密报上的字迹在烛火下显得格外刺眼。
“擅治刀剑外伤与异种毒素的太医”、“重病老仆”、“秘密入府”——这三个关键信息串联在一起，指向的结论几乎不言而喻。
李晚晴握着密报的手微微收紧，纸张边缘在她指尖留下浅浅的压痕。她抬起眼看向南宫陌，那双总是清澈温和的眸子里，此刻翻涌着复杂的情绪：震惊、愤怒、警惕，还有一丝隐隐的后怕。
“果然在德王府。”她的声音压得很低，像是怕惊动了什么，“那‘老仆’，就是昨夜潜入晴晚阁的贼人无疑了。”
南宫陌站在窗前，背对着她，玄色的帝王常服在昏暗光线下几乎与夜色融为一体。他没有立刻说话，只是静静望着窗外深沉的宫阙剪影。许久，才缓缓开口，声音冷得如同腊月寒冰：
“好一个德王叔祖。好一个‘清正耿直’的三朝元老。”
他的语气里没有愤怒的咆哮，只有一种深沉的、几乎要凝结成实质的寒意。这种平静比暴怒更令人心悸。
李晚晴走到他身侧，轻声道：“现在该怎么办？直接派兵围府搜查吗？”
这是最直接的办法。人赃俱获，当场拿下，以雷霆手段震慑朝野，也能最快找回可能失窃的“信物”或“藏图”。
但南宫陌缓缓摇了摇头。
“不能搜。”他说，转身看向她，面具后的眼睛里闪烁着冷静算计的光芒，“至少现在不能。”
“为什么？”李晚晴蹙眉，“证据已经如此明显——”
“因为他是德王。”南宫陌打断她，声音里带着帝王独有的权衡与考量，“南宫敬在朝中经营数十年，门生故旧遍布六部，在宗室中威望极高，甚至许多中立的老臣都以他马首是瞻。今日朝堂上他反对你为后，看似是孤例，实则是代表了朝中一股不可小觑的守旧势力。”
他走到书案前，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面。
“若此刻朕以‘涉嫌窝藏盗贼’之名搜查德王府，无论最终是否搜出贼人，在外人看来，都只会是朕登基后第一件事便是清算异己，打击报复今日朝堂上反对立后之人。那些本就心存疑虑的老臣会怎么想？那些摇摆不定的中立派会怎么选择？”
他看向李晚晴，目光深沉：“朝局初定，人心未附。朕需要时间稳固权力，也需要时间让那些观望者看清，谁才是这个国家真正的主宰。此时与德王正面冲突，即便胜了，也是惨胜，会折损朕的威望，动摇新朝的根基。”
李晚晴沉默了。她听懂了南宫陌话中的深意。政治从来不是简单的对错分明，而是权衡利弊的艺术。德王是一棵扎根极深的大树，若要连根拔起，必须准备周全，否则可能伤及自身，甚至让整片土地动摇。
“可是，”她仍有顾虑，“那贼人在德王府中治伤，若等他伤势好转，岂不是随时可能带着盗走之物逃脱？万一那‘藏图’真的落入北狄之手——”
“他逃不掉。”南宫陌的语气斩钉截铁，带着不容置疑的自信，“德王府现在就是一座透明的囚笼。朕的‘夜枭’已经布下天罗地网，别说一个大活人，就是一只飞鸟从王府飞出，朕都能知道它翅膀上沾了几根羽毛。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光：“而且，德王此刻请太医入府，恰恰暴露了他的一个致命弱点。”
“什么弱点？”
“他急了。”南宫陌冷冷道，“贼人受伤中毒，情况危急，他不得不冒险请太医，这说明贼人对他极为重要，重要到他宁愿冒着暴露的风险也要保住此人的命。这也意味着，贼人身上或者贼人盗走的东西，对他——或者说对他背后的人——有着不可替代的价值。”
他走到李晚晴面前，握住她的手，语气放缓：“晚晴，有时候，让猎物在笼子里挣扎，比直接杀死它，能得到更多有用的信息。德王现在就是那只已经踩进陷阱的猎物，我们要做的，不是立刻收网，而是耐心观察，看他接下来会联系谁，会有何动作，看他背后，究竟还藏着多少魑魅魍魉。”
李晚晴深深吸了一口气，强迫自己冷静下来。她不得不承认，南宫陌的考量更为周全，也更为深远。她是从王府内宅走出来的女子，虽然经历了宫变大风浪，但朝堂政治的诡谲复杂，她仍需时间学习和适应。
“我明白了。”她点点头，眼中闪过一丝坚定，“那我们现在该做什么？”
“等。”南宫陌道，随即补充，“但不是被动地等。德王今日在朝堂上反对你，明日，他就会成为众矢之的。”
他从书案上拿起那份之前礼部尚书呈上的、关于废除选秀旧制的旨意草稿，提笔在上面又添了几行字，然后递给李晚晴。
“看看这个。”
李晚晴接过来，借着烛光细看。除了之前宣布“永不选秀”、“六宫虚设”的内容外，南宫陌新添的部分，让她瞳孔微微收缩。
“……朕与皇后李氏晚晴，乃患难夫妻，结发于微时。皇后虽出身李家，然其品性高洁，贤德昭彰，于社稷危难之际，坚守王府，护佑京畿，功在千秋。其生母苏氏，婉约慧质，然命途多舛，早逝于内宅，朕心甚悯。今特旨：追封皇后生母苏氏为‘一品贞敬夫人’，准入李氏宗祠，享四时祭祀。另，废除先帝赐婚李氏之旧诏，以正皇后之名分，彰朕与皇后结发之情深……”
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