深秋的羽国京城,空气里已裹挟着料峭的寒意。冥王府那高耸的院墙仿佛隔绝了尘世,将最后一丝暖阳也挡在外面,只留下院内一片萧瑟的灰与青石铺就的冷硬。几片枯黄的梧桐叶打着旋儿,落在李晚晴刚清扫过的回廊上,又被一阵穿堂风卷起,飘向更深的庭院。
李晚晴紧了紧身上素雅的藕荷色夹棉褙子,呼出的气息在眼前凝成一团白雾。她刚从自己精心打理的小花园回来,手上还沾着些湿润的泥土气息。那方寸之地,是她在这座森严府邸里唯一能寻到生机与慰藉的地方。几株耐寒的菊花正顶着霜寒倔强地开着,金蕊白瓣,在一片肃杀中显得格外珍贵。
“王妃,”一个略显拘谨的声音在身后响起。是府里为数不多、负责外院通传的老仆李伯。他双手恭敬地捧着一个制作颇为雅致的素色描金请帖,垂首道:“门房刚收到的,指明要呈给您。”
李晚晴微微一怔。自她替嫁入这冥王府,成为人人避之不及的“冥王妃”后,莫说宴会邀请,便是寻常的节礼往来也几乎断绝。这座王府就像一座孤岛,而她,是岛上唯一被外界遗忘,或者说,刻意疏远的活物。谁会给她送帖子?
她接过帖子,触手是上好的洒金笺,带着淡淡的墨香。帖子上“琼林诗会”四个字飘逸灵动,落款是“柳文轩谨邀”。
柳文轩?
这个名字像投入平静湖面的一颗石子,在李晚晴心中漾开一圈微澜。一些模糊的记忆碎片浮现出来。那是她还在李家,尚未被推入这命运旋涡之前的事了。柳文轩,礼部侍郎家的公子,京城有名的青年才俊,温文尔雅,诗画双绝。她曾在嫡母不得不带她出席的某次文会上,远远见过他几次。印象里,他待人接物总是谦和有礼,与那些鼻孔朝天的世家子弟不同。有一次,她因嫡姐李明珠的故意刁难,失手打翻了一盏茶,窘迫无措时,是路过的柳文轩温言解围,还递给她一方干净的素帕。那方帕子,她后来洗净了,却再无机会归还。
仅此而已。萍水相逢,点头之交都算不上。
他怎么会……邀请她?
李晚晴心中疑惑更甚。她轻轻翻开请帖,里面的内容措辞文雅得体,先是客套地称赞了一番(虽不知称赞从何而来),然后提及此次琼林诗会乃京城雅集,特邀才俊淑媛共赏秋韵,吟诗作对。末尾,柳文轩特意写道:“……闻王妃雅居静养,文轩冒昧,诚邀移步,或可稍解深闺寂寥。旧日文会一晤,王妃兰心蕙质,文轩记忆犹新,盼能再聆清音。”
“旧日文会一晤”……他竟还记得那件微不足道的小事?李晚晴指尖摩挲着那行字,心底涌上一丝复杂的情绪。是惊讶,是些许被记得的微暖,但更多的是警惕和不安。在这风口浪尖上,任何来自外界的联系,都可能带来意想不到的风波。尤其,是来自一个名声颇好的世家公子。
“柳侍郎家的公子?”一个带着浓浓惊讶和忧虑的声音插了进来。是李晚晴的贴身侍女紫苏。这丫头是李晚晴嫁入王府后,南宫陌不知从何处拨给她的,年纪虽小,但机灵忠诚,是李晚晴在这府里为数不多能说上几句话的人。紫苏凑过来看了一眼帖子,小脸立刻皱成一团,“王妃,这……这帖子怕是不好接啊!”
“为何?”李晚晴明知故问,想听听紫苏的看法。
紫苏压低了声音,急急道:“王妃您想啊,王爷他……他是什么性子?外面都传遍了,王爷最恨别人觊觎他的东西!您现在是冥王妃,是王爷的人!这柳公子,虽说是才子,名声好,可他单独给您下帖子,还说什么‘旧日一晤’‘再聆清音’……这要让王爷知道了,可怎么得了?”她做了个抹脖子的动作,小脸上满是恐惧,“王爷发起怒来,那、那可是要见血的!柳公子怕是要倒霉,您……您也……”
紫苏没敢说完,但意思再明白不过。冥王南宫陌的冷酷、占有欲和那“嗜血狂魔”的名声,早已深入人心。任何可能被视为对他所有物觊觎的行为,都可能招致雷霆之怒。这封措辞虽雅、却隐含一丝亲近之意的请帖,落在南宫陌眼中,无异于一种挑衅。
李晚晴的心沉了下去。紫苏的担忧正是她心中盘旋不去的阴霾。她比任何人都更清楚南宫陌那深不可测的性情。初入府时那冰冷的审视、刻意的恐吓试探,都还历历在目。虽然后来,在深夜为他递上的那杯安神茶后,在花园里他偶尔驻足的身影中,在书房静谧的共处时光里,她似乎触摸到了一丝坚硬外壳下的裂痕,感受到了一丝微妙的、难以言喻的缓和。但这种缓和是脆弱的,建立在一种微妙的平衡之上。任何外力的介入,都可能轻易打破它,将一切打回原形,甚至更糟。
南宫陌对她,究竟是怎样的态度?是习惯了她在府中的存在?是对她安静不惹事的认可?还是……有了一点点,极其微弱的、连他自己都未曾察觉的在意?李晚晴不敢深想。她只知道,赌不起。
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