清明将至，永昌侯府的庭院里已见零星新绿，柳枝抽芽如翠玉缀丝，檐下铜铃却在微风中晃出阵阵寒响。祠堂前的议事厅内，檀香与沉水香交织成凝重的雾霭，将满室宗亲的身影拉得忽明忽暗，空气冷得能凝出冰碴，比腊月的西北风更砭人骨髓。
梁晗失踪已满半载，从最初的四处寻踪到如今的音讯渺茫，生还的希望早已在日夜煎熬中消磨成薄脆的蝉翼。梁夫人端坐主位，鸦青色的褙子上绣着暗纹松竹，衬得她面色愈发沉凝如潭。她指尖无意识摩挲着袖口的珍珠纽扣，那是梁晗幼时亲手为她串的，如今触手生凉，倒像是在提醒她必须斩断柔情，为三房撑起一片天。身侧的吴老太太裹着石青色织金披风，银白的发丝梳得一丝不苟，眼角的皱纹里刻满了岁月沉淀的威仪，虽垂着眼帘，却让周遭的空气都不敢轻易流动。
墨兰站在梁夫人身后，月白色的素衣衬得她脸色愈发苍白。她双手藏在袖中，指甲深深掐进掌心，留下几道弯月形的红痕。她知道今日的议事关乎三房命脉，关乎她和女儿的未来，每一步都如履薄冰。身旁的苏氏穿着浅碧色的比甲，眉眼低垂，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，看似恭顺地垂着首，实则耳廓微动，将厅内每一丝动静都收进耳中。
下首的红木椅上，族中几位长辈正襟危坐，鬓边的白发在烛光下泛着霜色。对面，大房的梁曜端坐正中，他年近三十，面容与梁晗有七分相似，却少了几分温润，多了几分精于算计的锐利。他身着宝蓝色锦袍，腰间系着玉带，手指轻轻敲击着桌面，发出断断续续的轻响，像是在算计着什么。妻子崔氏坐在一旁，穿一身桃红撒花袄裙，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，眼神扫过墨兰时，带着几分不易察觉的轻蔑。
梁夫人深吸一口气，打破了厅内的死寂，声音清晰而冷硬，如同冰棱撞击玉石：“今日请诸位宗亲前来，只为一事——梁晗一房的香火承继。梁晗外出未归，吉凶难料，然祖宗祭祀不可废，家业传承不可断。我与丈夫商议再三，决意开祠禀祖，令梁昭的长子梁圭锦，肩挑两房，既承长房宗祧，亦继我三房血脉。如此一来，两房皆安，祖宗在天有灵，亦可慰藉。”
“肩挑两房”四字落地，厅内顿时响起一片低低的吸气声。有人下意识地交换眼神，有人捻着胡须沉吟，还有人面露惊疑。这法子虽非前无古人，却也涉及宗族礼法与利益权衡，容不得半分轻率。
梁曜立刻站起身，拱手作揖，语气看似恳切，眼底却藏着算计：“母亲明鉴，锦哥儿年已十六岁，肩挑两房责任重大，恐难胜任，反倒是累了孩子。”他话锋一转，目光扫过众人，语气愈发“诚恳”，“儿子身为晗弟的长兄，理当责无旁贷。我膝下幼子梁圭铠，今年五岁，聪敏伶俐，性情活泼，愿过继给三弟妹名下，承欢膝下，延续三弟香火，这岂不是两全其美的好事？”
王氏立刻附和，掏出丝帕按了按眼角，声音带着几分刻意的哽咽：“是啊，母亲。铠哥儿这孩子最是乖巧可爱，定能与三弟妹和侄女们相处融洽。总好过让个成年的孩子来顶门户，平白惹人闲话，到时候三弟妹和侄女们受了委屈，我们做长辈的心里也不安稳。”她这话看似体贴，实则字字诛心，既点出了锦哥儿的年纪，又暗指隔房疏离，更是隐隐暗示墨兰母女日后可能仰人鼻息。
族老们立刻窃窃私语起来，嗡嗡的议论声在厅内弥漫。有人点头附和梁曜的说法，觉得大房的孩子血缘上更“亲近”，也便于日后大房“照拂”三房产业；也有人面露犹豫，觉得梁夫人的提议虽有瑕疵，却也并非不可行。
墨兰的心瞬间提到了嗓子眼，指尖的痛感愈发清晰。她太清楚梁曜夫妇的心思了，若真让梁圭铠过继过来，三房的产业迟早会落入大房手中，她和曦曦日后恐怕连立足之地都没有。她强压着心中的慌乱，努力维持着表面的镇定，目光下意识地看向身侧的吴老太太。
就在这时，吴老太太轻轻咳嗽了一声，那一声轻咳不高，却带着不容置疑的威严，厅内顿时安静下来。她缓缓抬起眼皮，目光如古井般深邃，缓缓扫过梁曜夫妇，最后落在梁夫人和墨兰身上，声音不高，却字字清晰，带着一种历经世事的定力：“礼法是死的，人是活的。锦哥儿是成年了没错，但他这些年为家族殚精竭虑，行事稳健，立下不少功劳，其子承祧，并非于理不合。至于曜哥儿的提议……”她顿了顿，目光转向墨兰，语气柔和了几分，“墨兰丫头还年轻，骤然多了个半大的儿子，未必能教养得亲厚。况且，三房并非没有自家血脉。”
此言一出，满厅皆惊。梁晗无子，这是众人皆知的事实，何来自家血脉？族老们面面相觑，梁曜夫妇更是面露错愕，连墨兰都不由得愣住了，眼中满是疑惑。
吴老太太的目光越过众人，仿佛透过议事厅的墙壁，看到了潇湘阁里那个亭亭玉立的身影，缓缓道：“晗儿虽无子，却有女。四丫头玉潇，聪慧果决，胆识谋略更胜男儿。为何不能让她招一门品行端方、家世清白的上门女婿？将来所生子女，皆姓梁，记在晗儿与墨兰名下，便是三房嫡亲的孙子孙女！血脉相连，名正言顺，产业也不落外人之手，岂不比过继一个不知根底、或日后可能离心离德的嗣子更强？”
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