眼前豁然开朗的景象，远超众人的想象。
这是一个巨大到难以估量的地下穹窿，其广阔程度，甚至让人觉得头顶并非岩层，而是倒悬的夜空。穹窿之巅，垂落着无数巨大的、如同钟乳石却又闪烁着深蓝色幽光的冰晶，它们并非静止，内部仿佛有液态的幽蓝光华在缓缓流转，如同血管脉络，将一种古老而冰冷的生命力注入这片空间。
这些巨大冰晶散发出的光芒，汇聚成一片幽蓝色的光海，照亮了下方的一切。
最引人注目的，是位于穹窿正中央的一个巨大祭坛。祭坛通体由某种漆黑的、非金非石的材质筑成，表面铭刻着无数复杂而诡异的符文，那些符文也在散发着微弱的幽光，与上方的冰晶交相辉映。祭坛呈圆形，共有三层，层层收缩，最顶端是一个凹陷的池状结构。
而就在那祭坛顶端的池子中，并非空无一物，而是盛满了一种粘稠的、仿佛拥有自己生命的液体——那液体呈现出一种极致的、仿佛能吞噬光线的深黑，却又在内部不断折射出点点幽蓝的星芒，如同将一片微缩的、冰封的星空禁锢其中。一股难以形容的、源自太古洪荒般的极致寒意，正从那池液体中源源不断地散发出来，弥漫整个空间，甚至连空气都仿佛被冻结、变得粘稠。
那，就是玄冥真水！仅仅是远远望着，就让人灵魂战栗，真气凝滞！
祭坛的周围，矗立着十二尊比之前通道里遇到的冰傀更加高大、更加精致、通体宛若深蓝水晶雕琢而成的巨型傀儡。它们如同忠诚的卫士，一动不动，但散发出的威压，远超之前的杂兵。
更令人心悸的是，在祭坛的下方，环绕着一条人工开凿的环形沟渠，沟渠中流淌的并非清水，而是如同水银般沉重、泛着金属光泽的暗红色液体，散发出淡淡的血腥气和一股混乱暴戾的能量波动。
而在祭坛的东南角，靠近岩壁的地方，搭建着几个简陋的石台和木架。木架上摆放着各种奇形怪状的器皿、刻刀以及一些散发着浓郁药草味和血腥味的瓶罐。石台上，则散落着一些写满密麻字迹的皮卷和几张…绘制精细的图纸！
其中一张图纸被摊开，上面清晰地画着人体经络图，旁边标注着密密麻麻的注解，其核心思路，竟是如何将一种阴寒霸道的能量（无疑是指玄冥真水）强行灌注、改造甚至…操控生命体！另一张图纸，则描绘着各种冰傀的结构分解和能量回路！
这里，不仅仅是一个祭祀之地，更是一个疯狂而危险的实验场！
“他们…他们竟然在研究如何利用玄冥真水来控制活物和制造傀儡！”欧阳倩的声音带着一丝颤抖，既是愤怒，也是惊骇。这种手段，已然超出了寻常邪道的范畴，近乎魔道！
萧凡看着那祭坛上如同活物般缓缓流动的玄冥真水，体内那锅“混元一气”竟像是受到了某种强烈的吸引和排斥，前所未有地躁动起来，仿佛遇到了天敌，又像是遇到了同源！这种感觉让他极其难受，鼻子更是痒得钻心，但他死死捂住，不敢在这种地方轻易打喷嚏，天知道会引发什么后果。
欧阳小敏的目光则死死盯住了那些图纸和器皿，清冷的脸上覆盖着一层寒霜：“如此精密的图纸和实验记录，绝非那个乌恩或者一个马贼头目所能为。背后必有高人。”
就在这时，一个沙哑、冰冷，仿佛两块冰摩擦般的声音，突兀地在空旷的穹窿中响起：
“呵呵…没想到，几只迷路的小虫子，竟然能闯到这里来。倒是省了本座不少功夫。”
众人心中剧震，猛地循声望去！
只见祭坛后方，那片最为浓郁的阴影中，一个身影缓缓踱步而出。
他穿着一件宽大的、绣着扭曲银色纹路的黑袍，将全身笼罩得严严实实，脸上戴着一张毫无表情的白色冰晶面具，只露出一双深邃得如同万年冰渊的眼睛，冰冷，空洞，不带丝毫人类情感。他手中，握着一根犹如白骨打磨而成的短杖，杖顶端镶嵌着一颗鸽卵大小、不断散发着涟漪般寒气的深蓝色宝石。
随着他的出现，祭坛周围那十二尊深蓝水晶般的巨型冰傀，眼中同时亮起了幽蓝色的光芒，仿佛从沉睡中被唤醒！
“牧者！”欧阳小敏一字一顿地道出了对方的身份。
黑袍人，也就是“牧者”，目光扫过众人，在萧凡身上微微停顿了一瞬，似乎对他身上那种躁动而独特的气息有所感应，随即又落在欧阳小敏身上，冰冷的声音再次响起：
“剑阁的丫头，剑心蒙尘，如同废人，也敢来此送死？还有西漠的火苗，在这里，你的火焰不过是风中残烛。”
他的语气平淡，却带着一种居高临下的、仿佛掌控一切的漠然。
“你就是操控狼群，制造狼灾，在此地进行邪恶实验的幕后黑手！”欧阳倩厉声质问，“你究竟是谁！有何目的！”
“目的，”牧者发出几声意义不明的、冰冷的低笑，“尔等凡人，岂能理解真水之玄妙，永恒之伟力，本座所为，不过是让这蒙昧世间，重归冰封的秩序罢了。至于狼群…不过是实验过程中的一些小玩具，顺便清理一些碍眼的蝼蚁。”
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