消息传到江南士族残余势力耳中，领头的钱家主气得把茶杯摔在地上。他召集亲信商议：“沈序这是要断咱们的根！苍梧山的铁价比咱们低三成，质量还好，再这么下去，咱们手里的铁矿就成了废石！”一个谋士道：“家主，咱们可以派人去矿上捣乱，把他们的高炉烧了，看他们还怎么炼！”
钱家主点点头，当即派了十几个亡命之徒，连夜赶往苍梧山。可他们刚摸到矿洞外的堡寨，就被巡逻的兵卒逮了个正着。孙老凿提着一把烧红的铁钳走过来，把铁钳往地上一戳，火星四溅：“俺们沈先生早料到你们会来！现在这矿是匠人自己的命根子，谁来捣乱，俺就把他的手按进熔炉里！”亡命之徒吓得浑身发抖，连喊饶命。
沈序没杀他们，而是让他们带话给钱家主：“若再敢阻挠铁矿事务，就按‘破坏新政’论处，抄家问罪。”钱家主得知后，再也不敢轻举妄动——陆家的下场就在眼前，他可不想重蹈覆辙。
解决了士族的威胁，铁材的产量和质量都突飞猛进。苍梧山矿的日产量从原来的两百斤涨到六百斤，梅山矿、云雾山矿也纷纷跟进，不到一个月，南方六处铁矿就形成了稳定的供应网络。苏微把铁材按需求分配到各州：“徐州要筑梯田，多给铁夯和铁犁；西域要防沙，多给铁支架和沙犁；北方要防霜，多给铁棚架的材料。”
鲁师傅的工坊里，匠人们正用新铁材打造农具。他拿起一把刚打好的沙犁，递给沈序：“沈先生，您看这犁铧，用提纯后的铁打造，锋利又耐磨，西域的沙土根本磨不坏。俺们还按您的吩咐，在犁柄上加了防滑的纹路，百姓用着更顺手。”沈序接过沙犁，试着挥舞了一下，果然轻便趁手。
王二憨抱着一把新夯具跑进来，夯头锃亮，上面还刻着“苍梧精铁”四个字：“沈先生，俺这夯具能传三代！俺去西域试了，夯沙埂比以前省一半力气，西域的百姓都抢着要俺教他们打夯呢！”他说着就要演示，被鲁师傅拦住：“别在工坊里耍，把俺的铁砧震坏了，你赔得起吗？”众人哈哈大笑，工坊里充满了快活的气息。
这日，徐州知府周培元带着几个州的官员来到苍梧山。他看着源源不断运出的铁材，又参观了改良后的高炉，感慨道：“沈大人，您这一手真是高明！以前士族把铁价抬上天，咱们只能看他们脸色；现在咱们自己产铁，价格低、质量好，各州的农时站都快把门槛踏破了。”
“这还不够。”沈序领着众人走到一座新筑的工坊前，“我打算在这里建一座‘铁材总坊’，把各州的铁匠都请来培训，统一农具的规格和样式。以后不管是徐州的铁犁，还是西域的沙犁，都按一个标准打造，坏了也好修配。”
周培元连连点头：“沈大人考虑周全！下官这就上书朝廷，请求把‘铁材总坊’定为官方工坊，由您总管。”沈序笑着摇头：“不用官方定性，让匠盟来管。匠人最懂匠人，官府只需要保驾护航就行。”他想起当年修复刻漏后，司天监的匠人自主管理器械，效率比官府督办高了十倍，如今铁材之事，亦是如此。
铁材总坊开工那天，南方六处铁矿的匠人都来了。孙老凿被推举为总坊的坊主，他穿着新做的粗布衣裳，站在高炉前，激动得声音都发颤：“俺孙老凿挖了一辈子矿，从来没想过匠人能有今天！这都是沈先生给的机会，咱们要把铁炼好，把农具做好，让天下百姓都知道，咱们匠人不是好欺负的！”
沈序走上前，递给孙老凿一面旗帜，上面绣着“匠心铸铁，利民兴农”八个大字：“这面旗就插在总坊门口，时刻提醒咱们，炼铁不是为了赚钱，是为了百姓。”孙老凿接过旗帜，用力插在地上，风吹得旗帜猎猎作响，像在呼应着匠人们的心声。
就在铁材供应步入正轨时，西域传来急报——游牧部落卷土重来，不仅骚扰边境，还抢走了一批运往西域的铁材。周铁山忧心忡忡道：“沈先生，西域的铁材刚够支撑，这么一抢，怕是又要耽误推广了。”沈序却很平静：“正好，咱们的‘移动熔炉’派上用场了。”
所谓“移动熔炉”，是沈序结合《考工秘录》改良的小型高炉，用耐火泥和熟铁打造，可拆卸组装，用骆驼就能运输。他带着孙老凿和几名匠人，赶着骆驼队，载着移动熔炉和矿石，直奔西域。王二憨扛着新夯具，跟在队伍后面，兴奋道：“俺们这是要在西域炼铁？让那些游牧部落看看，俺们不仅能种庄稼，还能炼好铁！”
队伍行至西域边境的疏勒城，萧将军早已等候在此。他见到移动熔炉，不禁惊叹：“沈大人，您这法子真是神了！有了这熔炉，咱们在西域就能自产铁材，再也不怕游牧部落抢了。”沈序点点头：“先在疏勒城建一座临时工坊，炼出的铁先给边境的农户打造农具，再给守军打造兵器，一举两得。”
临时工坊很快就建起来了。孙老凿指挥匠人组装熔炉，沈序则带着王二憨去勘察附近的铁矿。疏勒城的南山脚下，裸露的铁矿石随处可见。王二憨捡起一块，用牙咬了咬，龇牙咧嘴道：“这铁比苍梧山的还硬，炼出来肯定是好料！”沈序笑着道：“西域的铁矿藏量丰富，只是以前没人会炼，咱们正好把这里变成第二个苍梧山。”
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