黑水渡口的口头密约，如同在暗流汹涌的湖面投下了一颗石子，涟漪迅速扩散，却又很快被更深的漩涡吞没。各方势力心照不宣地维持着表面的平静，暗中却加紧了各自的布局。
江陵，秘密驻地。萧玄已卸去老儒的伪装，恢复了本来的冷峻面容。他站在密室巨大的地图前，目光却并未停留在标有三国疆界和突厥动向的区域，而是久久凝视着北魏境内一处被特殊标记的地点——龙眠皇陵。
龙眠皇陵，并非北魏当代皇室的陵寝，而是追溯至北魏建国之初，甚至更早前朝时期的古老皇家陵园。它坐落于北魏北部连绵的龙眠山脉深处，地势险要，风水极佳，传闻埋葬着多位具有传奇色彩的帝王和宗室重臣。因其年代久远，部分区域早已荒废，被视为带有神秘色彩的禁地，寻常人不敢轻易靠近，就连北魏皇室，也只在重大祭祀时才会派人前往主陵区进行仪式。
促使萧玄将目光锁定于此的，正是拓跋月通过秘密渠道送来的一条关键情报。
几日前，一只来自北魏的信鸽带来了加密讯息。译码后，内容简洁却分量极重：
“经多方查探，结合宗室秘闻，疑载有前朝玉玺及血脉秘辛之卷宗，非在宫中档案，亦非寻常贵族府库。据一垂死老宦官临终呓语及零星古籍佐证，最大可能藏于‘龙眠’之地，或与‘守陵人’一族有关。陵区广袤，机关重重，守陵人踪迹缥缈，慎之。”
“龙眠之地……守陵人……”萧玄反复咀嚼着这几个字。拓跋月的情报与他之前的猜测不谋而合。如此重要的秘卷，关乎前朝正统和皇室血脉，绝不会放在容易被人查阅或破坏的地方。龙眠皇陵，既是神圣禁地，又是容易被忽视的角落，且传闻有神秘的守陵人世世代代守护，确实是隐藏秘密的理想所在。
尤其是“守陵人”这个线索，让萧玄心中一动。他想起了母亲。那个身份成谜、左耳后有弯月痣的女子，她身上是否也流淌着守陵人的血脉？是否正因为如此，她才知晓并守护着那个惊天秘密，最终也因此招致杀身之祸？
线索如同散落的珍珠，被“龙眠皇陵”这根线隐隐串起。萧玄几乎可以肯定，他要找的答案，就在那片苍茫的山脉和古老的陵墓之中。
“墨九。”萧玄沉声道。
“属下在。”墨九应声而出，如今他愈发沉稳干练。
“龙眠皇陵，你知道多少？”
墨九略一思索，答道：“回主公，龙眠皇陵位于北魏北部龙眠山深处，距平城有四五日路程。陵区范围极大，分内外数层。外层如今已近乎荒废，多有猛兽出没，盗墓贼亦不敢轻易深入。内层是核心陵寝所在，据说有古老的机关阵法守护，具体情形外界知之甚少。至于‘守陵人’，更是只存在于传说中，据说他们世代居住在山中，不与外人往来，身份神秘，武功诡异，负责守护陵寝安宁。”
“可有办法进入内层？”萧玄追问。
墨九面露难色：“很难。据我们零星的情报，通往内层的入口不止一个，但都极为隐蔽，且布满机关。北魏皇室每次祭祀，都有特定的路线和开启方法，由专人负责，外人根本无法知晓。强闯……风险极大，据说百年来，试图闯入内层寻宝或探秘者，无一人生还。”
萧玄目光微凝。风险大，在他的预料之中。但越是如此，越说明此地的重要性。
“我们安插在北魏的人，有没有可能接触到皇室负责祭祀的官员，或者……对龙眠山地形极为了解的当地人？”萧玄不死心地问。
墨九摇头：“负责祭祀的都是皇室最核心、最忠诚的成员，难以渗透。至于当地人……龙眠山周边人烟稀少，仅有的几个村落也都颇为封闭，对外人警惕性很高。而且，据闻真正的守陵人根本不住在山外村落，而是隐居在深山更深处。”
情况似乎陷入了僵局。知道秘卷可能在哪，却找不到进去的路。
就在这时，文若谦拿着一份刚译出的密信快步走了进来，脸上带着一丝兴奋：“主公！我们潜伏在北魏宗正寺的一名低级文书传来消息，他近日整理陈旧档案时，发现了一份残缺的记录，提及百年前一次对龙眠皇陵‘侧殿’的小规模修缮。记录中提到了一位负责勘验地形、名叫‘穆青’的工匠，并标注其家族世代居住于龙眠山脚下的‘青石坳’！”
“穆青？青石坳？”萧玄眼中精光一闪。这或许是一个突破口！世代居住在山脚的家族，很可能对山中的情况，包括一些不为人知的小道或传说，有所了解。
“立刻查清这个青石坳的位置，以及穆家是否还有后人！”萧玄当即下令。
“是！”文若谦领命，但又迟疑道，“主公，即便找到穆家后人，他们也未必肯透露皇陵的秘密，这可是杀头的大罪。”
萧玄嘴角泛起一丝冷意：“非常之时，当用非常之法。威逼利诱，总有一款适合。况且，我们并非要挖掘陵寝，只是寻找可能存在的、与秘卷相关的线索，或许……与那些神秘的守陵人有关。这对他们而言，未必是坏事。”
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