宗主府的精舍雅致清幽，窗外竹影婆娑，映得室内光影斑驳。王坤（化名王臣）坐在书桌前，手中捧着一本泛黄的旧年科举范文，眉头却越皱越紧。案上的烛火跳动着，将他的影子投在墙上，显得有些焦躁。
他自幼饱读诗书，经史子集倒背如流，论经略之才，自认不输常人。可近年来科举制度变革，新增了不少内容，尤其是那本《格物致知》，他竟从未系统读过。
“听说，去年的科举变革，便是沈玦沈大人主持编定的。”王坤喃喃自语，指尖在书页上轻轻划过，“这一次乡试，想必也脱不开这些新学科。”
他清楚，若是在考场上对《格物致知》一无所知，答非所问，必定会被宗主视为“扶不起的阿斗”，多年的隐忍与谋划，恐怕就要付诸东流。
沉吟片刻，王坤终于下定决心。他起身走到门边，对守在外头的侍女道：“劳烦通报一声，我想出去几日，寻访些书籍。”
不多时，那名白裙女子便来了，依旧面蒙白色轻纱，眼神清澈。“先生要出门？”她轻声问道。
“正是。”王坤点头，“《格物致知》一书未曾深研，想出去找找相关文本，免得误了考试。”
白裙女子略一思索，便点了点头：“可以。只是外面不太平，我让两人跟着先生，暗中照应。”
王坤没有拒绝——他知道，这既是保护，也是监视。
次日清晨，王坤换上一身青布长衫，头戴方巾，俨然就是一名寻常书生模样，背着书箧出了门。两名护卫打扮成脚夫，远远跟在后面，不即不离。
他一路打听，来到了济南府下辖的庄义县。县城不大，只有三条主街，书坊寥寥无几。王坤几乎跑遍了所有书肆，问遍了所有的掌柜，都没能找到满意的《格物致知》相关书籍。
“先生要找那新书啊？”这家书坊的掌柜摇着头，“那书是新出的，印刷不多，只有些大书肆才有，咱们这小地方，自然难寻得紧呐。”
王坤不甘心，又往县城深处走去，终于在一家偏僻的小书肆里，看到了几本封面崭新的《格物致知》文本。
“掌柜的，这书怎么卖？”他心中一喜，连忙问道。
掌柜是个干瘦的老头，眯着眼打量了他一番，笑道：“这位相公好眼光！这书可是今年的热门，沈大人编的，里头的东西新奇得很！要不是我托人从济南府捎来几本，寻常人还买不到呢。”他伸出三根手指，“不多，一本三两银子。”
三两银子对寻常百姓来说是笔巨款，王坤却眉头都没皱，掏出银子买下了所有相关的几本。
掌柜接过银子，笑得眼睛都眯成了一条缝：“这位相公，您买回去好好读，定能高中！”
王坤微微一笑，没有多言，将书小心翼翼地收入书箧，转身离开了书肆。
是夜王坤回到精舍，他立刻关上房门，将书摊开在案上，点燃烛火，聚精会神地研读起来。
起初，他只当这是一本普通的科举参考书，不过是些新瓶旧酒的道理。可读着读着，他的呼吸渐渐急促，眼中也露出了些许震撼之色。
书中不仅有治国安邦的宏论、体恤民生的良策，更包含了许多闻所未闻的知识——天文历法的新解，地理山川的测绘之法，格物致知的实验之理，甚至还有一些关于机械制造的草图与思路，比如如何改进水车、如何铸造更精良的农具。都是造福民生的良策。
“天下竟有如此奇书……”王坤越读越心惊，手指划过那些关于“杠杆原理”“水力应用”的章节，只觉得眼界大开。
当他合上书页，长舒一口气，眼中闪过一丝兴奋与忧虑。
兴奋的是，这些知识新颖实用，若能掌握其中皮毛，即使考不上京官，也足以在地方上谋得一份极好的差事，甚至能凭着这些发明创造，造福一方，积累声望。
忧虑的是，这本书的内容太过颠覆，若是普及开来，恐怕会彻底改变科举的格局，甚至影响朝堂的势力分布——那些只懂死读经书的腐儒，怕是要被淘汰了。
王坤并不知道，这本书的编纂者沈玦，不仅是他未来考场上潜在的“对手”（其影响力贯穿科举），更是宗主密切关注、甚至欲除之而后快的人物。他更不知道，自己此刻埋头研读的举动，早已被窗外的眼睛看在眼里，无形中被卷入了朝堂与江湖交织的暗流之中。
窗外，白裙女子静静伫立在竹影下，目光透过薄纱，落在书房内那个专注着读书的背影上。她红唇微启，低声自语：“王坤……你究竟是宗主的棋子，还是……另有打算？”
风吹过竹林，发出沙沙的声响，仿佛在回应她的疑问。
而此时的沈玦，早已将科举与追查之事暂且放下，正陪着菱花在济南府附近游山玩水。
他们先是去了泰山。清晨登山，看旭日从云海中跃出，金光洒满峰顶，云海翻腾如浪，壮丽得让人心潮澎湃。菱花站在崖边，张开双臂，迎着山风，笑得像个孩子。沈玦站在她身后，看着她被阳光染红的侧脸，心中一片安宁。
接着，他们去了趵突泉。三股泉水从地下喷涌而出，“水涌若轮”，声如隐雷。泉边杨柳依依，亭台错落，文人墨客的题字刻满了石碑。菱花蹲在泉边，伸手去接那清澈的泉水，冰凉的触感让她咯咯直笑。沈玦则在一旁，听着当地老者讲述泉眼的传说，偶尔与菱花相视一笑，惬意非凡。
最后，他们去了曲阜的三孔——孔庙、孔府、孔林。红墙黄瓦的庙宇庄严肃穆，古柏苍劲，透着千年的厚重。菱花虽不懂儒家文化，却被那恢弘的建筑与沉静的氛围所感染，脚步也放轻了许多。沈玦给她讲解着孔子的故事，讲着“仁义礼智信”的道理，菱花听得认真，时不时问些天真的问题，引得沈玦莞尔。
一路行来，山清水秀，岁月静好。沈玦知道，这样的安宁或许短暂，但能与菱花共享此刻的闲暇，已是难得。
只是，他心中清楚，游玩结束后，该面对的，终究还是要面对。无论是即将到来的乡试，还是隐藏在暗处的宗主与“宗师”，都在等着他。
而那本被王坤奉为“圭臬”的《格物致知》，或许会成为撬动这一切的关键。
喜欢状元郎和他的守夜人请大家收藏：(m.20xs.org)状元郎和他的守夜人20小说网更新速度全网最快。