秋庄主果然是位玉须长苒的美髯公，一袭月白长衫衬得他身姿挺拔，虽已年过五旬，眼神却清亮如少年，举手投足间既有乡绅的儒雅，又藏着江湖人的果决。他身后跟着五个儿子，正是江湖人称“秋家五虎”的好汉，个个身形魁梧，肩宽背厚，腰间都佩着精钢长刀，站姿如松，一看便知是功夫扎实的练家子。
“沈大人光临寒舍，真是蓬荜生辉啊！”秋庄主老远便拱手相迎，笑声爽朗，作揖时姿态恭敬，竟有几分要行大礼的意思。
沈玦连忙快步上前搀扶：“秋庄主切莫多礼，在下不过是个萍水相逢的过客，当不起您这等敬重。”
秋庄主顺势起身，目光在沈玦脸上停留片刻，似有深意：“沈公子过谦了。”
说话间，他身后那个最壮硕的儿子——秋家五虎中的秋壮，眉头拧成了疙瘩，嘴唇动了动，显然有话想说，看那神情，多半是带着几分鄙夷与不屑。秋庄主何等精明，眼角余光瞥见，不动声色地抬手拍了拍秋壮的手背。秋壮虽仍有不甘，却还是悻悻地闭了嘴，只是看向沈玦的眼神依旧带着几分审视，仿佛在掂量他是否配得上父亲的礼遇。
沈玦将这细微的互动看在眼里，面上不动声色，只笑着与秋庄主寒暄，心中却已多了几分留意。
“各位一路辛苦，快随我到会客厅歇息。”秋庄主侧身引路，“已备下些粗茶淡饭，为各位接风洗尘。”
一行人穿过几重院落，来到一座宽敞的会客厅。厅内陈设古朴大气，八仙桌、太师椅皆是上好的紫檀木所制，墙上挂着几幅水墨山水，笔力苍劲，角落里摆着两盆郁郁葱葱的铁树，透着一股沉稳的底蕴。而最引人注目的，是厅中央的大圆桌，上面摆满了大盘菜肴——红烧肘子油光锃亮，清蒸鳜鱼香气扑鼻，还有酱牛肉、炖鸡汤、时鲜蔬菜，满满当当摆了一桌子，热气腾腾，香气弥漫了整个客厅，引得众人腹中咕咕作响，连一向沉稳的秋迪夫妇，也忍不住咽了咽口水。
待众人分主次落座，秋庄主亲自为沈玦斟上一杯酒，朗声道：“今日能聚在此地，也是缘分。先给各位介绍一位贵客——这位沈玦沈大人，不仅是六扇门的主事人，手握稽查江湖大案的权柄，更有北境王的封号，当年镇守北疆，仅凭三千铁骑便吓退十万蛮兵，威名远播。”秋家五虎虽早有耳闻，却亲耳从父亲口中证实，还是忍不住面露惊色，看向沈玦的目光瞬间变了——那是混杂着敬佩、敬畏与一丝难以置信的复杂眼神。秋迪夫妇更是倒吸一口凉气，他们虽在官场，却也知武林盟主意味着什么，那是江湖中至高无上的地位，没想到眼前这位看似温和的年轻人，竟能身兼官、军、江湖三重顶尖身份。
这话一出，厅内顿时一片寂静。乔飞、高松等人虽知沈玦不凡，却万没想到他竟有如此显赫的官方身份，尤其是“北境王”三字，分量重如千钧，寻常官员怕是连仰望的资格都没有。监察司的阿虎、阿俊更是“腾”地一下站了起来，脸色煞白——六扇门主事人，那是他们顶头上司的顶头上司，难怪此人气质非凡，原来是这般大人物！
秋庄主却未停下，继续道：“除此之外，沈公子还是我们江湖同道共同推举的武林盟主，一手‘流云剑法’冠绝天下，三年前平定江南武林内乱，整合南北各派，让多少宵小之辈闻风丧胆。
“嘶——”
倒吸凉气的声音此起彼伏，云舒更是猛地抬起头，美眸圆睁，她虽知沈大哥本领高强，却从不知他竟是武林盟主，难怪江湖上那些桀骜不驯的门派，对他都多有敬重。
乔飞与高松对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼。他们想起在泰安府沈玦出手时的从容，那时只当他是位深藏不露的江湖高手，如今才知，自己竟是得了如此大人物的青睐，一时间竟有些手足无措。
唯有小墨子，捧着一个酱肘子吃得正香，见众人这般反应，含糊不清地问道：“沈大哥，他们咋了？不就是吃个饭吗，咋都跟见了鬼似的？”
众人闻言一愣，随即都忍不住笑了起来，厅内凝重的气氛顿时缓和了不少。
沈玦心中却是一沉。他自忖行事低调，这些身份除了核心圈子，极少有人知晓，秋庄主不过与他初见，竟能将自己的底细摸得一清二楚，这份情报能力，无论在官场还是江湖，都绝非等闲之辈。他不动声色地举杯，笑道：“秋庄主太过抬举了。北境王不过是朝廷恩赐的虚职，武林盟主也只是江湖同道给的面子，至于六扇门的差事，不过是份糊口的营生罢了。今日大家聚在此地，都是朋友，不必拘礼。”
话虽谦虚，众人却不敢真的当他是“普通人”。一道道目光投来，有钦慕，有敬畏，也有秋壮那般藏不住的嫉妒——凭什么这个年纪轻轻的小子，就能拥有如此多的荣耀？
秋庄主将众人神色尽收眼底，心中暗暗点头，这沈玦果然沉得住气。他举杯道：“沈公子这般胸襟，难怪能得天下人敬重。来，我敬各位一杯，先干为敬！”
说罢，他一饮而尽。众人连忙举杯，将杯中酒饮下，只是心态已与方才截然不同。
沈玦一边与众人应酬，一边不动声色地观察着秋庄主。此人看似爽朗热忱，眼底却藏着一丝深不可测的锐利，显然绝非只是个安于现状的庄园主。他为何要在此时点破自己的身份？是示好，还是试探？
席间的气氛看似热烈，实则暗流涌动。沈玦知道，这秋家庄的水，恐怕比想象中还要深。而这场看似寻常的接风宴，或许只是一个开始。
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