幽暗的B-7区深处，弥漫着战斗后的硝烟、焦糊与血腥。
应急灯的光芒在污浊的空气中显得更加昏黄，勉强照亮脚下湿滑的网格和四周扭曲的管道。
三人小队保持着警惕阵型，沿着刘波之前听到异响的方向谨慎推进。
火舞的风之感知和马权提升到极致的感官不断扫描着前方和侧翼的阴影。
刘波则紧握着他那对依旧散发着余温的拳套，赤红的短发下眼神锐利如鹰。
一路前行，除了污水流淌的呜咽和偶尔滴落的水珠声，并未再遭遇成规模的尸群。
只有零星几只被巨大动静吸引过来的辐射水蛭或小型变异鼠，还未靠近就被火舞精准的火线或马权随手弹出的碎石轻松解决。
通道变得更加复杂，锈蚀的管道如同巨兽的血管盘根错节，空气也愈发沉闷。
“前面好像有光…还有…机器声？” 火舞压低声音。
她（火舞）的风捕捉到了更远处微弱的空气震动和不同于自然声响的低频嗡鸣。
马权点点头，他也感知到了。那声音断断续续，夹杂着金属摩擦的异响，正是刘波之前提到的“大型设备启动声”的延续。
就在这时，走在侧翼的刘波脚下似乎被什么东西绊了一下，一个踉跄。
他（刘波）低骂一声，低头看去，是一个半埋在污垢里的、已经变形的金属工具箱，上面依稀可见一个火焰拳头的涂鸦标志。
“妈的，总算找到了！” 刘波弯腰，有些费力地将那沉重的工具箱拽了出来，打开一看，里面是几件沾满油污的特殊工具和一些备用零件。
“之前撤得太急，把这吃饭的家伙落下了。” 他（刘波）脸上露出一丝懊恼，但更多的是庆幸。
显然，这就是他冒险返回B-7区的原因——
取回小队赖以维生的工具。
他（刘波）拎起工具箱，看向马权和火舞，那张因战斗和疲惫而显得粗犷的脸上，此刻却带着一种纯粹而直率的赞赏：
“刚才…谢了！
他娘的，真够劲！”
他用力锤了一下马权坚实的肩膀（这次力道控制了些）：
“兄弟，你这身板，比铁皮尸还硬！
拳头也够狠！
还有这位…火舞大姐是吧？
你那风火耍得，绝了！
要不是你们，老子今天怕是要交代在这儿喂耗子了！”
他（刘波）口中的“耗子”显然指的是那些潜影者。
“彼此。” 马权言简意赅，但眼中也带着对刘波那狂暴火焰之力的认可。
火舞只是微微颔首，算是接受了这份直白的称赞。
短暂的沉默后，刘波看着手中沉重的工具箱，又想起布告区那场冲突和黑鼠怨毒的眼神，脸色阴沉下来，狠狠啐了一口：
“呸！狗日的黑鼠！克扣老子的卖命钱，还想让老子的人饿死？门儿都没有！”
他（刘波）看向马权和火舞，带着一丝不易察觉的窘迫和硬气：
“这次任务…报酬估计也被那孙子吞了大半。
不过你们放心，该你们那份，老子刘波砸锅卖铁也…”
他（刘波）的话还没说完，马权已经平静地从自己腰间解下了一个沉甸甸的皮袋——
里面装着刚在布告区领取的任务押金和部分预付报酬（主要是能量碎片）。
他（马权）看也没看，直接分出一半左右，连同火舞刚刚递过来的那个崭新的净水过滤芯（中效），一起塞到了刘波手里。
“拿着。” 马权的语气不容置疑。
刘波愣住了。
他（刘波）看着手里沉甸甸的能量碎片和那个在营地堪称奢侈品的过滤芯，又抬头看看马权和火舞平静的脸。
一股复杂的热流猛地冲上脑门，混杂着惊讶、感激和一丝被戳破困境的难堪。
他刘波向来是条宁折不弯的硬汉，最讨厌别人同情施舍。
但眼前这两人…不一样。他们刚刚和自己并肩浴血，实力强得让他（刘波）心服口服。
此刻的举动没有半分居高临下的施舍意味，更像是一种…对并肩战友困境的理所当然的援手。
“…这…” 刘波喉结滚动了一下，想拒绝，但看着队员们急需的补给和工具维护，那拒绝的话怎么也说不出口。
最终，他（刘波）重重地叹了口气，大手紧紧攥住了皮袋和过滤芯，指关节有些发白，声音低沉却无比认真：
“…谢了！兄弟，大姐！
这份情，我刘波记下了！
以后有用得着我‘赤拳’的地方，水里火里，绝不皱一下眉头！”
这一刻，因一场意外战斗和一份及时的援手，三人之间那层因陌生和试探而存在的隔阂，被彻底打破。
一种基于实力认可和患难相助的初步信任与好感，悄然建立。
为了缓和气氛，也为了继续探查，三人找了个相对干燥的平台稍作休整，补充水分。
刘波拧开水囊猛灌了几口，抹了把嘴，看着前方幽深通道里隐约透出的微弱光芒和持续传来的机器嗡鸣，眼神变得有些悠远。
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