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数日后，许都，丞相府邸深处
庭院幽深，古木参天，本该威严肃穆的相府，此刻却弥漫着挥之不去的压抑与虚弱。仆役行走屏息凝神，侍卫目光中藏着不易察觉的茫然——自那夜丞相被亲卫拼死抢回，昏迷数日方醒后，一切都变了。
曹操斜倚在软榻上，厚重锦被遮不住面色的苍白，眼底更藏着精神层面的枯槁。他望着窗外天光，眼神时聚时散，往昔脑海中运转不息的天下棋局、人心算计，如今竟如隔毛玻璃般模糊，引不起半分波澜。
案几上摊开着一封来自江东的急报，言及孙权在合肥一带的异动。往昔只需一眼，曹操便能在脑海中构建出数种应对之策，或分化离间，或虚张声势。可此刻，他目光盯着那行行墨字，试图推演局势，思绪却像生锈的齿轮，刚刚转动便发出刺耳的滞涩感，思维链条屡屡断裂。明明字都认得，连在一起却无法形成连贯的策略，那是一种令人窒息的无能狂怒。
那夜被徐福强行抽走的“奸诈之力”，似连带着他掌控一切的锐气与深沉城府一同流失。徐福口中那“权谋之力、奸诈之念”，仿佛直指他精神意志的核心，那老妖所修邪功，专纳人性之极——极致的情欲、暴戾、亦或是权谋算计。曹操身为“奸雄”，其城府之深、权谋之盛，正是修邪者眼中的极品养料，如今被强行连根拔起，只留下心神受损、思维滞涩的躯壳。太医束手无策，仅言“惊悸伤神，需静养”。
这消息，自然瞒不过许都的有心人。
“丞相，关将军、张将军在外求见。”亲卫趋步上前，压低声音禀报。
曹操眉峰微蹙。关羽、张飞，谢虎的结义兄长。自二人“归降”曹营，竟出乎意料地表现出效力姿态——关羽恪尽职守、治军严明，数次立下战功，礼数周全却不失傲气；张飞看似粗豪，实则冲锋陷阵勇不可当，一口一个“曹公”，憨直中透着分寸。二人行事滴水不漏，即便数次不请自来搭救同僚，也总能以“护佑袍泽”自圆其说，让曹操虽多疑试探，却始终挑不出实质错处，渐渐倚重其勇武。
如今他重伤初醒、状态奇差的消息已在小范围传开，这二人此刻来访……
“请。”曹操声音沙哑，摆了摆手。他精力不济，却想看看这两位“降将”究竟意欲何为。
不多时，沉重的脚步声响起。关羽身着墨绿锦袍，面如重枣，长髯垂胸，龙行虎步间自带威严，凤目中少了孤高，多了沉凝；张飞一身玄色劲装，豹头环眼，燕颔虎须，步履生风，看似大大咧咧，眼神却如鹰隼般扫过四周。
二人依礼参见。关羽抱拳，声如洪钟：“闻丞相贵体欠安，云长特与二弟翼德前来探望。丞相乃朝廷柱石，万望保重。”言辞恳切，姿态恭敬。张飞瓮声附和：“是啊曹公，您可得快点好起来！这许都内外的事，还有您麾下的弟兄们，都等着您拿主意呢！”语气憨直，满是关切。
往日的曹操，此刻早已盘算万千：是真心探望？试探虚实？还是别有图谋？可如今，他只觉心神疲惫，纷杂念头刚升起便沉入泥潭，反倒引来了一阵头痛。他勉强挤出笑容：“有劳二位将军挂怀，些许小恙，不妨事，只是精神需好生将养。”
关羽上前一步，凤目掠过曹操苍白的面色与空洞的眼神，心中暗惊。他与张飞留在曹营，本是奉谢虎密计——名为投曹，实为潜伏，一则摸清许都城防布局，二则笼络民心（二人治军严明，从不扰百姓，关羽更常施粥济贫，张飞亦为乡邻解决匪患，早已深得许昌军民敬重），三则结交武将（张飞与许褚、典韦性情相投，常一同演武饮酒，情谊日渐深厚；关羽亦与张合惺惺相惜，暗中互通声气），四则探查曹军隐秘——数月前已查明，曹操为充军饷，暗中设“摸金校尉”，盗掘古墓，敛取财物，此事已暗中通报谢虎。近日听闻曹操遭“妖邪”重创，二人料定机会已至，私下与徐庶密谋后，便有了今日之行。
“丞相面色不佳，可是那夜受了邪祟惊扰？”张飞故作关切追问，环眼死死盯着曹操的反应。
曹操眸中掠过一丝难以言喻的惊悸与空洞，随即强行压下，含糊道：“山林偶遇凶兽，受了些冲撞，无妨。”
关羽与张飞交换眼神——果如三弟谢虎所言，这“凶兽”绝非寻常，曹操已是伤及根本！关羽沉吟片刻，正色道：“丞相，邪祟惊扰非吉兆。云长早年曾得异人传授镇煞安神之法，翼德天生胆豪、气血阳刚，阴邪难近。若丞相不弃，我二人愿轮流在府外值守，一则护卫安全，防‘凶兽’余党作祟；二则以自身气血驱散残余邪氛，助丞相康复。”
张飞立刻拍胸附和：“是啊曹公！有俺弟兄俩给您当‘门神’，保管什么妖魔鬼怪都不敢靠近！”
曹操微怔。“门神”之喻，看似突兀，却正戳中他此刻脆弱的心境——他如今心神不宁，亟需安全感，而关张二人的勇武，正是最直观的慰藉。换做往日，他定会疑心这是二人窥探虚实的借口，可此刻，那被削弱的多疑本性，竟压不过对安稳的渴望。他望着二人坦荡的神色，终于缓缓点头：“如此，便有劳二位将军了。”
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