地下厅堂内，星辉石的光芒清冷而恒定，将伊尔莎的银发映照得如同流淌的月华。她的话语在寂静的空间里回荡，每一个字都敲打在酪丹的心上。
星穹使者、噬界魔、玉玺、沈文渊的伤势……她似乎无所不知。
酪丹没有立刻依言坐下，她站在原地，身体微微紧绷，像一只警惕的幼兽。“在谈话之前，我需要确认一件事。”她直视着伊尔莎那双深邃的紫眸，“我的同伴，赵莽，他在外面是否安全？”
伊尔莎微微颔首，表情依旧平淡：“引路人会招待他饮用一些安神的茶汤，他不会有任何危险。在此地，你们是客人，而非囚徒。”她的语气带着一种自然而然的权威，仿佛掌控着这片地下空间的一切。
略微安心，酪丹这才走到矮几旁，在一个软垫上坐下，姿态依旧保持着矜持与防备。伊尔莎在她对面优雅落座，执起银壶，为两人各斟了一杯琥珀色的、散发着淡淡药草香的液体。
“这是用西域特有的沙棘与宁神花泡制的茶，对你的精神力和他……”伊尔莎目光似乎能穿透墙壁，看到外面等候的赵莽，“……的紧张情绪，都有裨益。”
酪丹没有去碰那杯茶，单刀直入：“伊尔莎女士，你说你是流亡者和观察者。你从何处流亡？又在观察什么？”
伊尔莎端起自己那杯茶，轻轻啜饮一口，动作从容不迫。“我来自一个早已失落的地方，一个曾经试图理解并运用星穹使者遗留知识的组织——‘观星阁’。当然，这是你们中原人的叫法，我们自称‘星之眼’。”
“观星阁？”酪丹想起沈文渊曾提及过这个神秘组织，据说传承久远，精通星象占卜，与朝廷若即若离。
“是的，但那是很久以前的事了。”伊尔莎的紫眸中掠过一丝复杂的情绪，像是怀念，又像是痛楚，“后来的观星阁，或者说，其中一部分人，在接触到被污染的星穹知识后，走上了歧路。他们不再满足于观察和理解，开始渴望掌控，甚至……模仿噬界魔的力量，试图将两种截然不同的力量强行融合。”
酪丹心中凛然，立刻想到了黑沙商会和那个所谓的“吾主”。“黑沙商会背后的人，就是观星阁的叛徒？”
“可以这么说。”伊尔莎放下茶杯，指尖轻轻划过矮几光滑的表面，“他们是更激进、更堕落的一支。而我，以及少数仍坚持古老训诫的同僚，无法认同他们的道路，成为了被清洗和追杀的对象。所以，我是流亡者。”
她抬起眼，目光再次落在酪丹身上：“至于观察……我一直在观察这个世界能量脉络的变化，观察噬界魔气的侵蚀，也在观察……像你这样的‘钥匙’的出现和成长。”
“钥匙？”
“星穹之瞳的继承者，天生与星穹使者遗留的‘锁’——也就是你们所说的混沌玉玺，以及分散各处的‘核心碎片’——产生共鸣。你是打开最终真相，也可能是终结这场持续了数千年的威胁的关键。”伊尔莎的语气带着一种宿命般的沉重，“我在戈壁警告你，是因为当时你的力量尚未觉醒，过早暴露在真正的敌人面前，只有死路一条。而现在，你初步掌握了与碎片沟通的能力，拥有了净化棱晶，有了并肩的伙伴，才有了坐下来对话的资格。”
酪丹消化着这些信息，感觉肩上的担子又沉重了几分。她沉默片刻，问出了最关心的问题：“你说你能治愈沈先生的本源之伤？”
“不能完全保证。”伊尔莎的回答很谨慎，“净化棱晶清除了噬界魔气，这是第一步，也是最关键的一步。但他生命本源的损耗，需要极其磅礴且纯净的生机之力来弥补。我知道一个地方，或许存在这种力量。”
“哪里？”
“敦煌。”伊尔莎吐出这两个字，眼神变得悠远，“千佛洞深处，隐藏着一处不为人知的秘境，那是当年星穹使者降临此界时，最初建立的几个据点之一，也是‘希望号’星舰部分数据备份和生态维持系统的埋藏地。那里，可能还残留着‘生命之泉’的原始样本，或者足以激发生命潜能的能量源。”
敦煌！千佛洞！星穹使者最初的据点！一个个惊人的信息冲击着酪丹。这与星核碎片冥冥中的指引不谋而合。
“你们要去敦煌，不仅仅是为了救治你的同伴。”伊尔莎继续道，语气肯定，“玉玺的最后下落，噬界魔在此界最大的裂隙，以及黑沙商会和观星阁叛徒在西域的老巢，很可能都指向那里。敦煌，是一切谜题的终点，也可能是……风暴的中心。”
“你需要我们做什么？”酪丹不傻，伊尔莎透露如此多的机密，绝不会仅仅是出于好心。
“合作。”伊尔莎直言不讳，“我需要‘钥匙’的力量，才能进入敦煌深处的核心区域。而你们，需要我的知识，来规避路上的陷阱，识别真正的敌人，以及……在关键时刻，提供你们所欠缺的、关于星穹之力更深层次应用的指引。”
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