本故事纯属虚构推理创作，如有雷同纯属意外巧合。
一、归客
永昌三年的秋天，李长风回到了阔别四十年的青州。
马车在官道上缓缓前行，车轮碾过碎石，发出单调的咯吱声。他撩起车帘向外望去——路旁的田野一片荒芜，杂草长得比人还高，偶尔能看见几处倒塌的房屋，墙壁被烟火熏得漆黑。四十年前，这里曾是青州最肥沃的粮仓，每到秋收时节，金黄的稻浪能一直延伸到天边。
“老爷，前面就是青州城了。”老仆李福的声音带着几分迟疑，“不过……和您记忆中的恐怕不太一样了。”
何止不太一样。
当城墙的轮廓终于出现在视野中时，李长风几乎认不出来。记忆中巍峨的青州城楼，如今只剩半截残垣，上面插着一面褪色的“周”字旗——那是新朝大周的旗帜。三年前，大承朝灭亡，各地军阀混战，青州几易其主，最后被周王攻占。战争持续了整整两年，城里城外，十室九空。
马车从破损的城门洞穿过。街道两旁，店铺大多关门，招牌歪斜，窗棂破损。偶尔有行人经过，也都低着头，步履匆匆，眼神警惕如受惊的鹿。空气里弥漫着焦糊味和腐臭味，还有那种战争过后特有的、死寂的压抑。
李长风放下车帘，闭上眼睛。
四十年了。他离开青州时，还是个二十岁的热血书生，怀揣着治国平天下的抱负，要去京城参加会试。那时父亲拍着他的肩膀说：“风儿，记住，无论做到多大的官，都不要忘了青州的水土养育了你。”
他记住了前半句，却没能做到后半句。
四十年宦海沉浮，他从翰林院编修做到吏部尚书，经历了三朝更迭，见证了无数权力斗争。他扳倒过贪官，也打压过政敌；救过忠臣，也害过无辜。到最后，连他自己都分不清，哪些是不得已而为之，哪些是权力侵蚀下的主动选择。
直到三年前，大承朝覆灭，新朝建立。作为前朝重臣，他本可以选择投靠新主，继续荣华富贵。但那一刻，他看着皇宫燃起的大火，忽然觉得一切都毫无意义。
他辞官了。带着一身病痛，一腔愧疚，还有满脑子挥之不去的噩梦——那些因他而家破人亡的人的脸，那些在党争中被他牺牲的同僚的眼睛，那些在饥荒中饿死的百姓的呻吟。
他需要找一个地方，安放这残破的余生。
于是他想起了青州。这个他曾经发誓要衣锦还乡、光宗耀祖的地方。
可是青州，已经不需要他了。或者说，青州本身，也成了需要被安放的残骸。
“老爷，到了。”马车停在一条小巷口。李长风下车，看见一座破败的宅院。这是他李家祖宅，四十年前青州数一数二的大户人家。如今门楣上的匾额不见了，石狮子缺了脑袋，院墙塌了一角，露出里面荒草丛生的庭院。
推门进去，一股霉味扑面而来。正堂的梁柱上结满了蛛网，祖先牌位东倒西歪地散落在供桌上。李长风走过去，想扶正父亲的牌位，却发现木头已经朽坏，轻轻一碰就碎了。
“爹，娘，不孝子……回来了。”他跪下来，对着空荡荡的供桌磕了三个头。
额头触地的瞬间，眼泪终于掉下来。不是为家族的衰败，是为自己这四十年——他得到了权力、地位、名声，却失去了故乡、亲人、还有那颗最初的本心。
那晚，李长风做了个梦。梦见自己站在一条大河的此岸，对岸雾气弥漫，看不真切。河面上漂着无数尸体，有他认识的，有不认识的，都在随波逐流。他想渡河，却没有船。这时一个声音说：“此岸是孽，彼岸是慈。你要渡河，先要渡尽心中的尸骸。”
他惊醒过来，浑身冷汗。
窗外，残月如钩。
二、伤痕
李长风决定留在青州。
不是为了重建祖业，也不是为了颐养天年——他觉得自己不配。他只是想，在这个他人生开始的地方，静静地等死。也许死前能做点什么，弥补一点罪孽。
他在祖宅旁租了一间小屋，简单收拾后住下。每天清晨，他会去城外的慈云寺上香。不是信佛，只是需要一种仪式，来安顿那颗无所适从的心。
慈云寺也破败了。大雄宝殿的屋顶漏着雨，佛像的金漆剥落，露出里面斑驳的泥胎。寺里只有一个老和尚，法号了尘，七八十岁了，眼睛半盲，每天就坐在殿前晒太阳，手里捻着一串磨得发亮的佛珠。
第一次见面，了尘问他：“施主心中有大苦。”
李长风一惊：“大师如何知道？”
“老衲眼睛看不见，但听得见。”了尘的声音很平和，“你的脚步声，一步一步，都踩着自己的影子。只有心中有重负的人，才会这样走路。”
李长风沉默良久，终于说：“大师，我这一生，做了很多错事。”
“谁没做过错事呢？”了尘笑了笑，“老衲年轻时也杀过人。”
李长风愕然。
“那是五十年前，天下大乱，土匪洗劫村庄。”了尘缓缓说，“老衲那时还不是和尚，是个猎户。为了保护妻儿，我用弓箭射死了三个土匪。其中一个，才十七岁，中箭后没有立刻死，抓着我的裤脚求我救他。我看着他断气。”
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