绝对的寂静，比任何喧嚣都更令人心悸。
砺锋星的轨道上，残存的舰船如同折翼的铁鸟，悬浮在冰冷的虚空中。曾经炽烈的炮火、闪耀的护盾、疾驰的战机，都化为了缓慢飘荡的金属残骸与能量余烬。星球表面，被“主宰”终焉爆发和“心火”最终对抗所波及的区域，呈现出一种怪异的景象：大片的土地仿佛被无形的橡皮擦抹过，物质结构稀薄，规则脆弱得如同即将破裂的肥皂泡；而在那些曾被“心火”金光流淌、众生意志共鸣过的区域，却顽强地保留着相对完整的生态轮廓，甚至在一些焦土的缝隙中，隐隐有极其微弱、带着淡金色泽的嫩芽挣扎着探出——那是被“摇篮土壤”领域影响后，规则短暂“健康化”留下的痕迹，虽无灵能滋养，却蕴含着一种前所未有的坚韧生命力。
天工坊，这个一度成为宇宙焦点、抵御了最终毁灭的堡垒，此刻也陷入了深沉的疲敝。大部分建筑塌陷或开裂，防御阵法熄火，只有最核心的医疗区与指挥中枢，依靠着紧急备用的灵能核心，维持着最低限度的运转。
医疗静室内，凌婉儿安静地躺在特制的维生阵法中央。她的脸色依旧苍白，但已不是之前那种濒死的金纸色，而是透着一股消耗过度的虚白。眉心的淡金纹路几乎看不见了，只有在她极其微弱的呼吸间，才会偶尔泛起一丝几乎不可察的光晕。她的生命体征稳定在一个极低的水平线上，仿佛进入了最深沉的冬眠，灵魂与意识都蜷缩在身体与“心火”残留的温暖核心深处，进行着缓慢到几乎无法测量的自我修复与整合。
墨衡长老日夜守在一旁，以自身精纯的灵力小心翼翼地温养着她的经脉与识海，同时监控着那与“心火”融合后、变得异常复杂的规则身体状态。他能感觉到，弟子还“在”，那缕微弱的、却异常坚韧的生机之火并未熄灭，只是……她的一部分，似乎已经与某种更加宏大、更加古老的东西紧密相连，此刻正沉浸在那连接的深处，如同胎儿沉睡于母体。
“镇守使，最新扫描报告。” 阿尔德里奇少将的全息影像出现在静室一角，他同样一脸疲惫，眼中却多了几分劫后余生的坚毅，“轨道防御体系重建17%，主要威胁评估如下：”
星图展开，标注出几个关键点。
逻辑文明舰队：在“主宰”湮灭后，它们并未离去，而是在距离砺锋星约0.5光年的外围轨道建立了数个临时观测站与数据中继节点。其主力舰队退至更远处，呈警戒态势，大量探测器如同不散的幽灵，持续扫描着砺锋星，尤其是天工坊区域。它们没有进一步的敌对行动，但那冰冷的注视本身，就是一种巨大的压力。“它们在等，等婉儿醒来，等‘心火’的状态明确，也在等……我们露出破绽。” 阿尔德里奇沉声道。
纳垢腐化星云：那片粘稠的、散发着腐败甜腻气息的星云，在“主宰”覆灭和“摇篮土壤”领域出现后，明显收敛了许多。它不再试图大举入侵砺锋星大气层，而是收缩回原本的规模，在更远的深空缓缓盘旋，如同一个巨大的、充满恶意的伤口。但其对砺锋星地表那些新生淡金嫩芽表现出了异乎寻常的“兴趣”，时常分出几缕极其稀薄的、几乎无法被常规手段探测的腐化气息，如同好奇的触手，轻轻“触碰”那些嫩芽的边缘，仿佛在研究、在试探。这种缓慢而诡异的渗透，比直接的攻击更令人不安。
“疮孔”区域：失去“主宰”这个最大的“掠食者”和“能量抽取者”后，那片规则的“凹陷”并没有好转，反而因为终焉爆发的冲击和大量规则结构的崩溃，变得更加不稳定。时空曲率疯狂震荡的频率更高，亚空间屏障薄如蝉翼，大量规则“废热”和混乱信息从其中泄露出来，污染着周边的星空。“谐振者”自那最后一条信息后便彻底沉寂，那片七彩极光黯淡得近乎消失，无人知晓那个古老自动程序的现状。那里，依然是一个随时可能引爆的、更大的炸弹。
“喑哑星渊”方向：暂无新的直接异动报告，但帝国最高层的加密情报显示，审判庭和星语者网络都监测到，那片被诅咒的星域深处，在那场跨星河共鸣之后，其内部的规则扰动似乎也进入了一个短暂的“平复期”，但某种更加隐晦、更加深沉的“观察”意味，正在增强。
“我们自己的情况……” 阿尔德里奇顿了顿，“人口损失初步统计超过四成，主要集中在纳垢第一波全面污染侵袭和‘主宰’终焉爆发波及区。修士与军队减员过半。工业产能、农业区、灵脉网络损毁严重。‘心火’……或者说婉儿留下的那些金色光流痕迹，虽然消散了，但似乎改善了部分受损土地的规则基底，一些区域出现了我们从未见过的植物萌芽，蕴含微弱但纯净的生命力，且对低浓度混沌污染有极强抗性。这或许是……希望。”
镇守使默默听着，目光始终落在凌婉儿沉睡的面容上。“希望……”他低声重复，“是用无数鲜血和牺牲换来的，是婉儿赌上一切点燃的。我们不能再让它熄灭了。”
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