紫宸殿偏殿，暖阁生香。鎏金狻猊香炉吞吐着清雅的梨花香，丝丝缕缕缠绕着垂落的鲛绡纱帐。萧珩负手立在窗前，玄色常服衬得身姿挺拔如松，窗外是暮色四合下渐渐沉寂的宫苑。他身后不远处的紫檀嵌螺钿圆桌上，放着一个精巧绝伦的金丝鸟笼。
笼子不过巴掌大小，通体由比发丝还细的赤金丝编织而成，笼门处镶嵌着一圈细小的米粒珍珠，笼顶一颗鸽卵大小的蓝宝石在宫灯映照下流转着幽深的光华。笼中一只羽毛鲜亮如锦缎的金丝雀，正不安地跳动着，细嫩的爪子在打磨得光滑如镜的紫檀木横杆上抓挠，发出极其轻微的“沙沙”声，红宝石般的小眼睛警惕地转动着，偶尔发出一两声短促而清越的啁啾。
“北邙山之事，查得如何？”萧珩的声音不高，带着一丝春夜料峭的寒意，打破了暖阁内的静谧。他并未回头，目光依旧投向窗外沉沉的夜色。
侍立在他身后阴影里的暗卫统领秦骁，身形如同磐石，闻言立刻躬身，声音低沉而清晰：“回禀陛下，箭是制式军弩所发，淬有‘见血封喉’，非军中精锐或死士不能操控。刺客匿于林中土坑，仅容一人，坑壁有长期潜伏摩擦痕迹，坑内…除三枚未燃尽的火折，无任何可溯来源之物。刺客…当场服毒，齿藏剧毒‘刹那芳华’，尸身已化血水，面目全非，无从辨认。”他顿了顿，补充道，“猎场外围，恭亲王帐幕守卫称，王爷午后小憩，未曾离帐。”
“未曾离帐？”萧珩唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，似笑非笑，那弧度转瞬即逝，快得让人以为是错觉。他缓缓转过身，深邃的目光扫过桌上那精致得如同艺术品的鸟笼，最后落在笼中那只不断扑腾着脆弱翅膀的金丝雀身上。那小小的生命在黄金的囚牢里徒劳地挣扎，每一次扑腾都撞在冰冷的金丝上，发出细微的、令人心头发紧的声响。
“倒是干净。”他淡淡道，听不出喜怒。踱步到桌旁，修长的手指随意地敲了敲那光滑冰冷的笼顶，发出清脆的“笃笃”声。笼中雀儿受惊，猛地扑向笼壁，撞得更狠了些。
“这雀儿，”萧珩的目光从雀儿身上移开，投向暖阁深处，那垂着重重纱帐的贵妃榻方向，声音听不出情绪，“赏给宸妃，给她解闷。”
“是。”秦骁躬身领命，悄无声息地退下，如同融入阴影。
片刻后，沈娇娇被彩蝶扶着，慢悠悠地踱进了暖阁。她换了一身鹅黄软缎寝衣，外罩一件月白薄纱长袍，乌黑的长发松松挽了个髻，斜簪一支素玉簪，几缕碎发垂落颊边，衬得一张小脸在灯光下愈发苍白，额角那块被护心镜撞出的青紫淤痕也格外刺眼。她步伐有些虚浮，一手还轻轻按着额角，黛眉微蹙，一副惊魂未定、娇弱不胜的模样。
“陛下…”她声音也带着点有气无力的绵软，目光扫过室内，在触及桌上那个流光溢彩的金丝笼时，微微一顿，随即流露出恰到好处的、带着点好奇的茫然，“这是…？”
“给你的。”萧珩已坐回窗边的紫檀圈椅，手中拿着一卷奏折，并未抬头，语气平淡无波，“金丝雀，名种‘碧霄金缕’。内务府刚调教好，性子温顺，叫得也算清亮。”
沈娇娇被彩蝶扶着走到桌前，凑近了看那笼中鸟。小小的雀儿似乎感受到了陌生的气息，更加不安地跳动着，细嫩的喙徒劳地啄着坚不可摧的金丝笼壁，发出细微却急促的“笃笃”声。那双红宝石般的眼睛里，清晰地映着恐惧和无措。
“好漂亮的金丝儿…”沈娇娇伸出纤细的手指，隔着冰冷的金丝，轻轻虚点了一下雀儿颤抖的羽毛，指尖蔻丹鲜红如血。她歪着头，看了片刻，长长的睫毛忽闪了一下，眼底却飞快地掠过一丝极淡的、不易察觉的冷意，快得如同烛火摇曳的暗影。
下一秒，她脸上绽开一个纯粹而带着点天真娇憨的笑容，侧头看向萧珩，声音恢复了往日的清亮娇脆，带着理所当然的任性：“可是陛下，把它关在这金笼子里，多可怜呀！您瞧它，翅膀都扑腾疼了吧？” 她说着，竟不等萧珩回应，也没看旁边侍立宫人瞬间变得惊恐的脸色，纤纤玉指径直探向那笼门精巧的珍珠搭扣！
“娘娘不可！”彩蝶失声低呼。
沈娇娇恍若未闻，指尖灵巧地一拨一挑，“咔哒”一声轻响，那镶嵌着珍珠的黄金搭扣应声而开！
笼门洞开！
那小小的金丝雀似乎被这突如其来的自由惊得呆滞了一瞬，随即，求生的本能压倒了一切！它发出一声极其清越、带着无尽喜悦的鸣叫，双翅猛地一振，化作一道金色的流光，毫不犹豫地冲出了那华丽的金丝囚笼！
它没有冲向近在咫尺、敞开的雕花长窗，反而像是被室内的烛火和温暖所迷惑，在暖阁内惊慌失措地盘旋起来，金色的身影在明亮的宫灯和鲛绡纱帐间穿梭，留下几片细小的、闪烁着金光的绒羽，飘然落下。
“哎呀！飞了飞了！”沈娇娇拍着手，像是看到了什么顶顶有趣的事情，笑得眉眼弯弯，额角的淤青都仿佛不那么刺眼了，“让它飞一会儿嘛！关着多可怜呀~” 她完全无视了彩蝶煞白的脸色和侍立宫人们垂得更低的头颅。
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