建元十七年立春刚过，京城外的麦田就冒出了嫩黄的芽尖。司天监的观测架下，王二柱正踩着梯子，给测日仪的指针刷桐油，嘴里哼着乡间小调：“立春阳气转，雨水沿河边，惊蛰乌鸦叫，春分地皮干……”这是沈序编的节气歌谣，朗朗上口，才传出去半个月，连京城的孩童都能跟着唱。
“二柱，别哼了，江南的急信。”沈序从工坊里出来，手里捏着封火漆封口的书信，眼角带着笑意，“老周来信说，江南的谣言破了，百姓都抢着要新历，测日仪都不够用了，让咱们赶紧再送一批过去。”
王二柱“噌”地从梯子上滑下来，鞋底子沾着泥就跑过来：“真的？俺就说那些谣言不管用！上次张启的亲信说新历是‘妖术’，俺们老周直接在田埂上摆了测日仪，当着百十个老农的面，算准了惊蛰的时辰，比旧历早了三天，那些老农当场就服了！”
正说着，萧彻骑着高头大马从街上过来，甲胄上还带着边关的风尘，老远就喊：“沈老弟，好消息！陛下刚下旨，今日在朱雀大街举行新历颁行大典，让你亲自执掌颁历仪式！”
沈序一愣：“这么急？宣讲大会不是定在下月吗？”
“还不是江南的消息传回来，陛下龙颜大悦！”萧彻翻身下马，拍了拍他的肩膀，“江南各州府的奏折堆成了山，都说百姓盼新历盼得紧，陛下说不能等了，今日就昭告天下，让新历早点造福百姓。”
朱雀大街早已被百姓围得水泄不通。御座设在街心的高台上，李珩穿着明黄常服，脸色红润，比年前宫变时康健了不少。太子李烨站在一侧，手里捧着用锦盒盛放的《实证新历》定稿，神情肃穆。
沈序穿着司天监的绯色官袍，站在高台东侧，身后跟着匠人联盟的代表——王二柱捧着新制的“节气钟”，老周扛着缩小版的观测架模型，苏微则捧着记录观测数据的账册，一行人引得百姓纷纷驻足观望。
“陛下驾到——”随着太监的高声唱喏，百姓们纷纷跪地行礼，山呼万岁。李珩抬手示意平身，声音透过扩音铜筒传遍大街：“众卿平身，百姓免礼！今日朕在此举行新历颁行大典，只为昭告天下——《实证新历》自今日起，在全国推行！”
话音刚落，礼炮齐鸣，彩绸飞舞。沈序上前一步，双手接过太子递来的新历，高声道：“《实证新历》，历时三月，遍历全国七十二观测点，实测节气三百余次，修正旧历谬误十七处。此历合农时、利民生，愿为大靖百姓，撑起一片丰收天！”
他将新历举过头顶，阳光洒在书页上，金光闪闪。百姓们再次欢呼起来，不少老农激动得热泪盈眶，嘴里念叨着：“有了准历书，再也不用靠天吃饭了！”
颁历仪式正式开始。沈序带着王二柱等人，将印好的新历分发给百姓。王二柱手里的“节气钟”最是抢手，一个老农捧着“节气钟”，反复摩挲上面的刻度：“王匠头，这东西真能准到时辰？”
“您老等着瞧！”王二柱拉着老农走到观测架下，将“节气钟”放在阳光下，“您看这指针，现在指向‘雨水’，再过三刻，指针会动一下，正好是今日雨水的正时辰。俺们沈吏说了，差一炷香的时辰，您来砸了俺的铁匠铺！”
百姓们围过来看热闹，三刻钟后，“节气钟”的指针果然轻轻跳动，与司天监的铜壶滴漏分毫不差。人群中爆发出雷鸣般的掌声，老农当场给王二柱作揖：“王匠头，俺服了！这新历，俺信得过！”
人群外围，张启带着几个文官站在角落里，脸色铁青。一个亲信低声道：“大人，这沈序真是好手段，居然让百姓如此信服。”
张启冷哼一声：“不过是些雕虫小技！新历刚推行，能不能长久还不一定。等着瞧，过几个月若是有半点差池，老夫定要在陛下面前参他一本！”
颁历大典结束后，沈序亲自带着一批新历和测日仪，赶往江南。此时的江南，正是育秧的时节，田埂上到处都是忙碌的农夫。沈序刚到苏州府，就被一群老农围住了。
“沈大人，您可来了！”一个白发老农握着沈序的手，“老周匠头带来的测日仪真好用，俺们按新历上的‘雨水后三日育秧’的说法，比往年早育了五天，现在秧苗都比往年壮实！”
沈序跟着老农走到田里，只见嫩绿的秧苗整齐地长在秧畦里，叶片舒展，生机勃勃。而旁边一块按旧历育秧的田里，秧苗又瘦又黄，还生了不少虫。
“沈大人您看，”老农指着两块田，“往年俺们都按旧历育秧，十次有八次赶上倒春寒，秧苗冻得半死。今年按新历，避开了倒春寒，你看这秧苗多精神！”
正说着，一个穿着青布袍的书生模样的人走过来，高声道：“你们别被沈序骗了！这新历违背祖制，擅自改动节气，迟早要触怒上天！前些日子临安府下了场冰雹，就是上天的警示！”
百姓们闻言，顿时议论起来。沈序定睛一看，认出这人是张启的门生，在苏州府做儒学教谕。他走上前，淡淡道：“李教谕，临安府的冰雹，是因为冷暖气流交汇，与新历何干？倒是你，身为教谕，不劝百姓安心耕种，反而散布谣言，居心何在？”
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