然而,府内的风波,并未因她外出的短暂平静而停歇。
她刚换回常服,周福便面色凝重地前来禀报:“王妃,府中……恐怕出了内鬼。”
李晚晴眸光一凝:“细细说来。”
“今日官差搜查时,老奴按王妃吩咐,派人跟随记录。发现负责洒扫西跨院的仆役赵四,行为鬼祟,在官差搜查他负责的区域时,他不仅未仔细跟随记录,反而几次试图将官差引向王爷书房外的一处假山,神色慌张。那假山并无异常,但他此举,颇为可疑。”周福低声道,“而且,老奴清查今日被翻动物品时,发现王妃您小书房内,少了一方普通的青玉镇纸,虽不值钱,但失踪得蹊跷。”
内鬼……李晚晴眼神冷了下来。外患未平,内忧又起。这赵四,要么是被人收买,企图引导官差“发现”什么;要么,就是趁机偷盗,中饱私囊。无论哪种,都绝不可饶恕。
“还有,”周福继续道,“老奴暗中查问,有几个小丫鬟私下议论,说……说王府怕是真要倒了,言语间颇多恐慌,似乎是从赵四那里听来的。”
攻心之计,已然开始在府内蔓延。
“我知道了。”李晚晴站起身,声音平静却带着不容置疑的威严,“周管家,召集府中所有仆役,前院集合。”
片刻之后,冥王府前院。所有仆役,无论等级,悉数到场。经历了清晨的搜查和门外的辱骂,大多数人脸上都带着惶惑不安,低着头,不敢言语。气氛压抑得让人喘不过气。
李晚晴站在廊下台阶上,目光缓缓扫过众人。她看到了站在人群后排,眼神躲闪、面色发白的赵四。
她没有立刻发作,而是开口,声音清晰地传入每个人耳中:“今日,官府来人搜查,诸位都看到了。门外,亦有不明真相的百姓受人煽动,聚众喧哗。”
众人屏息,不知王妃意欲何为。
“我知道,大家心中害怕,担心王府前途,担心自身安危。”李晚晴语气平和,却带着一种抚慰人心的力量,“但我要告诉诸位,王爷正在边境为国征战,冥王府,绝不会倒!今日之辱,今日之困,他日王爷归来,必有清算!”
她话语中的坚定,让一些仆役抬起了头,眼中重新燃起一丝希望。
“然而,”李晚晴话锋一转,语气骤然变得冷冽,“外敌虽恶,犹可防范。内里生奸,最为致命!”她的目光如冰冷的刀锋,倏地钉在赵四身上,“赵四!”
赵四浑身一颤,腿一软,差点跪倒在地,脸色瞬间惨白如纸。
“今日官差搜查,你几次三番欲将其引向假山,意欲何为?我小书房内丢失的青玉镇纸,又去了何处?”李晚晴声音不高,却字字如锤,敲在赵四心上,也敲在在场每一个人的心上。
众人哗然,目光齐刷刷看向赵四,充满了惊疑和愤怒。
“王妃……王妃饶命!小人……小人没有啊!”赵四扑通一声跪下,磕头如捣蒜,语无伦次地辩解,“是……是那官差自己要去查的……镇纸……镇纸小人不知啊!”
“不知?”李晚晴冷笑一声,“看来,你是不见棺材不落泪。周管家,将他今日试图引导官差的细节,以及镇纸丢失前后,只有他靠近过小书房的人证,一一说来。”
周福上前,条理清晰地将观察到的和查问到的证据逐一陈述,人证物证俱在,赵四的狡辩显得苍白无力。
赵四瘫软在地,面如死灰,再也无法抵抗。
李晚晴看着瘫倒在地的赵四,又看向底下神色各异的仆役,沉声道:“冥王府待下人如何,诸位心中有数。王爷与我,从不曾亏待大家。如今王府暂遇困境,正是需要上下同心、共渡难关之时!似赵四这般,受外人蝇头小利蛊惑,便行背主之事,乱我府内人心,其行可耻,其心当诛!”
“王妃饶命!小人知错了!是……是外面有人给了小人十两银子,让小人……让小人找机会在府里藏点东西,再引导官差去搜……小人鬼迷心窍,小人该死!”赵四涕泪横流,终于全盘托出。
众人倒吸一口凉气,背后瞬间被冷汗浸湿。藏东西?若真被他得逞,那今日冥王府便是灭顶之灾!
李晚晴眼中寒光一闪,果然如此!
她沉默片刻,前院鸦雀无声,所有人都等待着王妃的裁决。是直接将赵四送官?还是……
就在这令人窒息的寂静中,李晚晴缓缓开口,声音恢复了平静,却带着一种决定命运的沉重:“赵四背主求荣,按律当严惩。但念在你最终坦白,尚未造成不可挽回之后果,我便给你,也给府中所有人一个机会。”
她目光扫过众人:“今日,我不将你送官。但冥王府,也容不下你这等背信弃义之人。周管家,收回他的身契,杖责三十,赶出府去!其行为,记录在案,通告京中各牙行,永不录用!”
不送官,是避免节外生枝,也是给王府留些颜面。但杖责、驱逐、通告同行,这惩罚,足以让赵四在京城再无立足之地,比送官更让他绝望,也更能震慑他人。
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