于是不再犹豫,握了握手中的布包,迈开脚步,径直朝着那间药铺门口走去。
日光将他的影子在青石板上拉得细长,一步步,没入那弥漫着药香的门廊阴影之中。
......
立于回春堂门前,药香苦涩的气息钻入鼻端,王曜眸光沉凝如古井。
那日混乱中诸多模糊的细节,此刻竟异常清晰地浮现.....
他抬头望了望天色,日头虽已西斜,距闭城门尚有几个时辰。
此番归乡,一去两月,若不及早言谢,恐失礼数。
只是这抚军将军府位于长安城内,自己自入京以来,足迹多在城南郊野与东郊渠田,于这煌煌帝京的街里格局,实是陌生。
略一思忖,他便朝着南郊驿道旁的拴马桩走去,那边常有等候雇主的车马。
不多时,便见一株老槐树下停着几辆青篷牛车。
一个面色黧黑、头戴幞头的中年车夫正倚着车辕打盹,见王曜走近,立刻精神起来,满脸堆笑地迎上:
“郎君可是要用车?小的这车干净稳当,长安城内大街小巷,没我不熟的地界!”
王曜拱手道:
“有劳足下,欲往城内抚军将军府一行。”
“抚军将军府?”
车夫眼睛一亮,上下打量王曜,见他虽身着半旧青衫,气度却沉静不凡,腰间那枚银鱼袋更是显眼,态度愈发殷勤。
“好说好说!将军府在尚冠里,离此可不近,步行走得快也得一个多时辰。郎君请上车,小的保准又快又稳当送到地头!”说罢报了个价。
王曜知市价大抵如此,略还了少许,那车夫倒也爽快,嘿嘿一笑:
“成!看郎君是个实在人,就依您!请上车坐稳了嘞!”
牛车辘辘,驶上通往长安城南门的宽阔官道。
车夫是个健谈的,一边熟练地驱车,一边热情地指点着沿途景致。
“郎君您瞧,南面那一大片屋舍,瞧见没?那边是韦曲杜曲,住的多是韦、杜两家的大人物,那可真是‘城南韦杜,去天尺五’啊!”
车夫挥着鞭梢,语气里带着市井小民对高门望族的天然敬畏与一点点艳羡。
王曜倚窗而坐,一边听着,一边取出阿伊莎给的布包,里面胡饼还带着余温,芝麻与胡葱的焦香混合着马奶酒的醇气,令人食指大动。
他慢慢吃着,目光掠过窗外。
越往北行,人烟愈发稠密。道旁不再是单纯的田畴村落,开始出现连绵的店铺作坊,冶铁的、酿酒的、织帛的,叮当声、吆喝声、香气混杂在一起,蒸腾出世俗的蓬勃活力。
“前头就快到安门了!”车夫扬声道,“郎君您是第一次进城吧?咱这长安城,那可是天下第一等的繁华之地!光是这南城墙,就有三门,正中的安门,五个门道,气派着呢!天子南巡才走正中间那门道,平日俺们这些平头百姓,都得走两边的门洞。”
牛车随着人流车马缓缓通过高大的门洞,阴凉瞬间笼罩下来,仿佛穿过一道厚重的界限。
门洞内壁砖石森然,刻着岁月的痕迹。一出城门,眼前豁然开朗,笔直如矢的朱雀大街赫然呈现,其宽广超乎想象,足以容纳数十匹马并行。
街道两旁挖有宽深的排水沟,沟外是连绵整齐的槐树,绿荫如盖。
树下是密集的里墙,里墙高耸,将巨大的城市分割成一个个规整的单元。
“瞧瞧,这气派!”
车夫不无自豪地说。
“这条朱雀大街,直通北面的皇城宫城!咱们现在是在城南,这边多是百姓住的里,像俺们待会儿要去的尚冠里,还有旁边的安仁里、光福里,里头也住了不少官爷。再往北,过了皇城,那北边的闾里,号称北阙甲第,才是真正的王侯将相、宗室勋贵扎堆的地界,寻常人可去不得嘞!”
牛车转入东侧一条稍窄些的街道,里墙林立,偶尔可见高门大户的檐角从里墙上探出,门前或有石狮,或有戟架,显是官宦之家。
街上行人衣冠各异,有宽袍博带的文士,有紧袖胡服的武人,也有挑着担子的小贩和匆匆行走的吏员。
“这长安城啊,大得很,有几十个里呢。每个里都有围墙,晚上要敲暮鼓,鼓一响,闾门就关,可不能在大街上乱窜,要被巡街的兵卒抓去的……”
车夫絮絮叨叨地说着京城的规矩与趣闻。
王曜静静听着,咀嚼着胡饼,饮着囊中微酸而醇厚的马奶酒,目光却将这一切繁华井然收于眼底。
这就是帝国的中枢,权力与财富交织的中心,与他熟悉的弘农乡野、太学斋舍、乃至南郊市井,皆是截然不同的世界。
牛车在一处闾门前停下,车夫指着里内深处一道尤为高峻的府门:
“郎君,尚冠里到了,抚军将军府就在那头,闾门内左手边第三家,朱漆大门,门前有两尊特别神气的石狻猊,一眼就能认出。里内车马不便,您得自己走几步了。”
王曜道谢,付了车资,整了整衣袍,便向里内走去。
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