磁悬浮轨道车厢在绝对黑暗中滑行了将近十一个小时，只有内部仪表盘幽绿的光芒和循环系统低沉的嗡鸣作伴。张伟闭目养神，但意识并未沉睡。左眼深处持续传来细微的脉动感，像在感应着大地深处某种庞大而古老的“呼吸”。右眼则异常安静，那份艺术之魂和观察者权限如同蛰伏的冰层下的鱼，偶有微光流转。
林薇坐在他对面，裹着一张薄毯，似乎睡着了，但眉头微蹙，显然即使在睡梦中，灵能对环境中异常能量的被动感知依然让她不得安宁。
就在张伟以为自己还能争取一点休息时间时，车厢微微一震，速度开始明显减缓。同时，车厢内部照明从幽绿色切换成了柔和的暖黄色。到站了？
他看向窗外，依旧是一片漆黑。但几秒后，前方出现了微弱的光源——不是站台的灯光，而是一种带着铁锈红的、忽明忽暗的暗沉光芒，隐约照亮了粗糙的岩石隧道壁。
车厢缓缓停稳。车门滑开，一股熟悉又陌生的空气涌了进来。
那是锈蚀霓虹特有的气味——陈年的金属锈蚀、潮湿的岩石、远处冶炼炉若有若无的焦糊味，还有……一丝极其微弱、但张伟左眼立刻捕捉到的、属于“异常”的甜腥气，混合着臭氧的刺激。
站台不大，更像是一个简陋的岩洞扩建而成。几盏老旧的瓦斯灯挂在凹凸不平的岩壁上，提供着不稳定照明。站台上，艾莉西亚已经带着几名全副武装的锈蚀霓虹战士等候在那里。她依旧穿着轻甲，但脸上带着明显的疲惫和凝重，看到张伟和林薇下车，快步迎上。
“比预计快了一小时。路上还顺利？”艾莉西亚的声音有些沙哑。
“顺利得让人不安。”张伟实话实说，他环顾这个隐藏在岩层深处的微型站台，“这里就是秘密联络点？”
“之一。”艾莉西亚点头，“最靠近地下的一个。上去就是联合议会总部下方的旧仓储区，相对安全。先上去再说。”
他们沿着一条狭窄陡峭的螺旋铁梯向上攀爬。铁梯年久失修，踩上去发出令人牙酸的嘎吱声。空气越来越闷热，但那股甜腥的异常气息也越发明显。林薇已经彻底醒了，脸色有些发白，她拉了拉张伟的衣角，低声道：“能量场很乱……上面好像……有很多人，但情绪很奇怪，混杂着……困惑和恐惧？”
登上铁梯顶端，推开一扇伪装成货架的沉重金属门，眼前豁然开朗。
他们位于一个巨大的、由旧时代仓库改造而成的空间。这里灯火通明，人来人往，穿着联合议会制服的人员、携带武器的巡逻队、推着小车的物资调配员穿梭不息。墙壁上悬挂着锈蚀霓虹联合议会的旗帜和一些激励人心的标语。秩序井然，甚至比自由城许多地方看起来更有条理。
表面上看，这里完全是一派重整旗鼓、积极备战的景象。
但张伟的左眼，却看到了截然不同的画面。
在洞察之瞳的视野里，整个空间覆盖着一层淡淡的、不断波动的灰色“雾气”。这雾气并非实体，而是无数细微的、混乱的精神杂波和能量逸散。它们从每一个忙碌的人身上散发出来，像无声的尖叫，又像信号不良的广播噪音。更远处，透过仓库厚重的墙壁，他能“看”到整个锈蚀霓虹的地下城区，无数类似的灰色雾气汇聚、升腾，如同一个巨大的、病态的“烟囱”。
而大地的深处，那些代表地脉能量的“血管”光流，正以前所未有的速度和浓度，向着某个方向——艾莉西亚之前提到的零号维护站方向——疯狂涌去，如同百川归海。
“表面秩序维持得不错。”艾莉西亚带着他们穿过忙碌的人群，走向一个用集装箱改造的临时指挥室，压低声音，“多亏了议会这几天的努力，还有你们之前在锈蚀城做的那些事，让大多数居民有了点信心，愿意配合。物资调配、防御工事、人员编组，基本框架搭起来了。”
她推开指挥室的门，里面摆满了通讯设备和地图。门关上，隔绝了大部分外部噪音，艾莉西亚脸上的疲惫和忧虑立刻不再掩饰。
“但是，异常情况越来越多，越来越怪。”她调出几份报告，投影在简陋的屏幕上。
“第一类：记忆回响。过去三天，在三个不同的居住区，超过两百名居民报告听到了‘不该存在的声音’。” 艾莉西亚点开一段音频记录。起初是居民日常生活的嘈杂背景音，忽然，一阵清晰的、带着回音的机械轰鸣和金属敲击声突兀插入，还有模糊的人声喊话，用的是二十多年前流行、现在几乎没人用的旧工程术语。音频持续了大约半分钟，然后消失。
“声音内容经过比对，与当年建设‘地脉稳定器’时的施工录音高度吻合。”艾莉西亚脸色难看，“就好像……那段被尘封的时间，突然‘泄漏’到了现在。听到声音的人，短时间内会陷入恍惚，产生轻微的时空错乱感，有些人甚至短暂‘看到’了过去的幻影——生锈的工程机械、穿着旧式工装的人影。”
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