自悟出需借皇室后裔之名壮大势力后，谢虎便陷入了日夜的苦思冥想之中。他深知，在这诸侯纷争、群雄逐鹿的乱世，一个恰当的旗号，如同黑暗中的明灯，能指引着志同道合者汇聚，成就一番大业。
这日，营帐中烛火摇曳，谢虎正对着一幅天下地图凝神思索。他的手指在地图上缓缓划过，最终停留在“涿郡”之上。他喃喃自语：“恩师卢植门生故吏遍天下，若论皇室后裔，他必定有所耳闻……恩师曾提及，他有一位弟子，虽出身织席贩履，却胸怀大志，此人……”
他猛然想起那个名字——刘备。
这个名字在坊间流传已久，素有仁德之名。虽说有人传言他善于权谋、攻于心计，但平日里他也确确实实做了不少仁义之事，赈济灾民、扶危济困，在民间颇具声望。更为关键的是，他乃汉室宗亲，这一身份在这个尊崇汉室正统的时代，无疑是一块极具号召力的金字招牌。
想到此处，谢虎心中大喜，赶忙将关羽、张飞唤至营帐。待二人坐定，谢虎神情严肃，将此想法和盘托出：“两位兄长，我想起恩师的另一位徒弟刘备，他乃汉室宗亲，论起辈分，还是当今圣上的皇叔。如今我等欲成就大业，拯救天下百姓于水火，却苦无正当旗号。若能寻得此人，以兴复汉室、拯救苍生为口号，招揽天下英雄，想必能事半功倍。”
“啥？寻那织席卖履的？”张飞一听，瞪大了铜铃般的眼睛，满脸的难以置信，粗着嗓子嚷道：“俺老张可不太乐意，咱凭自己本事招揽豪杰，一刀一枪打出威名，岂不痛快？为何要借那刘备的名头，这算啥本事？”他手中的丈八蛇矛在烛火下映出冷光，矛尖微微颤动，显露出内心的不忿。
关羽捋着长髯，神色凝重，目光深邃地沉思片刻后道：“二弟莫急，贤弟此计，并非借名，而是寻主。刘备既为汉室宗亲，且素有仁义之名，在百姓心中颇具威望。寻得他，我等便如猛虎添翼，师出有名。待我们势力壮大，再共图大业，亦无不可。”关羽心思细腻，能从长远角度看待问题，深知在这复杂的局势下，刘备的身份能为他们的事业带来极大助力。
谢虎赶忙点头称是，又转身向张飞耐心解释道：“张兄，我等此举并非贪图虚名，实是为天下百姓早日脱离苦海。如今乱世，百姓渴望的是一面正义的旗帜。刘备的身份，能让更多人相信我们的诚意。待时机成熟，我们自会表明本心，让天下人知晓我们的真正志向。”他取出山河社稷图，图中涿郡位置隐隐有光晕流转。
张飞挠挠头，憨态可掬地想了想，重重地拍了下大腿道：“好吧，既然两位都这么说，俺老张听便是。但若是那刘备敢耍心眼，对咱兄弟三人不利，俺这丈八蛇矛可饶不了他！定要捅他一万个窟窿！”
就在三人商议已定，准备派人前往涿郡查探之际，营帐的门帘猛地被掀开，萧如玥神色匆匆地闯了进来，将一份密报拍在案上：“不好了！十常侍正在散布谣言，说刘备勾结太平道，私藏玉玺，意图不轨！”
“什么？！”三人皆是一惊。
谢虎心中一凛，立刻意识到这是张让的毒计——既要抢夺玉玺，又要毁掉汉室宗亲的声望！他当机立断：“不能再等了！我们必须抢在十常侍之前找到刘备，保护他，也保护我们唯一的希望！”
他立刻将兽炉碎片贴近山河社稷图上的涿郡位置。碎片瞬间光芒大放，地图上浮现出一行清晰的古篆字：“靖王之后，耳垂至肩，双手过膝”。与此同时，谢虎的脑海中闪过一个清晰的画面——三年前，他在卢植书房的石塔中见过的一幅旧作，画中一个织席贩履的中年人，正是此等样貌！
“就是他！”谢虎断然道，“快！我们即刻返回涿郡！”
与此同时，十常侍府邸，张让将一封伪造的刘备通敌信件交给跪在地上的张国昀，声音阴冷如冰：“去涿郡，用这封信，在刘备的乡里乡亲间，把‘勾结黄巾’的谣言坐实。我要他身败名裂，成为天下公敌！”
张国昀接过信，断掌处的纱布被冷汗浸透。他知道，这是张让他最后的利用价值。他攥紧信件，眼中闪过一丝决绝。他不仅要完成任务，更要在这浑水中，为自己寻找一线生机。
数日后，谢虎率部悄然返回涿郡。刚入城，萧如玥便指着街角一个正在织席的中年人：“那就是刘备。”
谢虎望去，只见那人虽衣着朴素，但气度沉静，耳垂奇大，垂至肩上，一双长臂自然放下，竟已过膝。与山河社稷图上的描述完全一致！
就在此时，谢虎怀中的兽炉碎片突然悬浮空中，投射出一幅复杂的光影——竟是中山靖王墓的内部平面图，而在墓室主位，一件金缕玉衣的虚影清晰可见，其铭文与刘备的族谱信息完全吻合！
然而，未等谢虎上前，街角另一侧突然响起一阵骚动。只见几个地痞无赖围住了刘备的席摊，为首一人（正是伪装的张国昀）手持一张信纸，声嘶力竭地喊道：“乡亲们看看！这就是刘备勾结黄巾贼的铁证！他借卖席走街串巷，实为叛军传递消息，所得钱财都资助了巨鹿的妖道！”
这谣言恶毒至极，与刘备的日常营生丝丝入扣。围观百姓先是惊疑，随即在张国昀心腹的煽动下转为愤怒。
“怪不得上次黄巾贼能绕过官兵！原来是你这厮做内应！”
“砸死这个国贼！”
烂菜叶和石块瞬间如雨点般砸向刘备。刘备试图辩解，声音却被淹没在汹汹人声中。一块尖石划过他的额角，鲜血顿时淌下，模糊了他一侧的视线。
“保护他！” 谢虎低喝一声，与关、张二人排开人群，急切地向前冲去。
就在这时，刘备猛地抬起头，用袖子擦去糊住眼睛的鲜血。他的目光越过激愤的人群，恰好撞上了正手持兵刃、奋力向前挤来的谢虎三人——为首者眼神锐利，身后一将面如重枣，一将状若凶神。
在刘备眼中，这三人绝非救星，而是坐实这场污蔑、前来捉拿甚至灭口的官军爪牙！
四目相对，一方是身负血仇、前来寻求希望的皇子，一方是蒙受不白之冤、身陷绝境的皇叔。
误会，如同瞬间筑起的高墙，将双方隔在了信任的两岸。危机，一触即发。
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