皇陵禁区内的空气仿佛都比外界粘稠沉重几分，带着一股陈腐的土腥气和某种难以言喻的、金属锈蚀般的淡淡甜腥。浓雾并非水汽，更像是一种凝滞不散的能量瘴气，极大地阻碍了视线，即使近在咫尺，也只能看到同行之人模糊的轮廓。脚下是年代久远、布满苔藓和裂缝的青石板路，蜿蜒通向雾气深处，两侧是依山开凿的石壁和年代不明的残破石像，在雾中若隐若现，如同沉默的守卫。
沈文渊、赵莽、王犇三人混在车队末尾，低着头，尽量模仿着前面兵卒的步伐和姿态，不敢有丝毫多余的动作。心脏在胸腔内沉重地跳动，每一次呼吸都小心翼翼。这里的寂静并非无声，而是充满了各种细微的、令人不安的声响——风穿过石缝的呜咽，不知名虫豸在石缝间的窸窣，甚至隐约能听到某种极低频的、仿佛大地心跳般的沉闷震动。
越是深入，沈文渊的心头越是沉重。此地的能量场混乱而邪恶，与他之前接触过的任何一种邪气都不同。他猛然想起在死水镇祭坛获取古老意念时，其中除了关于星穹使者和噬界魔本体的信息外，还有一些极其模糊的碎片，提到了噬界魔力量侵蚀现实世界后，会根据环境滋生出不同的、低一等的魔物。其中一种，被称为“蚀岩魔”，它们并非完整的噬界魔，而是其力量碎片与地脉浊气、金石菁华混合后诞生的扭曲存在，形态不定，尤喜吞噬蕴含地气或灵性的岩石矿物，并能将接触到的物质迅速腐蚀、沙化。眼前的景象——那被侵蚀得失去光泽的岩石，那空气中金属锈蚀般的腥甜——都与那模糊信息中的描述隐隐吻合！
押运车队的目的地是位于禁区中部的一处兵营据点。据点由粗糙的岩石垒砌而成，戒备森严，岗哨上的兵卒眼神锐利，不断扫视着雾气弥漫的四周。车队抵达后，众人开始沉默地卸货。米粮、腌肉、药材、箭矢……都是维持此地驻守所需的基本物资。
沈文渊一边搬运着沉重的米袋，一边将感知提升到极致。他能清晰地感觉到，这片区域弥漫着两种截然不同却又诡异交织的能量场。一种是源自大地深处、与青铜匣子和星核碎片隐隐共鸣的、古老而苍茫的星穹之力，虽然微弱，却如同基石般稳固。而另一种，则是如同附骨之疽般缠绕其上的、冰冷死寂的噬界魔气！这股魔气比在江南丝行库房感受到的更加凝练，更加“活跃”，仿佛拥有自己的意志，正在不断地侵蚀、污染着古老的星穹之力。而“蚀岩魔”，正是这种活跃魔气的具体体现之一。
更让他心惊的是，在据点兵卒们看似正常的表象下，他们的气息深处，似乎也沾染上了一丝若有若无的、与那噬界魔气同源的晦暗！虽然很淡，不足以让他们立刻魔化，但长年累月驻守在此，他们的心性恐怕已在不知不觉中被侵蚀，变得暴躁、多疑、甚至……嗜血。
“都动作快点！卸完货原地休息，不许随意走动！”一个脸上带着刀疤的队正粗声吼道，他的眼神扫过卸货的众人，带着一种审视猎物的凶光。
沈文渊低下头，不敢与他对视。他能感觉到，那队正身上的晦暗气息尤为明显。
趁着短暂的休息时间，沈文渊借着喝水的动作，目光迅速扫过据点内部和通往更深处的道路。通往皇陵核心区的路口有重兵把守，且设有关卡，显然不是他们能轻易混过去的。而根据他之前的感知和赵莽打探到的消息，地枯藤最可能生长的地方，以及那所谓的“祭坛”或“古墓”，必然在核心区深处。
“妈的，这鬼地方，每次来都感觉折寿几年。”旁边一个老兵卒啐了一口，低声抱怨道，“晚上根本睡不着，总觉得有东西在墙外爬……”
“少说两句吧，让头儿听见有你好看。”另一个兵卒紧张地看了看四周。
“怕什么？又不是没看见过……上次老王巡夜，不就再也没回来？说是失足掉崖了，谁信啊……”老兵卒嘟囔着，声音里带着恐惧和麻木。
这些零碎的对话，印证了此地的凶险。失踪、怪声、无形的压力……这一切都指向了潜伏在禁区深处的未知存在。
休息时间结束，车队需要原路返回。这是最危险的时刻，因为他们必须脱离队伍，潜入禁区深处。按照预定计划，在车队即将驶出据点、进入一段相对狭窄多弯的石道时，沈文渊发出了信号。
赵莽假装被石头绊倒，发出一声痛呼，吸引了附近几名兵卒的注意力。王犇则趁机将一小包特制的、能迅速释放浓密烟雾并带有轻微麻痹效果的药粉撒向空中。而沈文渊，早已计算好角度，在三枚不起眼的石子弹出，精准地击中了队伍前方三匹驮马的臀部！
刹那间，烟雾弥漫，驮马受惊嘶鸣，猛地向前窜去，撞倒了前面的车辆和兵卒，整个车队后段顿时陷入一片混乱！
“怎么回事？！”
“马惊了！”
“稳住！稳住！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢元穹公主请大家收藏：(m.20xs.org)元穹公主20小说网更新速度全网最快。