那“沙沙……窸窣……”的摩擦声并非错觉，它来自那片散发着微弱磷光的林间空地边缘，一处被巨大、扭曲的树根和浓密发光苔藓半遮掩的阴影里。
所有人的神经瞬间绷紧到了极致。枪口、视线，乃至雷影口中开始汇聚的微弱电光，都牢牢锁定了声音传来的方向。幽影则在林默的指令下，悄无声息地向侧翼迂回，试图从另一个角度观察目标。
林默屏住呼吸，透过电弧脉冲步枪自带的简易瞄准镜，死死盯着那片区域。在昏暗的光线和晃动的磷光映照下，他看到那片区域的“地面”似乎在不自然地蠕动。
不，那不是地面！
只见几条婴儿手臂粗细、颜色深褐近乎墨绿、表面布满类似苔藓和地衣斑块的藤蔓状物体，正从腐殖质和落叶层下缓缓探出，它们缠绕、扭结在一起，摩擦着地面和周围的树根，发出令人牙酸的声响。这些藤蔓的顶端并非尖刺或叶片，而是呈现出一种令人不适的、类似吸盘或口器般的肉质结构，微微开合，滴落着粘稠的、反射着磷光的暗色液体。
“是变异植物？攻击性藤蔓？”凯压低声音，迅速判断。
“不像……”韩冰紧盯着监测仪，语气带着一丝难以置信的惊愕，“生命信号读数很奇特……不是单一的植物信号，更像是……植物与动物生命特征的融合！能量反应在持续升高，C+级，不，接近B-级了！”
就在她话音刚落的瞬间，那几条蠕动的藤蔓猛地加速，如同蛰伏已久的毒蛇般弹射而起！但它们的目标并非小队成员，而是猛地扎进了旁边一具半埋在土里、早已腐烂得只剩下骨架和部分皮毛的、不知名大型变异生物的残骸之中！
“噗嗤！”
肉质口器牢牢吸附在骨骼和残留的肌腱上，发出令人作呕的吮吸声。更令人毛骨悚然的是，那具早已失去生命的残骸，竟然在以肉眼可见的速度干瘪、萎缩，仿佛其最后一丝精华都被那诡异的藤蔓汲取殆尽。
而随着汲取的进行，藤蔓本体开始发生剧烈变化。它们变得更加粗壮，颜色愈发深邃，肉质口器边缘甚至泛起了金属般的冷硬光泽。同时，在藤蔓汇聚的中心点，地面拱起，一个由无数根须、藤条和腐烂木质纠缠而成的、约一人高的“核心”缓缓升起。那核心表面布满了扭曲的脉络，正中央，镶嵌着一颗硕大的、如同浑浊琥珀般的卵状物，其中隐约可见一个类似节肢动物的黑影在缓缓蠕动，散发出强烈的生命波动和恶意。
“是共生体！”韩冰失声低呼，“变异植物与某种生物幼虫（或寄生虫）形成了共生关系！植物提供保护和捕猎能力，生物体提供更强的活性和攻击性！小心，它发现我们了！”
仿佛是为了印证她的话，那颗琥珀般的卵状物猛地闪烁起不祥的红光，原本在汲取养分的藤蔓瞬间调转方向，如同数条狂暴的鞭子，带着撕裂空气的尖啸，朝着小队成员狠狠抽来！速度之快，远超寻常变异植物！
“开火！”林默毫不犹豫地下令。
“砰！砰！砰！”突击步枪的点射声瞬间打破了森林的死寂。
子弹精准地命中抽来的藤蔓，却发出了如同击中老牛皮革般的闷响，只能打掉表面的苔藓和部分木质，留下浅浅的弹坑，根本无法将其打断！这些藤蔓的物理防御力高得惊人！
“物理防御很强！瞄准那个核心！”凯一边灵活地侧滚翻，躲开一条贴地扫来的藤蔓，一边大吼。
雷影咆哮一声，一道纤细的蓝色电弧从它口中喷出，精准地打在一条藤蔓上。“噼啪！”电光闪烁，那条藤蔓剧烈地抽搐了一下，动作明显一滞，表面出现了焦黑的痕迹，但并未失去活性。
“能量攻击有效，但需要更强火力！”林默瞬间判断。他抬起电弧脉冲步枪，瞄准了那个镶嵌着琥珀卵的核心。
“滋——轰！”
一道粗大的蓝色电脉冲激射而出，直击目标！
然而，就在电脉冲即将命中核心的瞬间，数条藤蔓如同拥有自我意识般，迅速回防，交织成一面厚实的藤蔓护盾，硬生生挡在了核心前方！
电脉冲在藤蔓护盾上炸开，电蛇乱窜，将好几条藤蔓电得焦黑冒烟，甚至有一条较细的直接断裂。但核心本身，只是晃动了一下，毫发无伤！
“吼——！”
琥珀卵中的黑影仿佛被激怒，发出一阵尖锐刺耳、非人非兽的精神咆哮。这咆哮直接作用于众人的脑海，让原本就因【精神压抑】而昏沉的头脑更是如同被针扎般刺痛！
同时，更多的藤蔓从四周的地面、甚至是从他们头顶的树干上悄无声息地垂落、刺出！攻击来自四面八方！
“小心头顶！”
“它包围我们了！”
一名老兵惊骇地大叫，险些被一条从树上垂下的藤蔓缠住脖子。另一名老兵则被迫用枪托狠狠砸开一条试图缠绕他脚踝的藤蔓，显得狼狈不堪。
凯连续几个战术规避动作，险之又险地躲开数次抽击和缠绕，但他的步枪子弹对藤蔓的伤害实在有限。韩冰则依靠着凯和林默的掩护，不断记录着数据：“藤蔓再生速度很快！核心似乎是指挥中枢，也是弱点，但被严密保护！生物部分可能具备精神干扰能力！”
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