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李晚晴站在那扇沉重的乌木角门边，指尖触碰到冰凉的铜环，上面凝结着细小的水珠。更深露重，冥王府的清晨总是带着一股挥之不去的湿冷，渗入骨髓。身后是几间低矮的下人房，灰扑扑的窗棂紧闭，如同沉默的眼。偌大的府邸，白日里也难见几个人影，此刻更是死寂一片，只有风穿过空荡回廊的呜咽，和远处不知名鸟雀单调的嘶鸣。
她深吸了一口气，带着泥土和腐败落叶气息的空气涌入肺腑，并不好闻，却有种奇异的真实感，将她从连日来梦魇般的压抑中短暂抽离。这里是冥王府的后院深处，一片被彻底遗忘的角落。推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的角门，一股更加浓重的、带着霉味的荒凉气息扑面而来。
眼前，便是那座传说中的花园。与其说是花园，不如说是一块被诅咒的荒地。视野所及，是疯狂滋生的荆棘与半人高的枯黄杂草，纠缠盘绕，织成一张密不透风的网。几株枯死的树木扭曲着枝干伸向铅灰色的天空，像垂死挣扎的手臂。零星的、不知名的野花苟延残喘地开着，花瓣残破，颜色黯淡，透着一股绝望的凄怆。碎石小径早已被厚厚的腐殖质覆盖，看不出形状。一口干涸的石头水池，池壁爬满墨绿的苔藓，池底积着厚厚的淤泥和枯叶，散发出隐隐的腥气。整个空间弥漫着一种令人窒息的衰败，阳光吝啬地洒下几缕，非但没能驱散阴霾，反而将这片荒芜映衬得更加触目惊心。这里是生机断绝之地，是冥王府森冷气息最浓郁的核心。
李晚晴的目光却越过这片令人心头发紧的荒芜，落在了角落里。那里，几株被杂草几乎完全淹没的植物引起了她的注意。它们的叶子细长，边缘带着细小的锯齿，颜色是一种深沉的墨绿，即使在这样恶劣的环境下，依旧固执地挺立着。是薄荷，还有几丛看似枯萎、根部却隐隐透着顽强生机的艾草——都是些再普通不过，却有着顽强生命力的草药。一丝微弱的暖意，如同黑暗中擦亮的微小火星，在她心头悄然点亮。
“王妃……您怎么到这儿来了？”一个苍老、带着浓重惧意的声音自身后响起，像被砂纸磨过。
李晚晴转身，是厨房负责打扫的哑婆。她不知何时跟了过来，枯瘦的手指紧紧攥着衣角，浑浊的眼睛里满是惊恐，死死盯着李晚晴脚下那片荒原的土地，仿佛那里盘踞着择人而噬的毒蛇。
哑婆不会说话，只能发出模糊的“啊啊”声，同时拼命地摆手，指向李晚晴，又指向外面，最后用力地跺着脚，布满皱纹的脸上是毫不作伪的焦急与恐惧。她的动作激烈，像是在驱赶什么不祥之物。
李晚晴明白她的意思。“哑婆，别怕。”她尽量放缓声音，试图安抚这位惊惶的老人，“我只是看看。”
哑婆却更急了，啊啊叫着，浑浊的眼睛瞪得更大，枯瘦的手指颤抖着指向花园深处，又猛地在自己脖子上比划了一个切割的动作，脸上瞬间褪尽血色，只剩下纯粹的、深入骨髓的恐惧。那眼神里的绝望如此浓烈，仿佛李晚晴再往前踏一步，就会坠入万劫不复的深渊。
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李晚晴的心猛地一沉。哑婆无声的警告比任何言语都更具冲击力。那割喉的手势，那深入骨髓的恐惧，像冰冷的针，刺破了她刚刚因那几株顽强草药而生出的一点暖意。这荒园，比她想象的更加不祥。
她沉默了片刻，目光再次落回那片被诅咒的土地上。荒草萋萋，荆棘狰狞，枯枝嶙峋。然而，在那片绝望的底色下，那几株深绿的薄荷和艾草，依旧倔强地存在着。它们的存在本身，就是一种无声的抗争，对抗着这片土地的死亡气息，也对抗着王府里无处不在的冰冷与压抑。
一股莫名的力量，混合着长久以来被嫡母、被命运倾轧而积攒下的不甘，在她心底悄然滋生。她需要做点什么，不是为了讨好谁，不是为了改变什么宏大的局面，仅仅是为了她自己。为了在这令人窒息的牢笼里，亲手抓住一丝生机，证明自己并非只能被动地承受。哪怕只是开辟出一小块能让她喘息、能让她看到一点绿色和希望的地方。
“哑婆，”她再次开口，声音平静，却带着一种不容置疑的坚定，“劳烦您，帮我找些工具来。铲子，锄头，镰刀……什么都行。”她顿了顿，目光扫过那片荆棘，“再找些结实的麻布手套，越厚越好。”
哑婆愣住了，眼中的恐惧瞬间被巨大的惊愕取代。她看看李晚晴，又看看那片令人望而生畏的荒园，嘴唇哆嗦着，似乎想再比划什么，但最终，在那双清澈却异常执着的眼眸注视下，所有的劝阻都化作了无声的叹息。她重重地叹了口气，佝偻着背，一步三回头地，缓慢地挪走了。
等待的时间并不长，但对李晚晴而言，每一息都像在对抗着周围无形的压力。风穿过枯枝，发出呜咽般的声响。远处，似乎有沉重的脚步声踏过石板路，又迅速消失。她站在原地，能清晰地感觉到后背的汗毛微微竖起，仿佛有冰冷的视线穿透重重叠叠的枯枝败叶，落在她的背上。
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