章节梗概:沈清弦抵达辽国南京,发现耶律斜轸病情蹊跷,南院大王府暗流汹涌。她冒险夜探佛堂,与那位神秘的云萝王妃首次交锋,窥见了隐藏在天龙令背后的更大阴谋。
辽国,南京(幽州)。
这座仿照中原形制建造的陪都,在秋日的肃杀中,显露出一种不同于汴梁的、混杂着游牧野性与汉家典雅的奇异风貌。高耸的城墙以巨大的青石垒砌,坚固雄浑,街道宽阔,但往来行人中,身着皮袄、髡发左衽的契丹人与宽袍大袖的汉人商贾杂处,驼马嘶鸣,空气中弥漫着牛羊膻气、香料味以及一丝不易察觉的紧张。
沈清弦被“安置”在南院大王府邸旁的一处独立别院中。说是别院,实则与软禁无异。院外有耶律元佐派来的精锐卫兵层层把守,院内两名契丹侍女名义上伺候,实则寸步不离地监视着她的一举一动。
自那日孤云驿一别,已过去五日。
这五日,对她而言,如同在油锅中煎熬。萧寒生死未卜的恐惧,如同梦魇,日夜啃噬着她的心。她强迫自己进食,维持着最基本的体力,但整个人肉眼可见地消瘦下去,原本莹润的脸颊凹陷下去,唯有一双眼睛,因为巨大的压力和执念,亮得惊人。
她必须活下去,必须弄清楚这里的局势,必须找到机会,去验证慕容霜的话,去找到那块可能关乎无数人性命、也可能成为她和萧寒唯一生路的天龙令!
通过旁敲侧击地从两名侍女口中套话,以及观察王府内往来的各色人等,沈清弦对南院大王府目前的状况有了初步的了解。
南院大王耶律斜轸,确实病重,已多日未曾公开露面。据说是旧伤复发,缠绵病榻。王府事务,目前主要由其子,世子耶律宗真代为处理。
而那位慕容霜口中的云萝王妃,确实存在。她是耶律斜轸早年纳的汉人侧妃,出身不明,性情淡泊,常年居于王府最深处的“静心苑”礼佛,几乎从不参与王府事务,也极少见客。在崇尚勇武、母族势力重要的契丹贵族中,这样一位无子、无势、不受宠的王妃,几乎是个透明人。
然而,越是透明,越让沈清弦觉得可疑。耶律斜轸为何会将如此重要的天龙令,藏在一个看似毫无价值的王妃佛堂之下?是极致的信任,还是……极致的伪装?
此外,王府内的气氛也极其微妙。世子耶律宗真年纪虽轻,但手段强硬,野心勃勃,身边聚集了一批主战的年轻贵族和将领。而一些追随耶律斜轸多年的老臣,则对世子的激进做派颇有微词,隐隐形成一股制衡的力量。耶律元佐,显然就是耶律宗真的铁杆支持者。
沈清弦的到来,无疑是在这潭暗流涌动的湖水中,投下了一颗巨石。
耶律宗真在她抵达的第二天,便亲自前来“探望”过一次。
那是一个身材高大、面容继承了契丹人粗犷特征、眼神却锐利如鹰的年轻人。他穿着华丽的契丹王族服饰,腰间佩着镶嵌宝石的弯刀,举止间带着一种毫不掩饰的傲慢与侵略性。
他并未过多寒暄,直接开门见山,言语间充满了试探与居高临下的招揽:
“永宁公主,你在宋境备受欺凌,赵宋皇帝视你为眼中钉,肉中刺。我大辽幅员万里,兵强马壮,才是你真正的盟友与合作者。只要你肯助我,他日兵锋南指,光复你周室江山,亦非不可能!”
沈清弦心中冷笑,面上却不动声色,只是淡淡道:“世子殿下说笑了。清弦一介弱质女流,漂泊之人,何德何能,敢言光复二字?至于合作……贵国大王尚未表态,世子此言,是否为时过早?”
耶律宗真被她这不软不硬的钉子顶了回来,眼中闪过一丝戾气,但很快又化为一种玩味的笑容:“父王病体沉疴,王府事务,如今由本王暂代。公主是聪明人,应该知道,与谁合作,才是明智之举。”
他意味深长地看了沈清弦一眼:“听说公主医术精湛?或许……有机会可以替父王诊治一番。若能令父王康健,本王必有重谢!”
留下这句充满暗示又暗藏威胁的话,耶律宗真便扬长而去。
沈清弦明白,耶律宗真这是在给她施加压力,也是在试探她的价值和态度。他既想利用她前朝公主的身份和可能掌握的关于天龙令的秘密,又对她充满戒心。而那句“诊治”,更让她心中疑窦丛生。耶律斜轸的病,恐怕没那么简单。
不能再等下去了!必须尽快见到耶律斜轸,或者……去那个静心苑佛堂看一看!
机会在第六天晚上悄然来临。
或许是连日来的“安分守己”让看守略微放松了警惕,也或许是耶律宗真那边另有安排,当晚负责监视的一名侍女似乎身体不适,早早睡下,另一名也有些精神不济。
夜色深沉,秋风呜咽,吹动着庭院的枯枝,发出沙沙的声响,完美地掩盖了细微的动静。
沈清弦悄无声息地从床上起身,换上了一身早已准备好的、与夜色融为一体的深色衣裙。她将从药囊中精心调配的、带有微弱迷幻效果的香粉,轻轻吹向那名值守侍女的鼻端。不过片刻,那侍女便趴在桌上,陷入了更深沉的睡眠。
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