黄元走后第三天,董天宝便出发了。
他将庄子交给杨小叶打理,把肥皂和玻璃杯的配方、制作流程、注意事项,一样一样交代清楚。杨小叶虽然年轻,但心思缜密,记性也好,听一遍就记住了七八成。
“肥皂每天做一批,玻璃杯可以三天烧一炉。别贪多,保证质量。”董天宝叮嘱道,“肥皂卖不完的存起来,玻璃杯暂时别卖,等我回来再说。”
“宝哥放心。”杨小叶认真点头,“我一定看好庄子。”
“还有,”董天宝从怀里掏出一个布袋,递给她,“这是五十个金币,够你们用一阵子了。工钱按时发,别亏待了大家。”
杨小叶接过布袋,眼眶有些发红:“宝哥,你路上小心。”
“嗯。”董天宝背上背篓,里面装了几块肥皂、两个玻璃杯、两壶果酒,还有一些干粮。青青拉着他的手,舍不得放开。
“宝哥,你什么时候回来?”
“很快。”董天宝蹲下来,摸摸她的头,“你在家好好练剑,听小叶姐姐的话。等宝哥回来,给你带好吃的。”
青青用力点头,眼泪在眼眶里打转,却没有哭出来。
董天宝站起身,背上背篓,大步走出了庄子。
清风城在庄园东南方向,骑马要大半天,步行要一天半。董天宝没有马,只能靠两条腿。他走得不快不慢,天黑前在一家路边客栈歇了一晚,第二天中午才看到清风城的轮廓。
城墙很高,青灰色的砖石在阳光下泛着冷光。城门洞开,人来人往,挑担的、赶车的、骑马的,络绎不绝。城门口站着几个士兵,懒洋洋地靠着墙,偶尔盘问一下可疑的人。
董天宝跟着人流进了城。
一进城,他感觉自己像是走进了另一个世界。
街上热闹得不像话。两边的店铺鳞次栉比,酒楼、茶馆、布庄、药铺、当铺、钱庄,一家挨着一家。招牌花花绿绿的,有的写着金字,有的挂着幌子,在风里晃来晃去。小摊贩更是多,卖包子的、卖糖葫芦的、卖胭脂水粉的、卖字画古玩的,吆喝声此起彼伏。
“包子——热乎的包子——”
“糖葫芦!又酸又甜的糖葫芦!”
“客官,进来坐坐?我们这儿的茶是今年新到的明前茶——”
空气里飘着各种味道,有饭菜的香味,有茶叶的清香,有胭脂的甜腻,还有一丝丝说不清道不明的……酒香。
董天宝深吸一口气,嘴角微微上扬。这才像是个城市。和城外那个荒凉的世界比起来,这里简直是天堂。
他顺着人流往前走,一路走一路看。街上的人穿得也比城外好得多,虽然也有衣衫褴褛的乞丐缩在墙角,但大多数人至少衣冠整齐。有几个穿着绸缎的公子哥,摇着扇子,在街上大摇大摆地走,身后跟着小厮,趾高气扬的。
董天宝找了一家看起来还算清静的茶馆,走了进去。
茶馆不大,七八张桌子,坐了五六桌人。靠窗有一张空桌,他坐下来,把背篓放在脚边。
“客官,喝什么茶?”伙计麻利地擦桌子。
“你们这儿有什么茶?”
“有龙井、碧螺春、铁观音,还有本地的毛尖。”伙计如数家珍。
“来一壶毛尖。”
“好嘞!”伙计转身要走,董天宝又叫住他。
“等等。你们这儿有没有什么吃的?”
“有瓜子、花生、糕点,还有酱牛肉。”
“来一盘瓜子,一盘酱牛肉。”
“好嘞!客官稍等!”
茶和点心上来了。董天宝倒了一杯茶,抿了一口,茶味清淡,带着一点苦涩,回甘倒是可以。他又夹了一块酱牛肉,嚼了嚼,味道一般,但胜在新鲜。
他一边吃,一边听着旁边桌的客人聊天。
“你们听说了吗?李家大公子考上举人了!”一个穿灰袍的中年人压低声音,语气里满是羡慕。
“真的假的?李家的那个李文本?”
“可不是嘛!那小子从小就聪明,过目不忘,考中举人那不是迟早的事?”
“啧啧,李家这下要发达了。举人老爷,那可是能做官的。”
“谁说不是呢……”
另一个桌的人也在议论。
“我听说赵家少家主出了一本诗集,被京城某位千金看中了,招去做书童了!”
“书童?那不是下人的活儿吗?赵家好歹也是大户人家,少家主去做书童?”
“你懂什么?那千金可是京城礼部侍郎的女儿!给她做书童,那是多少人求都求不来的福分!将来要是被推荐去做官,那可是一步登天!”
“原来如此……这倒是个好路子。”
董天宝听着这些八卦,觉得有趣。这些人的生活,和他那个世界的人也没什么区别,不过都是柴米油盐、升官发财。
正想着,旁边桌又有人开口了。
“你们那些算啥?来来来,给你们看看这个。”一个留着山羊胡的老者从袖子里摸出一个精致的瓷瓶,小心翼翼地放在桌上,“这是萧家新出的酒,一壶要两个金币呢!要不要尝一尝?”
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