一、腊月宫宴的暗影
腊月廿八，宫中设年宴。
这是流珠登基后的第一个新年，礼部操办得格外隆重。太和殿前架起九座鳌山灯，千盏宫灯将夜空照得如同白昼。百官携眷入宫，命妇们珠翠环绕，孩童在殿外追逐嬉笑，仿佛前月的血战已是遥远的噩梦。
流珠坐在御座上，看着这份刻意营造的太平景象，只觉得疲惫。她饮了三四杯酒，脸颊微红，却依然要保持着端庄的微笑——接受朝拜，赐下赏赐，说些吉祥话。像个精致的傀儡。
宴至中席，按照惯例，该是君臣同乐的时候。乐坊献上《秦王破阵乐》，鼓声震天，舞姬翻飞。流珠强打精神看着，手指无意识地摩挲着酒杯边缘。
“陛下似乎兴致不高。”一个温和的声音从身侧传来。
流珠转头，看见说话的是安亲王赵暄——仁宗的幼弟，她的皇叔。赵暄今年三十有五，是先皇诸兄弟中唯一还留在京城的，封了个闲散亲王，平日里深居简出，鲜少过问朝政。
“皇叔。”流珠微微颔首，“朕只是有些乏了。”
赵暄笑了笑，他的相貌与仁宗有三分相似，但气质更温润些，不像帝王，倒像个书院里的教书先生：“陛下日理万机，是该多歇息。不过今日年宴，百官都在看着，陛下还需再撑一撑。”
这话说得体贴，流珠心头一暖：“多谢皇叔提点。”
她重新坐直身子，目光扫过殿内。百官推杯换盏，言笑晏晏，一派和乐。但流珠能感觉到那些笑容下的东西——敬畏、算计、试探。她就像坐在一张巨大的蛛网中心，每根丝线都牵扯着无数利益。
忽然，她的目光与一道视线撞上。
是楚珩。
他坐在武将席第三位，穿着二品武官的绯色朝服，腰佩玉带，比在北境时清减了些，轮廓更加分明。他正看着她，眼神复杂，有担忧，有关切，还有些她看不懂的东西。
流珠迅速移开视线，心头却是一乱。她召美男入宫的事，楚珩一定知道了。他会怎么想？失望？不屑？还是……根本不在意？
她不知道，也不想知道。
宴席继续进行。到了献艺环节，几位宗室子弟轮番上场，或吟诗，或作画，无非是想在女帝面前露个脸。流珠耐着性子看完，一一赏赐，笑容已经僵硬。
最后上场的是赵暄的独子赵瑜，年方十八，去年刚考中秀才。他献上的是一幅《雪中江山图》——画的是京城雪景，笔法虽稚嫩，但意境开阔，看得出下了功夫。
“臣侄拙作，请陛下雅正。”赵瑜跪地呈画。
流珠展开画轴，看了片刻，忽然问：“这画的是何处？”
“回陛下，是西山晴雪。”赵瑜答道，“去岁腊月，臣侄随父亲登西山，见雪后初晴，江山如洗，一时有感而作。”
流珠点点头：“画得不错。赏。”
她让阿蛮取来一柄玉如意赐下，赵瑜叩谢退下。这本是寻常的君臣互动，但流珠没注意到，安亲王赵暄看着儿子退下的身影，眼中闪过一丝深意。
宴席到亥时才散。流珠喝得有些多了，被阿蛮搀扶着回到养心殿。一进门，她就踢掉了绣鞋，赤足踩在波斯地毯上。
“都退下，朕想静静。”她挥退宫人，独自走到窗前。
窗外又开始下雪，细密的雪花在宫灯的光晕中飞舞，美得不真实。流珠推开窗，冷风灌进来，吹散了酒意，也吹来了隐约的琴声。
是云韶在暖阁弹琴。他今夜也被召进宫，说是为年宴助兴，实则是流珠想留个说话的人——弈秋和墨轩回家过年了，只有云韶无家可归。
琴声淙淙，是《梅花三弄》。流珠听着，忽然想起楚珩以前也会弹琴，弹得不如云韶精妙，但更朴拙，更……真切。
她烦躁地关上窗，琴声被隔绝在外。
“阿蛮！”她唤道。
阿蛮应声而入：“陛下有何吩咐？”
“去……”流珠话到嘴边，又改了主意，“算了，你下去吧。”
阿蛮退下后，流珠从暗格里取出一只香囊——那是多年前在南疆绣的，绣工拙劣，但一针一线都是心意。香囊里装的不是香料，是一缕头发，楚珩的头发。
那还是她刚觉醒圣女血脉时，楚珩为她试药，高烧三天，她剪了他一缕头发，说是“留个念想”。那时他们都还年轻，以为未来有无数可能。
如今她是皇帝，他是将军，中间隔着君臣大义，隔着万里江山。
流珠将香囊贴在胸口，闭上眼睛。
她没看见，窗外暗处，一道人影静静站了很久，最终无声离去。
那是楚珩。
二、御花园的“偶遇”
正月初三，雪停了。
流珠难得有空闲，便换了常服，只带阿蛮一人，去御花园散步。园中的雪还没扫，厚厚地铺着，红梅在雪中开得正好。
“陛下，天冷，还是回去吧。”阿蛮劝道。
“再走走。”流珠深吸一口清冷的空气，“整日在殿里闷着，骨头都要锈了。”
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