......
与此同时,在王宫深处的一间书房里。
这间书房不大,但位置很好——位于一根粗壮枝桠的分叉处,三面都是半透明的树叶墙壁,可以看到外面王庭的全景。
书房里没有太多装饰。
一张宽大的书桌,几把椅子,一个装满书籍和卷轴的书架,还有一个摆放着魔法水晶球的小台子。
简朴得不像是一位精灵王的书房。
亚历克斯坐在书桌一侧的椅子上,合上了手中的笔记本。
那是一本看起来很普通的皮革封面的笔记本,但里面记载的是这几天他在精灵森国走访调查的全部记录。
好记性不如烂笔头,他在这方面贯彻地一直很严苛。
每一段记录都详细标注了时间、地点、信息来源、可靠性评估。
重要的地方还用不同颜色的墨水做了标记。
而坐在男人对面的,正是一身朝服的精灵王,索伦。
与前几天在御前会议上那身华丽威严的装扮不同,今天的索伦穿着相对简单的深绿色长袍,只在腰间束了一根银色的腰带,头上没有戴王冠,只是用一根发簪将银色的长发束在脑后。
他看起来有些疲惫,眼底下有淡淡的阴影,但眼神依然锐利。
书桌上摊开着大量的奏折和文书——那是原本属于长老院处理的政务。
三位长老的死亡让长老院陷入了权力真空和内部争斗的混乱状态,曾经属于他们的权柄在索伦以“紧急情况紧急应对”的理由下被暂时收归王权。
亚历克斯将笔记本放在桌上,双手交叉放在膝盖上,目光平静地看着索伦。
书房里安静了片刻。
“你没有什么要说的么?索伦。”
索伦正在阅览一份关于边境贸易的奏折,闻言抬起头,眼睛与亚历克斯对视。
“我?我不知道你在说些什么?亲爱的亚历克斯,你在怀疑我么?认为是我动的手?”
他指的是长老遇刺的事。
亚历克斯没有回话,只是双目平静地注视着这位精灵王。
眉头微微蹙起。
从前世到现在,他从来都不喜欢谎言。
谎言会让事情变得复杂,会让信任变得脆弱,会让合作的基础崩塌。
在战场上,在政治中,在人际关系里,他见过太多因为谎言而导致的悲剧。
所以他尽量不说谎,也尽量不容忍别人对他说谎——哪怕真话万分伤人。
尤其是......朋友。
“你这反应可不是我所熟悉的索伦,精灵王陛下。”
“他曾经很务实,也很诚实。即使意见不合,即使立场对立,他也会坦率地说出来,而不是像现在这样......回避,闪烁,用反问来回答问题。”
索伦放下手中的羽毛笔,身体向后靠在椅背上,目光望向窗外。
“但人总是会变的,勇者殿下。”
“即便是精灵,也不会永远一成不变。看着王国兴衰,看着理想在现实中一次次碰壁......有些变化是不可避免的。”
“而且,坐在这个位置上,看到的,想到的,不得不做的......都和以前不一样了。”
“三位长老死了,晨星、库克、卢西亚。他们都是精灵族的功臣,都是睿智的长者,都曾在战场上为这个国家流血,都曾在议会中为这个族群发声。”
“但你知道半精灵的婴儿死亡率是多少吗?是纯血精灵的三十倍。
你知道半精灵的平均寿命是多少吗?是纯血精灵的四分之一甚至更低。
你知道半精灵的孩子有多少能进入魔法学院吗?不到千分之五。”
“而这些数据,这些现实,有些人从来不在乎。他们在乎的只有‘传统’,只有‘血脉纯净’,只有他们那些古老的、早已过时的权威。”
亚历克斯的眉头皱得更紧了。
“所以,你选择了你认为正确的方式。”
索伦没有否认。
“既然只能火中取栗,那我只能牺牲自己。”
他说了句没头没尾的话。
但亚历克斯听懂了。
火中取栗——从危险中获取利益。但取栗的手,会被火烧伤。
窗外的阳光似乎暗了一些,风吹过树叶的声音变得更加清晰。
许久,他才缓缓开口:
“你还是改不了赌运的毛病。”
索伦闻言反而笑了。
“因为我只剩这一个办法了。”
话音落下的瞬间,书房的门被轻轻推开了。
糖豆站在门口,手还扶在门把上,脸上带着一丝犹豫和不安。她的蝠翼微微收拢,显然是闻着亚历克斯的气息一路找过来的。
她听到了最后两句话。
虽然没听全,但那种沉重、压抑、充满复杂情绪的气氛,她还是感受到了。
“先生......”
糖豆轻声说,目光在亚历克斯和索伦之间来回移动,“我......是不是打扰你们了?”
亚历克斯转过头,看到糖豆时,眼中的冰冷和锐利瞬间融化,变成了温和的暖意。
“没有,”他说,站起身,“来得正好。我这边谈得差不多了。”
他看向索伦,声音恢复了平时的平静:
“今天就到这里吧,索伦。我需要时间......想一想。”
索伦点点头,没有多说什么,只是对糖豆微微颔首致意,然后重新坐回书桌前,拿起羽毛笔,继续批阅那些堆积如山的奏折。
仿佛刚才那场沉重的对话,从未发生过。
少女走到亚历克斯身边,轻轻握住他的手。
那只手很暖,很稳。
但糖豆能感觉到,在那温暖之下,有一丝极细微的颤抖。
“先生,”
她低声说,“我有事要告诉你。很重要的事。”
“......好,我们找个安静的地方说。”
他牵着糖豆的手,走出书房。
身后,索伦抬起头,看着两人离开的背影,哀婉的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
然后,他低下头,继续工作。
窗外的阳光,又暗了一些。
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