雪下了整整一夜，又在黎明前最黑暗的时刻悄然停歇。梅雪苑被厚重的积雪覆盖，屋檐下垂挂着晶莹剔透的冰凌，在晨曦初露的微光中，折射出清冷而脆弱的光晕。苑内万籁俱寂，连鸟雀都噤了声，唯有负责洒扫的老宫人，用特制的软帚，极其小心地、几乎不发出声音地，清理着通往暖阁路径上的积雪。
暖阁内的炭火，在宫人定时添加下，依旧保持着恒定的温度与微弱的光亮。药香、冷香与一种无形的、令人心悸的威压，混合成一种特有的、凝滞的氛围。
谢珩维持着那个端坐窗边的姿势，仿佛从未动过。玄色深衣的褶皱都透着僵硬。眉心玉印的光芒比昨夜稍显黯淡，流转也变得滞涩。那双燃烧着暗金余烬的眼眸，此刻彻底沉入了深不见底的死寂，不再有火焰跳动，只有一片冰冷到虚无的黑暗，倒映着窗外逐渐明亮起来的、雪后苍白的天光。
他攥紧的拳头，不知何时已经松开，苍白的手掌平摊在膝上，指尖微微蜷曲，了无生气。昨夜那一瞬间的暴怒、空洞、以及被强行窥见他人记忆与情感的剧烈冲击，似乎都已被这具非人的躯壳与意志，重新冰封、镇压，埋入更深的、连他自己都不愿再触及的深渊。
只是，若有精通神魂感知的高人在此，或许能察觉到，此刻谢珩那强大到令人战栗的灵台深处，并非真正的平静，而是一片被强行冻结的、布满裂痕的冰湖。湖面死寂，冰层之下，却有暗流在无声地、危险地涌动、冲突。
床榻上，苏清韫的状况，似乎比昨夜更加……“稳定”了一些。这稳定并非好转，而是一种生命力流逝速度被某种力量强行“延缓”后的诡异平衡。她的呼吸依旧微弱得几乎无法察觉，脸色苍白如旧，但心口那枚血玉的光华，却比昨夜要稍显“温润”一丝，仿佛被注入了一股持续而精纯的、冰冷的外力维系着。
这外力，自然源自谢珩。尽管他不再靠近床榻，也不再主动渡力，但眉心玉印与心口血玉之间那种本源的联系，似乎在他无意识（或潜意识）的驱动下，依旧在缓慢而持续地进行着某种能量的交换与支撑。这支撑，消耗的是谢珩自身那庞大却并非无穷的本源力量，也进一步加深了两者之间那扭曲而深刻的羁绊。
辰时初刻，暖阁外传来了极其轻微、却清晰的叩门声。三下，不疾不徐，带着一种沉稳而克制的力道。
能在这个时辰、以这种方式叩响梅雪苑暖阁门的，整个京城，如今恐怕只有一人。
谢珩的睫毛，极其轻微地颤动了一下，死寂的眸光微微转动，投向了那扇紧闭的、厚重的雕花木门。
他没有出声。
门外安静了片刻，然后，门被从外面，轻轻地、缓慢地推开了。
一身戎装、甲胄上犹带着室外寒气与细微雪沫的沈屹川，出现在了门口。他没有立刻踏入，而是站在门槛外，对着窗边那道玄色的身影，抱拳，深深一躬。
“末将沈屹川，有要事禀报，扰了相爷清静，万望恕罪。”他的声音低沉平稳，却带着一丝不易察觉的疲惫与凝重。
谢珩的目光，在他身上停留了一瞬，又缓缓移开，重新投向窗外。“说。”
一个字，干涩冰冷，听不出任何情绪。
沈屹川直起身，迈步走进暖阁，反手将门轻轻掩上，隔绝了外面的寒气。他走到距离谢珩约莫一丈远的地方站定，目光快速扫过床榻上昏迷的苏清韫，眼中掠过一丝复杂，随即垂下眼帘，沉声禀报：
“三件事。其一，昨夜至今晨，京城九门戒严，各衙署运转如常，西山之事已严密封锁，对外宣称陛下‘突发恶疾，需静养避朝’，暂由内阁与六部理政。然……流言已起，朝中暗流涌动，数位宗室亲王与部分老臣，私下串联频繁。”
“其二，北境传来急报，狄族因拓跋弘之死与荒原异变平息，内部争斗加剧，新王未立，短期内应无力南犯。但边军需加强戒备，以防不测。另，周廷芳周院正……已于昨夜递上辞呈，称年迈体衰，不堪驱策，乞骸骨归乡。”
周廷芳辞官？谢珩眉梢几不可察地动了一下。这位精明审慎、一直为皇帝监控他与苏清韫的太医院正，选择在此刻急流勇退，是嗅到了更大的危险，还是……另有隐情？
“其三，”沈屹川的语气变得更加沉重，“‘思过殿’那边……陛下自昨夜起，时而癫狂嘶吼，时而呆坐不语，御医束手。今晨，他……他试图用碎瓷片自戕，被守卫及时拦下，只划伤了手臂，但情绪极不稳定。看守请示……该如何处置？”
疯癫的皇帝，试图自尽。这消息若传出去，必将引发朝野更大的震荡与猜测。
谢珩沉默着，目光依旧落在窗外被积雪压弯的梅枝上。对于沈屹川禀报的朝局暗流、北境军情，他似乎并无太大兴趣。直到听到皇帝试图自戕，他才缓缓转回视线，看向沈屹川。
暗金色的眼眸深处，那点余烬似乎微弱地闪烁了一下。
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