工部给赢正安排的工坊位于京城西郊,原是神机营的一处废弃仓库,占地约三亩,四面高墙环绕,门前有兵士把守。仓库内部蛛网密布,积尘寸厚,显然已经荒废多年。
赢正站在仓库门口,看着眼前这副景象,非但没有皱眉,反而露出了满意的笑容。他要的就是这种无人问津的地方——越是偏僻,越不容易引起各方势力的窥探。
“先生,这地方也太破败了吧?”沈若曦跟在他身后,捂着鼻子挥了挥眼前的灰尘,“要不我去跟李尚书说说,换个好些的地方?”
“不必。”赢正摇了摇头,“这地方很好。偏僻安静,少人打扰。而且——”他环顾四周,“这里离神机营的校场不过三里地,试射火器方便。”
沈若曦若有所思地点了点头,不再多言。
接下来的三天,赢正几乎吃住都在工坊里。他先是画出了新式火铳的详细图纸,然后亲自挑选工匠,手把手地教他们如何制作铁芯、浇铸青铜、打磨内壁。
工匠们起初对这个年轻的官员颇有微词——一个嘴上没毛的小子,懂什么造火器?但等赢正露了几手之后,所有人都闭上了嘴。
“这个铁芯的直径必须精确到毫厘之间。”赢正拿着一把自制的游标卡尺,在一根铁芯上仔细测量,“差一丝一毫,铸出来的枪管内壁就不够平滑,气密性就会受影响。”
“可是大人,”一个老工匠小心翼翼地问,“咱们以前造火铳,从来没量得这么精细过。这……有必要吗?”
“非常有必要。”赢正斩钉截铁地说,“你们记住一句话:差之毫厘,谬以千里。火器这东西,精度就是生命。枪管稍微不平,铅子射出去就不是直线,而是偏的。战场上差这么一点,可能就是生死之别。”
老工匠似懂非懂地点了点头,但还是照着赢正的要求去做了。
半个月后,第一支新式火铳终于造了出来。
这是一支长约四尺的火铳,通体呈暗金色,枪管表面经过精细打磨,泛着柔和的光泽。与传统火铳相比,它的枪管更长、更厚实,尾部还加装了一个小小的瞄准装置——这是赢正根据现代步枪的准星原理设计的简易瞄准具。
赢正端着这支火铳,翻来覆去地看了好几遍,心中涌起一股难以言喻的成就感。这是他穿越到这个时代以来,亲手打造的第一件作品。
“通知李尚书,就说样品已成,请他明日来校场验货。”赢正对身边的沈若曦说道。
沈若曦点了点头,转身离去。
次日清晨,天色微亮,赢正就已经在校场上等候了。
与他同来的还有五名工匠和二十名神机营的火铳手。这些火铳手是李默特意调拨给他的,个个都是经验丰富的老兵,对传统火铳的使用驾轻就熟。
辰时三刻,李默到了。他不是一个人来的,身后还跟着十几名官员,其中有工部的侍郎、郎中,还有几个穿着绯色官服的陌生人。
“赢主事,这位是兵部尚书许绅许大人。”李默指着身边一位面容严肃的老者介绍道,“许大人听说你在试制新式火铳,特来观摩。”
赢正心中一凛。兵部尚书亲自到场,这说明朝廷对新式火铳的重视程度远超他的预料。他连忙躬身行礼:“下官见过许尚书。”
许绅上下打量了他一眼,淡淡道:“不必多礼。开始吧。”
赢正直起身,深吸一口气,转身走向校场中央。
校场上已经摆好了靶子。靶子是标准的木质人形靶,每隔五十步一个,一直排到三百步开外。这是赢正特意要求的——他想测试新式火铳在不同距离上的表现。
“诸位大人请看。”赢正举起新式火铳,“这便是下官研制的新式火铳。与传统火铳相比,它有三大改进:其一,枪管内壁光滑平整,气密性好;其二,火药配比优化,燃烧充分;其三,采用纸壳定装弹药,装填速度大幅提升。”
说罢,他从腰间的皮袋中取出一枚纸壳弹药,熟练地撕开一端,将火药倒入枪管,然后将纸壳连同铅子一同塞入,用通条压实。整个过程行云流水,前后不过十息时间。
“装填完毕。”赢正举枪瞄准五十步外的靶子,扣动扳机。
“砰!”
一声清脆的枪响打破了清晨的宁静。枪口喷出一团白烟,铅子呼啸而出,准确地击中了靶心。
“报靶!”赢正喊道。
一名兵士跑到靶前查看,随即高声回报:“命中!正中靶心!”
人群中发出一阵轻微的骚动。五十步命中靶心,对于传统火铳来说也不算太难,所以众人并未太过惊讶。
但接下来的一幕,让他们彻底震惊了。
赢正再次装填弹药,这次只用了八息时间。他瞄准一百步外的靶子,又是一枪。
“命中!正中靶心!”
“一百五十步!”
“命中!偏左一寸!”
“两百步!”
“命中!偏右两寸!”
“两百五十步!”
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