反击。潜水器过去目标太大，人出去……抗压服和维生系统在那种强度的能量辐射下能撑几秒都是问题。”
方案陷入了僵局。硬拼不行，取巧缺乏手段和时间。脑海中那个倒计时虽然因核心意识受创而变得紊乱，但并没有消失，依旧在某个看不见的层面缓缓推进。阿木那边传来的断断续续的警告，更是像达摩克利斯之剑悬在头顶。
就在三人焦灼地研究节点结构，试图从父亲潦草的草图中找到更多灵感时——
球形空间的入口，也就是他们来时的那个狭窄通道口处，突然传来了一阵沉重而规律的……脚步声？
在这深海数千米之下，在这完全由非自然结构构成的诡异空间里，传来了如同穿着厚重靴子踩在金属地板上的声音：咚…咚…咚……
声音缓慢，却异常清晰，穿透了潜水器微弱的引擎声和能量节点的嗡鸣。
三人瞬间汗毛倒竖，猛地将探照灯和所有外部传感器对准了通道口！
一个高大的身影，缓缓从通道的阴影中走了出来。
当灯光照亮他的轮廓时，即使是经历过无数诡异场面的张伟和林薇，也不禁倒吸一口凉气。
那是一个“人”。
至少，曾经是。
他穿着一身早已破烂不堪、颜色褪成灰白、沾满未知污渍的旧式科考服，款式与陈海父亲那件一模一样，但更加残破。他的体型异常高大，但身形极不协调——左半边身体，包括左臂和左腿，呈现出明显的机械化特征，覆盖着粗糙的、锈迹斑斑的金属护甲和裸露的管道线路，一些关节处还闪烁着不稳定的幽蓝火花。而他的右半边身体，则呈现出一种令人作呕的深潜者化特征：皮肤变成了暗灰色，覆盖着细密的、类似鱼鳞的角质物，手指间有蹼状粘连，右眼的眼白完全被浑浊的暗紫色占据，瞳孔是一条竖直的细缝。
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