车轮碾过官道积雪，留下两道深辙。
越往湖州走，地势越平缓，河道纵横，虽值冬季，仍能看出往日水运繁忙的痕迹。
只是沿途村落大多破败，田埂上少见人影，偶尔有衣衫单薄的孩童在雪地里瑟缩，见了官军车队，便慌忙躲回破屋。
林夏看在眼里，心里越发沉重。湖州本是鱼米之乡，往年寒冬，也该有修补农具、筹备冬储的忙碌景象，眼前的萧瑟绝非仅因天冷。
到了湖州界碑，府衙早已派了小吏和衙役在风雪中等候。
为首的是个面白活络的中年典吏，姓钱，自称奉庞通判之命来迎钦差。
“林大人一路辛苦！庞通判公务缠身，又怕城外风寒伤了您，特命下官引您入城安置。”钱典吏笑得殷勤，反复提及“庞通判”。
林夏没下车，淡淡应道：“有劳。本官奉旨巡查防疫善后、采办物资，途经湖州有公务要办。庞通判何时有空？”
“通判大人让您先在驿馆歇息，明日一早在府衙候着。”钱典吏躬身，“城中最好的驿馆已备好，一应开销由府衙承担。”
“不必铺张，按朝廷规制来即可。”林夏语气平淡，“我随行医官和吏员要查近三月防疫卷宗、药材账目，还有新增捐税的账册，你先安排好，明日一并调取。”
钱典吏笑容一僵，很快应下。
车队随钱典吏入城，湖州城郭完整、布局规整，底子不错，可街上行人稀少，商铺大多冷清，粮店、药铺前排队的百姓也都面带愁苦，空气里混着药味和湿冷气息。
驿馆宽敞整洁，招待周到，但林夏一眼就看出，内外藏了不少非驿卒的闲人，看似松散，实则盯紧了出入要道。
“这位庞通判，倒是既尽地主之谊，又不忘监视。”安顿好后，杨游击低声说道，已安排好明暗岗哨。
“意料之中。”林夏道，“让你的人警醒些，别起冲突，我们明着是办公务的。”
当晚，林夏召来随行吴太医和管账吏员，叮嘱明日查账重点。
防疫细节、药材价目比对、捐税依据，尤其留意与“永丰”字样或冯家产业相关的记录。
吏员担忧：“若他们做了手脚，恐怕难找到破绽。”
“假账总有痕迹，我们找的是疑点和线索。”林夏又对吴太医说，“你以交流防疫为名，去接触本地医官、药铺掌柜，探探他们对官府防疫和药材供应的看法。”
二人皆应下。
次日雪停，寒意更浓。
林夏带随员前往府衙，通判庞显已在二堂等候。
此人四十岁左右，微胖面红，细眼半眯，逢人便笑，十分圆滑。
“下官庞显，恭迎林大人！”他深揖行礼，态度恭敬。
林夏虚扶一把，坐下后开门见山：“卷宗账目备齐了吗？本官时间有限。”
庞显立刻让人搬来两大箱文书：“湖州疫情不重，所有事宜都记录在案，请大人查验。”
他又补充，“新增捐税是‘防疫协济银’，经知府首肯、报备布政使司，绝非苛捐杂税。”
林夏随手翻卷，见记载多是形式化内容，缺乏具体细节；药材采购账上的供货商都是无名小商号。
“这些商号并非江南知名药商？”她问道。
庞显神色不变：“大药商存货紧、要价高，这些中小商号让利又及时，知府大人也赞同。”
林夏不再追问，转而提及市面萧条：“百姓负担不轻，府衙可有赈济之策？”
庞显叹气道：“府库空虚，粥棚只是杯水车薪。好在京城来的黄善人捐了不少钱，施衣舍粮，下官正想为他请旌表。”
林夏心中冷笑，面上赞许：“竟有此事？我倒想见见这位义商。”
“黄善人出城访友了，回城后定给大人引荐。”庞显推诿道。
一上午查验，账目表面无大错，但林夏更确信其中有猫腻。
中午庞显设宴，林夏以身体不适为由少动碗筷，席间众人一味奉承，试图粉饰太平。
回到驿馆，吏员和吴太医早已等候。
吏员汇报：“账目有疑点，药材采购与发放时间对不上，捐税总账与分项有差额，部分采购价远超市价，商号印章模糊。”
吴太医也说：“本地医官说，官府汤药药效差、药材成色不均，捐税催逼严苛，黄善人的慈善只是做样子。”
林夏沉吟：“这黄老板捐的钱来源不明，还和庞显走得近。”
正说着，杨游击匆匆进来：“大人，几个城西码头苦力要告状，被庞显的人拦住了。”
“让他们进来，护住人。”林夏道。
三名衣衫褴褛的汉子跪倒哭诉：“我们是码头苦力，隆昌货栈和顺风船行接连出事，东家要么死要么逃，衙门说是意外或水匪所为，可我们知道是有人强买不成下的手！”
他们还说，去府衙告状反被殴打。
林夏心中温声道：“你们先回去，别声张，本官会查。”
她让杨游击给些钱粮，派人护送他们从后门离开。
“庞显肯定知道苦力来告状了，怕是要动手。”杨游击道。
林夏冷笑：“他动，我们也动。立刻八百里加急密奏陛下，详述疑点与苦力指控；再行文湖州府衙，封存涉案卷宗与记录，就说要核查是否影响民生。”
她又补充：“通知江州的人，让我兄长把冯兆安的罪证副本秘密送来，同时让他做好应对准备。”
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