“清影姑娘，有些事情，知道得太多，并非好事。”天机老人压低声音，带着几分警告。
“但有些事情，不知道，便意味着死亡。”顾清影冷然回应，她的眼神中，闪过一丝不易察觉的寒意，“我今日前来，并非为了威胁，而是为了合作。我需要真相，而你们，需要利益。这笔交易，对双方都有利无弊。”
天机老人沉默了。他审视着眼前的女子，她外表柔弱，眉宇间却透着一股与年龄不符的沉稳与果决。她的言语间，充满试探与引诱，却又步步为营，让人无从反驳。
“我无法直接回答你关于‘九鼎’的全部秘密。”天机老人开口了，语气中带了一丝妥协，“但百晓生可以尝试为你搜集相关线索。至于‘天机令’，它并非实物，而是一种信物，只有得到暗影楼认可的人，才能拥有。它代表着暗影楼的最高权限，可以查阅任何已存档的情报。”
顾清影心中一动。原来“天机令”是这样的存在。这让她对暗影楼的运作模式有了更深的了解。
“那么，我如何才能获得‘天机令’？”顾清影追问。
天机老人摇摇头：“此乃暗影楼绝密，非我所能知。但若清影姑娘真有通天之能，或许会有机会。百晓生可以为你引荐暗影楼的外围联络人，但他们能提供的消息，远不及‘天机令’的权限。”
这已经是天机老人能给出的最大让步了。顾清影略作思索。先接触外围联络人，至少能打开一道门缝，总比完全没有线索要好。
“好。”顾清影应下，“请百晓生先生尽快安排。此外，我还有一些京城各方势力的情报需要核实，以及一些关于李氏老者近期动向的详细报告。”
天机老人点点头：“可。但清影姑娘要的情报，也请尽快交付。百晓生从不做亏本买卖。”
顾清影露出一个满意的笑容：“自然。稍后我会让人将一份清单送至百晓阁。希望我们合作愉快。”
天机老人起身告辞。他走后，顾清影坐在原地，久久不语。与天机老人的交锋，让她对京城情报网的复杂程度有了更直观的感受。百晓生和暗影楼，只是冰山一角。
她回到书案前，将与天机老人谈话的内容，以及她对“九鼎”和李氏老者的猜测，详细地记录下来。她需要将所有零碎的线索拼接起来，形成一张完整的京城势力图。
这时，一名烟云阁的暗卫悄无声息地出现在书房内。
“主子，京城分舵传来急报。”暗卫呈上一封密信，“他们查到，城南异动当夜，禁军曾对一个废弃的古宅进行过秘密搜查，但搜查结果不明。同时，有消息称，陛下当夜曾召见过李氏老者，之后宫中戒严，并传出陛下龙体欠安的谣言。”
顾清影接过密信，迅速浏览。禁军搜查古宅，李氏老者深夜入宫，陛下龙体欠安……这些线索，无疑指向了更深层的阴谋。
“废弃古宅？可知其来历？”顾清影问。
“尚未查明。”暗卫回禀，“但据附近居民回忆，那古宅已荒废多年，鲜有人靠近，且常有怪异声响传出。”
怪异声响？顾清影的心中涌起一股不安。这与“引魂阵”残卷中提及的“祭祀”仪式，似乎有着某种诡异的契合。
“继续深挖。”顾清影吩咐，“查清那古宅的真实用途，以及禁军搜查的具体目的。同时，密切关注宫中动向，特别是陛下和李氏老者的身体状况。若有任何异常，立刻汇报。”
“遵命！”暗卫领命，再次消失。
顾清影揉了揉眉心。线索越来越多，却也越来越混乱。她能感觉到，一张巨大的网正在京城张开，而她和萧景辰，已经被卷入其中。
她再次看向萧景辰的睡榻。他仍然陷入昏迷，但他的呼吸，似乎比之前更加平稳了些。这让她心中稍安。
她知道，她必须尽快行动。无论是解救萧景辰，还是查清“九鼎”的秘密，亦或是揭露李氏老者的阴谋，时间都无比紧迫。
突然，王府外传来一阵喧哗声，伴随着马蹄声和甲胄碰撞的脆响。
“清影姑娘！”管家急促的声音在门外响起，“宫中再次来人了！这次是太子殿下的亲卫，声称奉太子之命，前来探望摄政王，还带了御医！”
顾清影的脸色瞬间沉了下来。太子亲卫，御医……这可不是简单的探望。太子也开始坐不住了，他要亲自来探萧景辰的虚实。
这无疑是一场更直接、更危险的试探。
“他们进来了吗？”顾清影问，声音里带着前所未有的凝重。
“回清影姑娘，他们正要强闯！”管家焦急地回应。
顾清影猛地站起身，眼中闪过一道锐利的光芒。她不能让太子的人闯入内室，更不能让御医接触到萧景辰。
“备马！”她扬声唤道，声音中透着一丝冷意，“我亲自去会会他们。
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