郯城废墟西北角
绾绾回到这处临时藏身的三角空间内侧时，已是丑时末。
彩儿并未休息，正静坐于一块相对平整的断石上，膝上横放着一柄通体漆黑、隐有暗红纹路的木剑——正是以那截阴魂木为主材，辅以几种阴属性灵材初步祭炼而成的“阴魂剑”。剑身尚未开锋，但已隐有阴煞之气缭绕。
她手中拿着一块柔软的兽皮，正细细擦拭剑身，动作轻柔专注，仿佛在对待一件易碎的珍宝。角落悬着一盏以萤石碎末制成的简易小灯，幽绿微光映着她沉静的侧脸，也照亮周围残破的书架和散落一地的古籍残页——这毕竟曾是一间书楼。
绾绾放轻脚步，走到一根歪斜的梁柱旁，默默看了片刻。彩儿的专注，与方才那凶险的心魔交锋，恍如两个世界。
“彩儿。”她忽然开口，声音在寂静的废墟中显得有些突兀。
彩儿动作一顿，抬头看来，见是绾绾，连忙放下剑欲起身行礼。
“不必。”绾绾手虚按，走到她对面，倚着冰凉潮湿的砖墙，目光落在漆黑的剑身上，“若有一日，我行事与以往……有所不同。”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞：“或更显偏激，或……连你也觉陌生，你当如何？”
问题来得突兀，甚至有些没头没脑。彩儿擦拭剑身的指尖微微收紧。她低头，看着膝上的阴魂剑，剑身倒映着萤石幽光，也模糊映出她自己的眉眼。
沉默在废墟中蔓延，只有远处隐约传来的风声和更远处安置点模糊的声响。
片刻，彩儿抬头，目光清澈而坚定，望向绾绾，声音恭敬却清晰：“彩儿只知跟随主人。主人之所向，便是彩儿剑锋所指。”
这个回答，不出绾绾所料。彩儿的忠诚，历经考验，毋庸置疑。
但彩儿并未停下。她略一迟疑，声音放得更轻，却字字清晰：“《洛水真解》有云，‘至柔之水，亦能涤秽清心’。彩儿愚钝，修行浅薄，只愿所学所悟，于主人有……涓埃之助。”
言罢，她重新低下头，继续擦拭剑身，仿佛刚才只是说了句再平常不过的话。
绾绾却怔住了。
“至柔之水，亦能涤秽清心……”她心中默念这句《洛水真解》中的箴言。彩儿在这个时候，以这种方式说出来，其意不言自明。
她是在委婉地提醒，也是在含蓄地表达她的担忧与支持。她察觉到了主人近日心绪不宁、气息微杂，但她不敢、也不能直言指摘。只能以这近乎隐语的方式，提醒主人守住心湖清明，并表示她会一直在这里，以她所能，提供哪怕微薄的帮助。
这个沉默寡言、总是低眉顺目的侍女，心思竟如此细腻。
绾绾深深看了彩儿一眼。幽光中，彩儿的神情依旧平静恭顺，仿佛刚才那句话只是随口一提。但绾绾知道，那需要多大的勇气，又蕴含多深的关切。
心中某处，似有一丝极细微的暖流滑过，如同坚冰缝隙里渗入的一滴水。但很快，这丝微暖便被更庞大的冰冷覆盖——前路的凶险、体内的隐患、强敌的威胁、同门的倾轧……温情与软弱，在魔道之中，是最奢侈也最危险的东西。
她什么也没说，只是转过身，走向空间内侧那处以破碎屏风简单隔出的“休憩处”。
在掀开破损布幔的刹那，她脚步微不可察地顿了一下，背对着彩儿，极轻地说了一句：“剑，擦亮些。或许很快要用。”
随即，布幔落下。
断石上，彩儿擦拭剑身的动作微微一顿，嘴角几不可察地向上弯了一下，随即恢复如常。她擦得更认真了，指尖水灵之气悄然流转，浸润剑身，那阴魂木上的暗红纹路，似乎也因此明亮了半分，与周遭废墟的死寂形成了微妙对比。
布幔之后，绾绾并未休息。
她在铺着简单兽皮的断砖上盘膝坐下，双眸微阖，神识却如一张无形巨网，悄然铺开，精准地锁定安置点核心处那间最大的草棚——袁青诀的居所。
透过残破的窗隙，她能“看”到草棚内聚集的数人，能“听”到他们压低嗓音的商议。当袁青诀拿出那些罗盘碎片和预言残页，说出“郯城之劫，源头或许便在北方”时，绾绾嘴角勾起一抹预料之中的冷笑。
“终于要动了么……”她心中默念。
她早料到袁青诀不会困守郯城。那些线索就像鱼饵，必然会引着这条鱼儿往北游去。长白山、地脉异动、龙脉气运……这些连她都感到兴趣的隐秘，更别说张玄那个一心“入世修行”的弟子了。
只是没想到，袁青诀决断得如此干脆，安排得如此周密。看来这半月，他不仅在救灾，更在暗中为此刻的离开做准备。
“也好。”绾绾睁开眼，眸中寒光闪烁，“你走得快，我便跟得紧。正好借你之手，探一探长白山那边的水，究竟有多深。”
她耐心等待，直至袁青诀结束商议，众人散去。神识如水，默默感知着袁青诀的气息变化，确认他心意已决，北行在即。
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