战斗的余韵尚未完全平息，空气中仍弥漫着灵气碰撞后的焦灼气息和蚀妖溃散留下的淡淡腥臭。赤炎拄着长刀，胸膛微微起伏，调整着呼吸，锐利的目光却片刻不停地扫视着周围扭曲怪异的林木，警惕着可能潜藏的危险。青岚指尖跳跃着温润的青光，正逐一检查着几名护卫是否被那怪物诡异的攻击所伤，或是被逸散的污秽气息侵蚀。
青珞站在原地，手心紧紧攥着温热的玉璜璜，方才情急之下调动力量协助赤炎一击制敌，让她对自身能力的掌控又多了一分实感，但更多的是一种心悸。这片区域的龙脉异常，竟能催生出如此难缠的怪物，其核心的问题恐怕远比他们预想的更要严重。
“都没什么大碍，只是灵力消耗过度，需调息片刻。”青岚检查完毕，对赤炎和青珞说道，他的声音依旧平稳，但眉宇间凝着一抹化不开的凝重，“此地不宜久留，方才动静太大，恐会引来其他东西。”
赤炎点头，收刀入鞘，动作干脆利落：“走！青珞，还能感应到那股‘淤塞’感的源头吗？”
青珞闭上双眼，努力平复有些急促的心跳，将心神再次沉入与玉璜璜的共鸣之中。那是一种极其微妙的感觉，仿佛在一条奔腾的江河中，感知到某一段水流变得迟滞、浑浊，甚至隐隐传来逆流和漩涡的吸力。片刻后，她睁开眼，指向一个方向，那里的林木颜色更深，连光线都似乎被吞噬了几分，透着一股令人不安的死寂。
“那边……非常强烈，就像……就像血管里堵了一块巨大的瘀血，让人透不过气来。”
“好！”赤炎毫不迟疑，“我在前开路，青岚断后，护卫居中策应，青珞，你跟紧我，随时感知变化。”
小队再次行动起来，这一次，气氛更加紧绷。越是靠近青珞所指的方向，周围的景象越发诡异。树木扭曲成怪诞的角度，枝叶枯萎发黑，地面呈现出一种不健康的紫褐色，空气中弥漫着淡淡的甜腥味，吸入肺中都带着一股粘稠的阻滞感。甚至连声音都仿佛被吸收了，死寂得只能听到自己心跳和脚步声。
走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗，出现了一片巨大的、不自然的圆形空地。空地的中央，地面塌陷下去，形成一个直径约数十丈的坑洞。坑洞并非天然形成，边缘整齐得诡异，仿佛被什么巨大的力量硬生生剜去了一块。
而最让人触目惊心的，并非这坑洞本身，而是从洞中弥漫出的、浓郁如实质的暗红色雾气。那雾气缓缓翻滚，其中仿佛有无数痛苦扭曲的面孔在哀嚎，却又发不出任何声音。一股强大、混乱、充满恶意的能量波动从中不断散发出来，正是龙脉异常和蚀妖滋生的根源！
“就是这里了……”青珞脸色发白，紧握着玉璜璜的手指关节因为用力而微微泛白。玉璜璜在她掌心发出持续的低鸣，不再是预警，而是一种面对同源却已堕落力量的悲鸣与抗拒。
赤炎抬手示意队伍停下，他眯起眼，仔细观察着那个坑洞和周围的环境。他久经沙场，对能量和杀气的感知极为敏锐。“小心，这雾气有古怪，不仅能侵蚀灵力，似乎还能影响心神。”
青岚蹲下身，指尖凝聚起一缕极其细微的青色灵气，小心翼翼地探向空地边缘的一株枯草。那缕充满生机的灵气刚一接触空地的范围，立刻就像水滴落入滚烫的油锅，发出“嗤”的一声轻响，瞬间被染上了一层暗红，然后挣扎着消散了。
“好强的污染性！”青岚脸色微变，收回了手，“这里的土地、空气，甚至灵气本身，都已被彻底污染。龙脉的灵力流经此地，不仅无法通过，反而会被这股污秽力量侵蚀、扭曲，变成滋养蚀妖的温床。”
一名护卫尝试将一块石头扔进坑洞，石头落入暗红雾气中，竟没有传来落地的声音，反而像是被吞噬了一般，消失得无影无踪。
“看来无法直接靠近。”赤炎沉声道，目光锐利地扫视着坑洞边缘，“青珞，能感知到这‘淤塞’的具体形态吗？是自然形成的节点崩溃，还是……有别的原因？”
青珞强迫自己冷静下来，再次将心神沉浸其中。这一次，她更加专注，试图透过那令人不适的暗红雾气，去触摸龙脉淤塞的本质。玉璜璜的光芒在她意念驱动下，变得如同最精密的探针，缓缓延伸向坑洞深处。
模糊的感应逐渐变得清晰。她“看”到，在地底深处，原本应该畅通无阻的龙脉灵络，在此地被打断了！并非简单的堵塞，而是……仿佛被某种霸道的力量强行扭转了方向，更有一股阴寒刻意的能量，如同楔子般钉在了断裂处，不断散发着污染，阻止着龙脉灵气的自我修复，甚至还在源源不断地将流经的纯净灵气转化为污秽之力。
“不是自然形成的！”青珞猛地睁开眼，眼中充满了震惊和愤怒，“龙脉……是被人为切断的！就在那里，”她指向坑洞的中心下方，“有一股非常阴寒、非常刻意留下的能量，像一根毒刺，钉死了龙脉的流转，还在不断散播污染！”
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