五城兵马司的逻卒刚要驱散人群，忽见几个孩童在玩木雕的炮车模型。那物件精巧异常，炮管竟能上下转动，与传言中的妖器一般无二。带队把总骇得连退三步，百姓见状哄笑四起。
子时三刻，德胜门箭楼上的孙镗看见此生最恐怖的景象。夜空被无数流星划破，那些带着尾焰的物体落在瓮城周围，炸开时竟迸发绿莹莹的火焰。土木垒砌的防御工事在烈焰中如蜡油般融化，守军发现水泼上去火势反而更旺。
“燃烧弹配白磷。”无尘对沈玦解释，“按您要求加了颜色标识落点。”
秦虎率领的关外铁骑如潮水涌来。这些战士身着镶铁皮甲，马鞍旁挂着三眼铳改良的连发手铳。他们并不强攻城门，只是轮番用箭雨覆盖城头——箭簇都绑着鸣镝，凄厉的呼啸声摧垮着守军意志。
朱祁镇在奉天殿焦躁踱步。当孙镗满身焦黑地跪报军情时，皇帝突然问：“沈玦真要清君侧？”
曹吉祥尖声哀嚎道：“陛下不可听信谗言呐..”
“闭嘴！”朱祁镇一脚踢翻香炉，“你们说沈玦是跳梁小丑，现在丑角打到朕的门口了！”他盯着石亨，“武清侯，你带的兵呢？”
石亨跪地时瞥见徐有贞在袖中掐算的手指颤抖得厉害。殿外又传来爆炸声，这次近得震落了蟠龙柱上的金漆。
十一月晨雾被炮火染成玫红色。沈玦站在八里桥残骸上，用望远镜观察朝阳门。陆青送来战报：“杨善礼部官员偷开宣武门，被东厂当场格杀。
“告诉小墨子，换燃烧弹试射。”沈玦淡淡道，“曹吉祥的私邸不是贴着观象台么？”
无尘皱眉：“会波及民房。”
“三发警示射击，提前半刻敲锣示警。”沈玦望向紫禁城方向，“我们要让皇帝听得见，让百官听得见，让京城百万黎庶都听得见——”
话音未落，特种炮弹的尖啸划破长空。第一发落在曹宅花园，第二发击中观星台基座，第三发精准穿透司礼监衙门的琉璃瓦。绿色火焰腾空而起，在雾中形成诡异的图腾。
皇城方向终于响起钟声。九门依次升起白旗，一队锦衣卫驰出正阳门，掌旗官捧着明黄卷轴。
沈玦却转身走向炮阵。他抚过尚有余温的炮管，对记录数据的无尘说：“射表要注明，逆风状态下弹道修正参数。”
陆青望着远处走来的钦使队伍大笑：“要不先接旨？”
“让他们等着吧。”玄甲将军掀起面甲，露出被硝烟熏黑的脸庞，“大明等得起这片刻，新火器却等不起半刻迟延。”
雾散时，京城百姓看见终身难忘的景象：二十门重炮在霞光中昂首而立，炮身上的霜华正融化成蒸汽，如同蛰龙苏醒时呼出的第一口热气。
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