十五年前，秋风卷着落叶，也卷着甄氏和年幼的儿子离开萧府的脚步。
被赶出萧府的那一刻，甄氏没有回头。她看着身边瘦得像根豆芽菜、眼神里却满是怨怼的儿子，心中只有一个念头：走，走得越远越好，再也不要和萧家有任何牵扯。
母子俩一路向南，风餐露宿，不知走了多少日子，最终来到了一个名叫楚家庄的村落。这里聚居着不少从南方逃难而来的人，民风淳朴，远离了江湖的纷争与世家的倾轧。村里的楚老曾做过知府，厌倦了官场的尔虞我诈，便带着家人在此购置了田产，定居下来，日子过得平静安稳。
甄氏看中了这里的安宁，便留了下来。她凭着一手不错的针线活，帮村里人缝缝补补，换些米粮，勉强维持着母子俩的生计。孩子虽然依旧沉默寡言，但离开了萧府那个冰冷压抑的环境，眉眼间渐渐有了几分孩子气。
两年后，经村里的好心人介绍，甄氏认识了村里的泥瓦匠楚河。楚河是个老实本分的汉子，手艺精湛，为人忠厚，见甄氏母子不易，便时常接济。一来二去，两人有了情愫，最终成了亲。
婚后的日子，虽不富裕，却充满了温暖。楚河待孩子视如己出，从不打骂，有好吃的总先想着孩子。甄氏也渐渐走出了过去的阴影，脸上有了笑容。不久后，她生下了一个女儿，楚河给孩子取名楚怀玉，寓意心怀美玉，纯洁善良。
一家四口，其乐融融。楚怀山虽然还是不太爱说话，但对这个老实的继父和活泼可爱的妹妹，却有着天然的亲近。他会跟着楚河去工地，帮着递递砖瓦；也会在楚怀玉哭闹时，笨拙地用树枝给她编个小玩意儿。甄氏看着这一切，心中充满了感激，只盼着日子能一直这样平静下去。
然而，平静的生活并没有持续太久。
那年冬天，楚怀山突然发起高烧，浑身滚烫，昏迷不醒。村里的老大夫来了好几趟，开了几服药，都不见效，最后只能摇头叹息，让甄氏和楚河准备孩子的后事了。
甄氏抱着儿子滚烫的身体，哭得肝肠寸断。楚河急得团团转，四处求医，却都束手无策。就在夫妻俩绝望之际，一个游方和尚路过楚家庄。那和尚穿着洗得发白的僧袍，背着一个旧行囊，看起来平平无奇，却在路过楚家门口时，停下了脚步。
“施主，贫僧路过此地，闻得屋内有稚子重病，或可一试。”和尚的声音平和，带着一种让人安心的力量。
甄氏和楚河如同抓住了救命稻草，连忙将和尚请了进来。和尚看了看昏迷的楚怀山，又搭了搭他的脉搏，随后从随身的葫芦里倒出一颗黑漆漆的丹药，撬开楚怀山的嘴，喂了下去。
不过半个时辰，奇迹发生了。楚怀山额头的滚烫渐渐退去，呼吸也变得平稳，竟缓缓睁开了眼睛。
夫妻俩对和尚感激涕零，欲要重谢，却被和尚婉拒了。他看着渐渐恢复精神的楚怀山，眼中闪过一丝异色，对甄氏道：“施主，你这孩子并非凡俗，他天生神力，是块习武的好料子，只是……”
和尚欲言又止，最终还是说道：“他行事乖张是体内潜藏的力量所致。若能加以引导，将来或有一番成就；但若是任其发展，恐会惹出祸端。”
甄氏这才恍然大悟，难怪当年年幼的怀山能一棍打晕萧程，原来是天生神力。她看着儿子，心中既担忧又有一丝莫名的期待。
和尚沉吟片刻，道：“贫僧愿收他为关门弟子，传授一些粗浅功夫，一来强身健体，二来也能教他控制自身力量，不知施主意下如何？”
甄氏和楚河自然是求之不得，连忙让楚怀山拜了师。和尚不仅教楚怀山扎马步、练拳脚，见楚怀玉活泼灵动，也顺带教了她一套轻功，便是后来的“飞燕子”。
那三年，是楚怀山和楚怀玉进步最快的日子。和尚的教导严厉却不失耐心，楚怀山虽然性子执拗，但在武学上却有着惊人的天赋，进步神速；楚怀玉则将“飞燕子”练得灵动飘逸，小小年纪便能在房檐上如履平地。
然而，三年后，和尚却突然提出要离开。临走前，他将一本《流云剑谱》交给了楚怀山兄妹，嘱咐道：“此剑法虽不算高深，却也足够防身。你们兄妹二人，日后当谨言慎行，莫要轻易与人争斗，更不可仗着武艺在外惹事。切记，贫僧从未在此地出现过，你们所学，切不可对外人提及。”
兄妹俩虽然不解，但还是牢牢记住了师傅的话。直到后来，他们才隐约明白，和尚或许是看出了他们心中潜藏的对萧家的怨恨，担心他们学了高深武功后，会忍不住去找萧家报仇，从而卷入更大的纷争，所以才只传了这套三流的《流云剑谱》，希望他们能安安稳稳地过日子。
和尚走后，楚怀山渐渐长大了。或许是少年叛逆，或许是心中的戾气难以完全压制，他不知从哪里结交了一些“朋友”。那些人大多是村里或邻村的闲散少年，整日游手好闲，打架斗殴，称兄道弟。
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