“做梦！”周显忽然狂笑起来，举剑就朝萧砚刺去，“我就算死，也要拉你垫背！”
萧砚早有准备，侧身躲过，长刀横扫，“当”的一声磕在周显剑上。周显只觉得手臂发麻，剑差点脱手，这才惊觉，这浪荡子的功夫，竟比他想象的厉害得多。
“给我上！杀了他！”周显嘶吼着后退，躲到亲兵身后。
亲兵们蜂拥而上，刀光剑影在草棚里交织。萧砚挥舞着长刀，身法灵动得像只狸猫，草棚的立柱成了他最好的掩护，几个回合就砍倒了三个亲兵。
秦风在左侧草棚放箭，箭矢精准地射穿亲兵的手腕，疼得他们嗷嗷叫。
激战中，一个亲兵忽然扔掉刀，对着萧砚单膝跪地：“小王爷！我们是王监工的人！早就受够周显的气了！”
他话音刚落，又有十几个亲兵扔下武器，齐声喊道：“我们愿降！”
周显见状，彻底疯了，举剑就朝跪地的亲兵砍去：“叛徒！你们都是叛徒！”
“小心！”萧砚眼疾手快，长刀脱手飞出，正中周显的手腕。
“啊！”周显惨叫一声，剑掉在地上，手腕上的伤口喷出鲜血，染红了他的官服。
萧砚一个箭步上前，一脚将他踹翻在地，踩着他的胸口：“周显，你还有什么话说？”
周显躺在泥泞里，看着周围倒戈的亲兵，看着萧砚冰冷的眼神，终于彻底崩溃了，像条死狗一样呜咽：“我输了……我输了……”
萧砚没再理他，转身对老王头的人喊道：“把他捆起来！清点人数，看看有没有受伤的弟兄。”
这时，秦风从外面跑进来，脸上沾着泥，眼里却闪着光：“公子！码头搞定了！赵德发那胖子吓尿了，从他船上搜出五十箱银子，全是贪墨的赈灾款！”
萧砚点点头，望向棚外。天边已经泛起鱼肚白，秦淮河的水汽在晨光中升腾，像给江南披上了层轻纱。
他走到周显面前，捡起地上的佩剑——那把苏战赏赐的剑，此刻握在手里，竟有些发烫。
“知道这把剑的来历吗？”萧砚的声音很轻。
周显抬起头，眼里一片死寂。
“这是我爹当年赏赐给你的，”萧砚的目光扫过剑身上的刻字，“他说你是个可塑之才，让你好好守护江南。可你呢？”
周显的嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
萧砚没再问，转身走出草棚。阳光照在他身上，将他的影子拉得很长，像根挺直的脊梁。灾民们已经从密道里出来了，孩子们围着灶台欢呼，老人们互相搀扶着，看着被捆起来的周显，眼里流下激动的泪水。
小石头跑过来，抱着萧砚的腿，仰着小脸：“小王爷，坏人被抓住了，我爹是不是可以安息了？”
萧砚蹲下身，摸了摸他的头：“是，他可以安息了。”
他知道，江南的事还没完。码头那艘船的帆上，“京城”两个字像根刺，提醒着他，周显背后还有更大的网。但他不怕。
他看了眼手里的长刀，看了看周围欢呼的灾民，看了看老王头挺直的脊梁，忽然觉得，父王和母亲当年用命守护的东西，他终于懂了。
不是宁王府的牌匾，不是钦差的令牌，是这些在泥里挣扎却依旧善良的百姓，是这片历经苦难却依旧美丽的土地。
“秦风，”萧砚站起身，声音里带着前所未有的坚定，“备笔墨。我要写奏折，把江南的事，一五一十地告诉陛下。”
阳光越升越高，照得赈灾棚的草顶都泛着金光。周显被押走的哀嚎声渐渐远去，取而代之的是孩子们的笑声，是老人们的交谈声，是江南重新活过来的声音。
萧砚知道，他在江南的使命，才刚刚开始。但这一次，他不再是那个只想吃汤包的浪荡子，而是能为百姓撑起一片天的宁王世子。
至于那本《食经》里的烤鸭秘方……萧砚的嘴角勾起一抹笑。等他把江南彻底理顺了，就回京城，让萧承煜那老狐狸，亲手给他烤一只最大最香的桂花蜜烤鸭。
这一次，他配得上这只烤鸭了。
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