她惊呼一声，整个人都撞进他的怀里。
这不是拥抱。
没有一丝一毫的温情。
这是一种禁锢，一种宣示所有权的姿态。他的手臂如同钢铁的镣铐，紧紧箍住她的身体，让她动弹不得，只能感受到他胸膛那不带任何热度的坚硬。
他低下头，嘴唇凑到她的耳边。
灼热的呼吸，与冰冷的低语，一同灌入她的耳廓。
“现在，收起你那可怜的表情。”
“去向所有人宣布，墨神将亲自修复神器，让它以更完美的姿态重生。”
他的声音里，带着一种不容置喙的神性与威严。
“你是我的刀。”
“就要有匹配我荣光的锋芒。”
这一连串冰冷、强势，甚至带着威胁的“安慰”，成了击碎顾清霜心中最后一点个人情感的重锤。
绝望被恐惧吞噬。
软弱被求生的本能碾碎。
她在他怀中那无法抑制的颤抖，渐渐平息了。
当霍天生松开她时，顾清霜已经重新站得笔直。
她脸上的泪痕还在，眼神却已经变了。
那里面所有的悲伤、绝望、自我怀疑，都被清洗得一干二净。取而代之的，是一种绝对的、冰冷的、毫无杂质的服从。
她重新变回了那把名为顾清霜的刀。
一把只为他而存在的，锋利、冰冷，再也不会哭泣的刀。
“墨神……”
顾清霜的声音，还有些沙哑，却恢复了惯有的清冷与镇定。
“雷鸣的图纸，还有改进的空间。属下以为，问题出在膛压与材料强度的不匹配……”
她开始用一种近乎偏执的冷静，分析着此次爆炸的每一个技术细节，试图从失败的灰烬中，找到通往成功的路径。
霍天生没有打断她。
他只是静静地听着，看着她那双重新燃起火焰的眸子，眼中闪过一丝欣慰，也闪过一丝不易察觉的狡黠。
他要的，就是这个效果。
他不需要一个沉浸在自我否定中的弱者，他需要一柄，在烈火的淬炼中，变得更加锋利，更加坚韧的刀。
“你说得对。”
霍天生点了点头，声音恢复了惯常的沉稳。
“但，仅仅是改进，还远远不够。我们需要……改革。”
他看着顾清霜，将一个早已在他脑海中酝酿了许久的，更加疯狂的计划，和盘托出。
“我不管你用什么方法，我要你在三个月内，将整个南中基地的所有矿产、冶炼、军工、后勤事务，全部整合起来。我要建立一个全新的，独立于益州之外的……工业体系！”
他顿了顿，声音里，带上了一种不容置疑的决断。
“从今天起，你，顾清霜，便是这南中基地的‘总督办’！所有事务，由你全权总领！我给你人，给你钱，给你墨家宝钞的最高发行权限！我只有一个要求！”
他看着顾清霜，一字一顿。
“让这座熔炉，以十倍，百倍的速度，燃烧起来！”
顾清霜心头剧震。
南中总督办。
这个名号背后所代表的权力，让她几乎感到一阵窒息。
一股前所未有的动力，混合着无尽的感恩与报效之心，在她胸中轰然爆发。
“清霜……领命！”
霍天生满意地点了点头。
他知道，这根被他亲手吊起的胡萝卜，足以让这匹最优秀的千里马，为他跑到力竭而死。
解决了南中的燃眉之急，霍天生却并未急于返回益州。
雷鸣的爆炸，像一记警钟，让他清醒地意识到，他手中最大的短板，并非是技术，而是……人才。
那些从墨恩司提拔起来的工匠，虽然勤奋，却终究缺少底蕴。而杜衡、范长生等人，长于谋略，于这格物致知之道，却并非顶尖。
他想起了自己穿越前，在道教学院深造时，接触到的那些博古通今，于天文、地理、炼丹、术数无一不精的道长们。
这个时代，真正的科学家，或许就隐藏在那些看似避世的深山道观之中。
霍天生当即密令墨安司，动用所有力量，搜集益州境内所有道观的资料。
三日后，他带着顾清霜，以及十余名化作寻常客商的墨烬军，悄然离开了南中基地，深入到一片人迹罕至的深山之中。
青城山，上清观。
道观不大，青石为阶，木梁为顶，掩映在苍松翠柏之间，颇有几分仙风道骨的意境。
霍天生叩开观门时，出来迎接的，是一个看起来不过二十出头，身着一袭洗得发白的蓝色道袍的年轻道长。
那道长身形清瘦，面容俊朗，眉宇间带着一股出尘的飘逸。尤其是那双眼睛，清澈得如同一汪山泉，仿佛能看透人心。
“贫道李易阳，见过二位居士。”
年轻道长稽首一礼，声音清朗，如玉石相击。
“不知二位远道而来，所为何事？”
霍天生还了一礼，他看着眼前这个年轻道士，心中却是微微一动。
此人，气度不凡，吐纳之间，气息绵长，显然是内家高手。
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