可推广到乐清的山地时,又出了新问题。乐清多石坡,陶管铺不直,水流到半路就断了。王二憨急得用探水夯砸石头:“这破石头真碍事!俺把它凿开算了!”沈序却拦住他,指着石坡上的藤蔓:“你看藤蔓是怎么爬的?顺着石头缝绕着走。咱们的竹管也能绕,用短节的陶管接竹管,弯角处用竹节做弯头,保证水顺顺当当流过去。”
鲁师傅立刻做了可弯曲的竹节弯头,短陶管接长竹管,果然顺着石坡铺得稳稳当当。百姓们笑着说:“沈先生的技术比藤蔓还灵,石头都拦不住水了!”王二憨也乐了,扛着探水夯在石坡上跑:“以后俺们探水队不仅找水脉,还当‘水脉向导’,让水跟着庄稼跑遍山里山外!”
就在滴灌技术推广得热火朝天时,卫凛来报,说有几个士族余党在乐清的工地上造谣,说这“竹管陶管”是“妖物”,会把水脉引断,让地里长不出庄稼。“他们还偷偷拔了几节陶管,扔进了山涧。”卫凛的脸色有些沉,“幸好被百姓发现了,把他们扭送到了县衙。”
沈序却没生气,反而让卫凛把那几个余党带到灌溉学堂。此时学堂里正挤满了学技术的百姓,鲁师傅正在演示竹节开关的用法,见余党被押进来,百姓们立刻围了上来:“就是他们拔的陶管!”“想断咱们的活路,太黑心了!”
为首的余党梗着脖子:“这竹管陶管就是妖物!水脉有灵,你们这么折腾,迟早要遭天谴!”沈序指着窗外的试验田:“那边两块地,一块用竹管浇,一块挑水浇,你自己去看看哪块长得好。天谴不天谴的,不如看庄稼长不长。”
那余党被推到田边,只见用竹管浇的玉米苗绿油油的,挑水浇的却还是有些蔫。周老栓走过来,指着玉米苗道:“俺活了六十岁,从没见过这么省水的法子。以前天旱,俺家五亩地要雇三个人挑水,现在一个人就够了,这是妖物还是福物,俺们百姓心里有数!”
百姓们纷纷附和,有的指着自家田地里的陶管,有的拿出刚摘的蔬菜,那余党看着眼前的景象,脸涨得通红,再也说不出话来。卫凛把他们押走时,百姓们喊道:“别让他们再回来破坏!俺们还要用沈先生的法子保丰收呢!”
经此一事,滴灌技术的推广反而更快了。温州、台州、乐清的田地里,到处都是铺陶管、缠竹篾的百姓,竹管和陶管的订单让温州的窑场都忙不过来,窑工们连夜烧陶,还特意在陶管上刻上“实证”二字。鲁师傅笑着说:“现在俺们的陶管比瓷器还抢手,连福建的粮商都来订,说要运回去浇甘蔗田。”
沈序趁机在江南推广“灌溉互助队”,让会铺管的百姓帮不会的,匠人联盟提供技术指导,官府则补贴陶管和竹篾的成本。周老栓带着村里的后生组成了互助队,帮周边的村子铺管,每天都能领到两斤新米当工钱:“沈先生说,互助互助,越帮越富。现在俺们不仅自己的田能浇好,还能帮着别人,日子越来越有盼头了!”
离京的前三天,沈序带着苏微去巡查乐清的山地。只见石坡上的陶管像一条条银色的带子,顺着山势蜿蜒,竹节开关整齐地排列在田埂上,百姓们转动开关时,清水就顺着陶管流进玉米根下,孩子们则在田边的水沟里捉泥鳅,笑声满山都是。
“沈先生,您看这玉米!”王二憨扛着探水夯跑过来,掰下一个玉米穗,籽粒饱满得快撑破外皮,“再过半个月就能收了,按这成色,亩产比去年多两石!”鲁师傅也凑过来,手里拿着新做的“双孔陶管”:“沈先生,俺改良了陶管,一个管能浇两株庄稼,更省材料了!这是图纸,您带去京城,让全国都能用。”
沈序接过图纸,上面画着双孔陶管的样式,旁边标注着尺寸和用法,鲁师傅的字迹虽然有些歪歪扭扭,却写得格外认真。他望着眼前的丰收景象,想起了当年在寿州改良曲辕犁时,百姓们第一次用新犁耕地的笑脸,心中感慨万千:“技术不分高低,能让百姓受益的,就是最好的技术。当年改曲辕犁,是让土地多产粮;如今改灌溉,是让水脉少浪费——都是为了让百姓能吃饱穿暖。”
苏微翻开手中的灌溉成效册,上面记着温州各州的灌溉面积、省水比例、预计增产数量:“沈先生,按现在的进度,今年江南的粮食产量至少能比去年增产两成,就算明年再遇旱灾,有了这些灌溉设施,也能保证不减产。”她顿了顿,又道,“户部的驿卒又来了,说陛下催您尽快进京,还说要让您在朝堂上讲讲这灌溉技术。”
沈序点点头:“这些成效册和技术图纸,就是我在朝堂上的‘实证’。当年在太极殿,我用水文数据说服陛下;这次,我要用江南的灌溉成果,让陛下支持在全国推广。”他转身对卫凛道,“你留在江南,继续推广灌溉技术,要是有士族余党捣乱,直接按破坏水利论处。”
离京的前一夜,温州的百姓又来码头送行。这次他们送来的不仅有新米和鱼干,还有用陶管和竹篾做的小摆件,上面都刻着“丰收”二字。李大爷捧着一个陶管做的笔筒:“沈先生,这是俺们窑场烧的,您在京城办公用得上。看到它,就像看到俺们江南的庄稼地。”
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