雷烈则带着人，一遍遍检查着“家园号”的每一个密封环节和推进系统，确保在高温和可能存在的酸性环境中不会出现故障。
林默在恢复训练的同时，更多的时间是在冥想，尝试与体内缓慢恢复的系统建立更深层的联系，感知着不同能量之间的差异与流动。他隐约感觉到，在熔岩之喉那种纯粹的热能与辐射能环境中，系统或许会有不一样的反应。
沈雁准备了大量的抗辐射药剂、烧伤特效药和应对热射病的急救方案。
在一切准备就绪，即将出发的前夕，陈博士将林默单独叫到了中央控制室。
“有新的发现。”陈博士调出了一副能量监测图，指向“熔岩之喉”发电厂的深处，“我们的远程探测器捕捉到，在发电厂的核心地热井区域，存在一种周期性的、异常规律的能量脉冲。这种脉冲……与‘恒炎之心’自然散发的能量特征并不完全吻合。”
他放大图像，那能量脉冲的波形图，呈现出一种近乎机械般的精确节奏。
“这不像自然现象。”林默立刻意识到了问题。
“我们怀疑两种可能。”陈博士神色严峻，“第一，发电厂内部可能还有某种灾变前遗留下来的、仍在某种程序控制下运行的自动化设备，这些设备的存在可能会干扰甚至阻碍你们获取‘恒炎之心’。”
“第二呢？”林默追问。
陈博士沉默了一下，缓缓道：“第二，可能已经有‘东西’，先我们一步抵达了那里，并且……正在利用地热能量做些什么。也许是某种变异生物将其作为巢穴，也许……是其他同样对‘恒炎之心’感兴趣的‘访客’。”
这个可能性让林默的心微微一沉。磁性风暴峡谷边缘的异星残骸，深海平台失控的实验体，如今熔岩发电厂又出现未知的能量脉冲……似乎每一次行动，都伴随着意料之外的变数。
“我们会小心的。”林默沉声道。
第二天，经过全面升级、通体覆盖着暗红色耐热涂装的“家园号”，如同一只准备投身炼狱的火鸟，缓缓驶出“火种”基地，朝着大陆另一端那片赤红灼热之地飞去。
舷窗外，景色逐渐从冰雪覆盖的荒原变为焦枯的戈壁，最终被弥漫着硫磺烟雾的赤红色山脉所取代。空气因高温而扭曲，即使隔着强大的隔热装甲，也能感受到那股扑面而来的热浪。
“家园号”降低高度，谨慎地接近“熔岩之喉”发电厂所在的山谷。下方，赤红色的熔岩如同大地的血脉，在沟壑中缓慢流淌，发出沉闷的轰鸣，不时有气泡炸开，溅起危险的焰滴。整个山谷都笼罩在一种令人窒息的灼热与硫磺恶臭之中。
“外部环境温度已达摄氏85度，并持续上升。检测到高浓度硫化氢、二氧化硫等有毒气体。”韩冰报告着数据，“主动冷却系统运行正常，但能源消耗速度超出预期。”
“寻找安全着陆点，靠近主厂房入口。”林默下令，目光锐利地扫视着下方如同巨兽残骸般的发电厂建筑。他的体内，系统界面似乎受到了环境中浓郁热能因子的刺激，微微发热，一些与热能与辐射能相关的感知选项，正在变得清晰。
“家园号”最终在一块相对稳固、远离明显熔岩流的黑色玄武岩平台上降落。巨大的船体接触地面时，激起一片灼热的尘土。
就在雷烈准备打开气密舱门，放出小型侦察单位时，韩冰突然盯着主控屏幕，发出一声惊疑：
“等等！那个规律性能量脉冲……信号源位置正在移动！它……它好像朝着我们着陆的方向过来了！”
所有人瞬间绷紧了神经。
林默走到舷窗前，望向那座死寂而庞大的发电厂深处。在那蒸腾的热浪与硫磺烟雾之后，似乎有什么东西，正在被他们的到来所惊动，正从灼热的地狱深处，缓缓苏醒，并投来了……审视的目光。
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