日子流水般滑过，转眼便到了腊月初八。
都城的年味从一碗碗热气腾腾的腊八粥开始浓郁起来。
清晨，天色还未大亮，大街小巷上空便已飘荡起各家各户熬煮腊八粥的甜香。
半日闲今日也特意晚开了半个时辰的店门。
后院里，早已是一派热火朝天的景象。
王秀兰将提前泡发好的各色米豆倒入翻滚的热水中。
只见锅里有莹白的糯米、粳米，金黄的粟米，红色的赤豆、芸豆，洁白的莲子、菱角米，还有红枣、桂圆、核桃仁、松子仁等等。
林林总总，不下十余种。
赵初荷在旁边帮忙调整火候，时不时用长柄木勺在锅里缓缓搅动，防止粘底。
粥水渐渐变得浓稠，米豆的香气与干果的甜香充分融合，弥漫在整个后院，暖融融的，驱散了冬日的严寒。
“林丫头，你来尝尝味儿。”王秀兰舀出一小碗，吹凉了递给林其姝。
林其姝舀起一勺送入口，点头笑道：“甜而不腻，正好！”
粥熬好了，浓稠香滑，各种食材软糯适中，色彩丰富，看着就让人食指大动。
林其姝让多福和顺子一起，将粥抬到前面铺子里。
“来来来，大家都辛苦了！今天是腊八，咱们也图个吉利，团团圆圆，喝碗热粥，暖暖身子！”林其姝笑着，亲自为每个人都盛上满满一大碗腊八粥。
众人道着谢，接过粥碗，呼呼地吹着气，小口品尝起来。
“王嫂子的手艺真是没得说！”朱婶子赞道。
林其安吃得鼻尖都冒了汗，吃完后揣上自己的小书袋出门上学去了。
见余庆也吃完了，林其姝吩咐道，“阿庆，麻烦你带上多福，趁铺子开张前，用食盒装上几碗腊八粥，趁热给煦哥儿、泽斯还有石郎君和陈郎君送去，就说是铺子里的一点心意，让他们也应应节气。”
“掌柜的放心，我这就去！”余庆招呼上多福，仔细地将温在灶上的粥装入垫了厚棉絮的食盒里，匆匆往书院方向去了。
几人收到送来的腊八粥，自是高兴不已。
林其煦对余庆说道，“阿庆，劳你回去告诉阿姐一声，我们腊月二十学院就放年假了，让阿姐别太挂念。”
眨眼便到了腊月二十，纷纷扬扬的细雪给都城的屋檐巷陌铺上了一层雪白。
书院年假伊始，街上比往日更添了几分喧闹。
将近午时，铺子的棉帘被掀开，带进一阵清冷的寒气。
“阿姐，我们书院放年假了！”林其煦进门朗声道。
“林小娘子，许久未见了。”石见溪笑道。
“林阿姐，还有茶香酥奈花吗？我可馋的不行了！”徐泽斯也抖着身上的细雪，进门来。
林其姝闻声从柜台后转出，看到他们，嘴边顿时漾出笑意。
林其姝的目光不动声色地落在石见溪身上，又轻轻移开，对视上的一瞬，两人眼中都添了几分不易察觉的柔色。
“快都到楼上雅间休息一会儿，终于放假了，你们也松快一下。”林其姝亲自带着他们上楼，又叮嘱顺子送些他们爱吃的上来。
“可算放假了！我眼睛看书都快看直了。”徐泽斯嘴里嘟嘟囔囔的。
几人在楼上雅间坐下，拉着林其姝一起。
林其姝推脱不过，只好跟楼下叮嘱了一声，自己留下来坐下。
没多久，顺子便端着托盘过来了。
一人一盏的茶香酥奈花，再加上一人一碟樱桃蛋糕，几人都吃得香甜。
徐泽斯心满意足地吃完了一盏茶香酥奈花，这才开口道，“两日后我便返乡回去过年了，又要等明年回来才能吃到这般好吃的甜点了。”
甜点这词还是从林其姝这学会的。
“你继母如今已经有孕，你此次归家切记万事小心。”林其煦郑重道。
徐泽斯也肃了脸色，在外读书的这两年，他早已不是从前那个只知道横冲直撞的小少年。
“我晓得轻重的。”
几人又兴致勃勃地跟林其姝讲述书院放假前趣事，略坐了半个时辰，才起身准备离去。
林其姝将一个用厚实青布包裹好的提盒拿了过来，递到石见溪面前，声音轻柔。
“知道你用功，这是……我闲着无事时做的一些耐放的点心和肉脯，你带回去，夜里读书若饿了，也好垫一垫。都是些清淡不腻的。”
她顿了顿，脸颊微红，声音更低了些，“莫要熬得太晚，仔细身子。”
石见溪微微一怔，接过那提盒，入手沉实，隔着食盒都能感受到里面的用心。
他看向林其姝，只见林其姝脸色虽红，但看向他的眼神却坦荡直接。
“我知道的，你放心。”石见溪也朝林其姝一笑，上了家中来接他的马车。
送走石见溪，林其煦这才凑到林其姝身边，脸上带着按捺不住的兴奋。
他压低声音道：“阿姐，告诉你个好消息！今年书院岁考，我……我升到甲等第三了！”他眼中闪着光，看着林其姝。
林其姝闻言，惊喜地转过身，双手扶住他的肩膀，仔细打量着他：“真的？甲等第三！我们煦哥儿真是太棒了！”
“读书最是耗神，这段时日真是辛苦你了。”林其姝语气充满了心疼，“正好明日得空，阿姐带你和安哥儿上街去，咱们好好采买些年货，也让你松快松快！”
“太好了！”在一楼帮忙的林其安一听到就欢呼了起来。。
翌日，雪后初霁，阳光照在积雪上，四处亮堂堂的。
林其姝姐弟三人收拾妥当，兴致勃勃地出了门。
一踏入御街主干道，便被那扑面而来的年节气氛淹没。
街道两旁各色商铺都将最时新、最鲜亮的货品摆在了最显眼的位置。
绸缎庄里挂满了鲜艳的锦缎、缭绫，妇人少女们穿梭其间，挑选着新年裁衣的料子，伙计的吆喝声此起彼伏。
纸马铺前围满了人，各种门神、钟馗、桃符、年画色彩斑斓。
路边有许多临时支起的摊棚，卖着胶牙饧、箕豆、柿饼、干果等年节吃食。
都城里的花样比起邗江县城多了不知多少，直看得人花了眼睛。
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