一
暖阁里熏着淡淡的鹅梨帐中香。
李晚晴坐在临窗的矮榻边,手中针线来回穿梭,正绣着一只玄色护腕的收边。护腕内侧用银线细细绣了回纹,针脚密实平整,是能贴肤穿戴的柔软。窗外是三月春光,宫里新移栽的几株西府海棠开得正好,粉白的花瓣被风吹进半开的窗棂,落在她的裙裾上。
可她没看花。
她的目光不时飘向暖阁外那条通往正殿的游廊。算时辰,早朝该散了。
侍女云裳轻手轻脚地进来,将一盏新沏的君山银针放在榻边小几上,小声道:“娘娘,陛下下朝了,正往这边来。只是……”
“只是什么?”李晚晴抬起头。
“听常公公说,今日朝上为了北疆互市的事,几位老臣争得厉害。陛下虽未动怒,但出来时周身的气压……低得吓人。”云裳是冥王府旧人,跟着李晚晴从王府到皇宫,说话便少了许多顾忌,“常公公让奴婢提醒娘娘一声。”
李晚晴放下针线,指尖在温热的茶盏边沿轻轻摩挲了一下。
“知道了。”她声音平静,“你去小厨房看看,今早炖的雪梨百合羹可好了?若是好了,盛一小盅温着,莫要太烫。”
“是。”
云裳退下后,暖阁里重归静谧。李晚晴起身走到多宝阁前,打开其中一个檀木匣子,取出一个青瓷小瓶。瓶中是去年秋天她亲手采制晒干的甘菊、合欢皮与少许龙脑混合的香粉,有宁心安神之效。她倒了些许进香炉中,与原有的鹅梨香混在一处,清苦中透出些微甜意。
刚做完这些,游廊上便传来了脚步声。
不是宫人那种细碎谨慎的步子,也不是朝臣趋行时的急促。这脚步声沉稳、均匀,每一步的间隔都分毫不差,带着某种经年累月形成的韵律感。可今日,那韵律里却嵌着一丝不易察觉的滞重。
李晚晴转过身,正见那道玄色身影踏入暖阁。
南宫陌仍穿着朝服,十二章纹的玄衣纁裳庄重威严,腰间玉带束出挺拔的身形。他脸上戴着那副熟悉的银色面具——自登基后,他只在极少数场合以真容示人,多数时候仍以面具视朝,这已成为朝野心照不宣的惯例。面具遮掩了他大半神情,只露出一双深邃的眼和紧抿的薄唇。
可李晚晴看得懂他的眼睛。
那眸子里此刻没有朝堂上睥睨群臣的锐利,也没有战场上调兵遣将的杀伐。只有一层浓得化不开的疲惫,像被冰雪覆盖的深潭,表面平静,底下却是激流暗涌后的倦意。
“回来了。”她迎上前,声音放得轻柔,伸手要为他解下肩上厚重的蟠龙纹披风。
南宫陌却先一步握住她的手腕。
他的手很凉,指腹的薄茧摩挲着她腕间温热的肌肤。他没说话,只是看着她,目光在她脸上逡巡,仿佛要从她眉目间汲取某种养分。良久,才低低“嗯”了一声,松开了手。
李晚晴替他解了披风,又去解玉带。朝服繁复,一层层褪下后,里面是月白色的常服中衣。她触到他肩颈处的肌肉绷得像石头,便绕到他身后,双手搭上他的肩。
“坐下吧。”她轻声道。
南宫陌依言在矮榻边坐下。李晚晴站到他身后,手指寻到他后颈与肩背交接处的几个穴位,力道适中地按压起来。她不懂高深的武功,但这些年为他调理旧伤,对人体经络穴位早已了然于心。
起初,他身体的反应仍是僵硬的。那是常年戒备留下的本能,即使在她面前也难以完全卸除。但随着她指尖温热的力度持续渗透,那些紧绷的肌理终于一丝丝松弛下来。
暖阁里很静,只有香炉中轻烟袅袅,以及她指尖按压时极细微的摩擦声。
“今日……很累?”她轻声问,不是打探朝政,只是关心他这个人。
南宫陌闭上眼,向后靠了靠,头几乎枕上她的腹部。面具的边缘抵着她的衣料,传来金属微凉的触感。
“一群老朽。”他声音里带着压抑后的沙哑,“守着祖制不肯变通,北疆互市若不开,边境百姓如何过活?他们只看到商人往来可能混入细作,却看不到商路一断,边民无以为生,才真是动乱之源。”
他说得简略,但李晚晴听懂了。这半年,南宫陌一直在推行新政,其中一项便是重开与北狄的边境互市。前朝因战事关闭市易已十余年,边民生活困苦,走私屡禁不止。重开互市不仅能活民,更能通过正规渠道掌控货物往来,反而利于监管。
可朝中保守派以“防狄”为由,激烈反对。
“陛下今日……可曾动怒?”她指尖移到他太阳穴两侧,轻轻打着旋儿按压。
“没有。”南宫陌顿了顿,“若在从前,冥王府时,那些人早已……”
他没说下去,但李晚晴明白。若还是那个“嗜血冥王”,朝堂上敢如此聒噪的老臣,恐怕不会完好地走出大殿。
“现在不同了。”她柔声道,“陛下是天下之主,要顾全的太多。”
南宫陌睁开眼,仰头看向她。从这个角度,他能看见她低垂的眉眼,长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影,神情专注而温柔。她今日梳了简单的堕马髻,只插一支他送的羊脂白玉簪,簪头雕成海棠花的形状。
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