星辉补就的天穹梅纹，如同无声的宣告，将沈娇娇的权能与威仪，烙印于日月山河、乃至无垠星空之上。朝野内外，已无人再视其为凡俗之后，敬畏之心，深入骨髓。然而，这位近乎神只的皇后，却并未将目光永远投向高远之处。江山社稷，文脉传承，亦是基石。
时值春闱大比前夕，天下学子汇聚帝都，贡院周遭客栈爆满，茶楼酒肆间，随处可见青衫纶巾的士子，或高谈阔论，或埋头苦读，空气中弥漫着一种混合着墨香、野心与焦虑的气息。科举取士，乃国朝抡才大典，关乎未来数十年国运兴衰，萧珩与内阁早已高度重视，力求公允。
这一日，沈娇娇难得有兴致，乘着步辇于帝都街巷间缓行，美其名曰“体察民情”。行至贡院附近，但见诸多学子面色憔悴，眼布血丝，手持书卷于寒风中瑟瑟发抖地背诵，更有甚者，因长期苦读、营养不良而晕厥路旁，被同窗七手八脚抬走。
“一个个面黄肌瘦，愁眉苦脸，像是要去上刑场，哪有点读书人的精气神？”沈娇娇蹙着眉，放下轿帘，语气颇为不满，“这般模样，就算考中了，怕是也没力气给陛下效劳几年。”
随行的礼部官员连忙解释：“娘娘，寒窗苦读，本是清苦之事。学子们囊中羞涩，能支撑至京已属不易……”
“清苦？”沈娇娇打断他，眸中闪过一丝不以为然，“读书明理，乃天下最痛快之事，何苦之有？定是你们弄得规矩太多，气氛太闷，把人给读傻了。”
她不再多言，回宫后便下了一道令人瞠目的旨意：将内库所藏前朝及本朝初年、因战乱或岁月侵蚀而略有残损、音色已非顶尖的百余架古琴，全部取出。同时，命上林苑将苑中豢养的、羽色最为纯净、体态最为优美的百只丹顶仙鹤，一并送来。
此令一出，举宫皆惊。古琴乃雅乐之器，象征文德；仙鹤乃祥瑞之禽，代表长寿清高。皇后娘娘要这两样东西作甚？
很快，答案在皇宫最大的广场——承天门前揭晓。
百余架古琴被堆叠成一座小山，虽略有残旧，但那历经岁月的木质与依稀可辨的断纹，依旧诉说着曾经的雅韵。百只丹顶仙鹤被优雅的宫人引领至场中，它们昂首阔步，朱顶雪羽，姿态翩然，引得围观宫人及少数被特许入宫的学子代表啧啧称奇。
沈娇娇与萧珩端坐于临时搭建的高台之上。她看着那琴山鹤群，对身旁面露不解的萧珩道：“陛下，你看这些琴，放着也是落灰，这些鹤，养着也是闲逛。不如让它们发挥点余热，给咱们未来的栋梁们，补补身子，也沾点灵气。”
说罢，不等众人反应，她指尖一弹，一缕淡金色的火苗落入那琴山之中！
“轰——！”
火焰瞬间升腾而起！那火并非凡火，温度奇高，却只灼烧琴身，并未蔓延。木质在烈焰中发出噼啪的悲鸣，丝弦崩断，焦糊味与残留的松香墨漆气息混合在一起，形成一种奇异而令人心季的味道。百余架承载过无数清音雅乐的古琴，就在这众目睽睽之下，化为熊熊燃烧的柴薪！
紧接着，更让人心脏骤停的一幕发生了。那百只原本优雅踱步的仙鹤，仿佛被无形的力量束缚，哀鸣着被投入了那以古琴为燃料的冲天烈焰之中！鹤羽遇火即燃，凄美的鹤唳声响彻广场，片刻之间，祥瑞之禽便与焦木同焚！
“焚琴煮鹤……”有老学士喃喃自语，脸色煞白，几乎晕厥。此乃历来被文人雅士斥为最粗俗、最煞风景、最践踏风雅之事！皇后娘娘她……她怎能……
火焰持续燃烧，渐渐熄灭。焦黑的灰尽之上，架起了一口巨大无比的金鼎。宫人将烈焰煅烧后残留的、混合着焦木与鹤骨灰尽的“薪柴”填入鼎下，注入清泉，又将那些在火焰中初步处理过的仙鹤投入鼎中。
沈娇娇亲自走上前，随手向鼎中撒入几把不知名的香料与药材，然后拍了拍鼎身，对台下那些面色惨白、目瞪口呆的学子代表们扬声道：“都愣着做什么？本宫以古琴为柴，仙鹤为引，熬了这一锅‘锦绣文章汤’！今日宴请尔等，吃饱喝足，给本宫好好考！谁若是考砸了，对不起本宫这锅汤，仔细你们的皮！”
学子们战战兢兢，在帝后面前，无人敢违逆，只得排队上前，由宫人舀了那汤水奉上。汤色呈奇异的乳白，散发着一种难以形容的、混合了焦香、药香与一丝禽肉鲜香的气味。
这汤喝下去，会是何滋味？会不会有毒？学子们心中打鼓，但君命难违，只得闭眼饮用。
然而，汤水入腹，并无不适，反而有一股温润的暖流自丹田升起，迅速流遍四肢百骸，多日苦读的疲惫、心中的焦躁惶恐，竟在这暖流中悄然消散，头脑变得异常清明舒泰，仿佛被涤荡了一般！
就在众人惊疑不定之际，那燃烧殆尽的薪柴堆中，异象再生！
几根未曾完全烧化的、最为坚硬的仙鹤腿骨，在余尽的灼烤下，表面竟渐渐浮现出清晰的金色字迹！那字迹并非雕刻，而是由内而外透出的光芒凝聚而成，赫然是四个古朴磅礴的大字——
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢作精替身：暴君的白月光竟是我请大家收藏：(m.20xs.org)作精替身：暴君的白月光竟是我20小说网更新速度全网最快。