霍昭那句“有一个不情之请”，让原本稍稍缓和的大殿气氛，瞬间再次紧绷起来。
所有人都屏住了呼吸，想知道这位刚刚经历牢狱之灾、险些丧命的冠军侯，会提出什么样的条件。
皇帝的眉头几不可察地蹙了一下，但很快舒展开，语气平和：“霍卿有何请求，但说无妨。”
国难当头，他需要这把利刃，只要条件不是太过分，他都可以考虑。
霍昭的目光扫过殿中神色各异的群臣，最后落回刘彻身上，声音沉稳，一字一句，清晰地传入每个人耳中：“陛下，臣此番出征，必当竭尽全力，击退胡虏，以报君恩。然，臣恳请陛下，无论此战结果如何，待边关平定之日，便是臣解甲归田之时。臣，愿以此战之功，换取陛下恩准，允臣携阿月，远离朝堂，归隐山林。”
“哗——”
此言一出，满殿哗然！
解甲归田？携那狼女归隐山林？用可能再次获得的、足以封妻荫子的不世战功，换取一个布衣身份和自由身？这简直……闻所未闻！
所有人都被霍昭这个“不情之请”震住了。
就连卫稚，也惊讶地看向自己的外甥，他虽然看出霍昭心灰意冷，却没想到他竟决绝至此，直接在朝堂之上，当着天子和百官的面，提出了归隐之意！
皇帝的眼中也闪过一丝错愕，随即是深沉的思量。
他盯着霍昭，试图从对方脸上找出哪怕一丝一毫的以退为进、或者要挟的意味。
但他只看到了一片平静，一种看透了繁华、厌倦了争斗的、近乎死水般的平静。
这反而让皇帝心中升起一种复杂难言的情绪。
有被轻视（功名利禄竟不足以留住他？）的微愠，有对失去一把利刃的不舍，但更多的，是一种……隐隐的放松。
一个无心权位、只求归隐的功臣，远比一个功高震主、野心勃勃的将领，更让人放心。
“霍卿，”皇帝缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的探究，“你正值壮年，功业彪炳，何以生出此等退隐之心？可是因前番冤狱，心存怨望？”
霍昭微微躬身，语气依旧平静：“臣不敢。陛下已为臣昭雪，臣唯有感激。生出退意，实乃臣本性疏野，不惯朝堂拘束，向往山野自由。且连年征战，旧伤频发，亦感力不从心。恳请陛下成全臣最后一点私心，允臣在为国尽忠之后，能得一安闲余生。”
他将理由归结于自身性格和身体原因，给足了皇帝台阶，也将“怨望”的可能性撇清。
殿内再次陷入寂静。
所有人都明白，霍昭这是铁了心要走了。
用一场必胜（在众人看来，霍昭出马，必胜无疑）的战争，换取下半生的自由。
这对皇帝而言，似乎……并无损失？甚至，可以彻底解决“霍昭难题”。
几位重臣交换着眼色，无人出声反对。
此刻反对，既得罪了心灰意冷的霍昭，也可能触怒急需用人的皇帝。
皇帝沉默了片刻，目光如炬，仿佛要穿透霍昭的灵魂。
最终，他沉声道：“霍卿之心，朕已知之。边关危殆，不容耽搁。朕，准你所请，总领北地诸郡军事，全权负责对匈奴战事！一应将领、兵马、粮草，皆由你节制调遣！望你莫负朕望，早日克敌奏凯！”
他没有直接回应归隐的请求，但“准你所请”四个字，以及赋予的全权，已然是一种默许和交易的前提——你打赢这场仗，朕便放你自由。
霍昭深深一揖：“臣，领旨谢恩！必不负陛下重托！”
他没有再多言，转身，大步流星走出殿外。
阳光照射在他侯爵的朝服上，反射出耀眼的光芒，但那挺直的背影，却仿佛卸下了千斤重担，透出一种即将挣脱樊笼的、一往无前的决绝。
复起之议，以这样一种出人意料的方式，迅速落定。
冠军侯霍昭，再次被推到了历史的风口浪尖，而这一次，他的目标不仅仅是胜利，更是胜利之后的……永远的离开。
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