校场废墟，残阳如血。
那一声“恭迎公主殿下回归！誓死效忠，光复大周！”如同冰冷的铁索，缠绕上沈清弦的脚踝，将她牢牢钉在原地，动弹不得。
她低头，看着手中那枚已然严丝合缝的“凰纹古玉”。温润的玉质此刻却烫得灼手，仿佛吸饱了二十年前的烽火与鲜血。师父灵素婆婆严厉的告诫言犹在耳，原来这不仅是身份的象征，更是开启复国旋涡的钥匙。
“不……”她下意识地后退，想要将玉佩扔掉，仿佛那样就能扔掉这令人窒息的宿命。她的手被一只温暖有力的大手紧紧握住。
萧寒一步踏前，将她完全挡在身后，目光如鹰隼般锐利，扫过跪伏在地的暗卫统领周淳及其身后那群沉默如磐石的黑衣人。
“你们认错人了。”萧寒的声音冷硬如铁，带着不容置疑的直截，“她是药谷沈清弦，是我的未婚妻，与你们口中的大周，毫无瓜葛。”
周淳缓缓抬起头，那双饱经风霜的眼眸中没有丝毫动摇，只有一种近乎偏执的虔诚。他目光越过萧寒，依旧牢牢锁在沈清弦苍白的脸上。
“殿下颈间的玉佩，与老奴手中信物完美契合，此乃先帝亲自一分为二，绝无错漏。殿下容貌，与先皇后更有七分神似……”他的声音因激动而愈发沙哑，“灵素……她将殿下抚养成人，传授医术，难道从未告知殿下身负的血海深仇，与光复宗庙的重任吗？”
“血海深仇……光复宗庙……”沈清弦喃喃重复着这八个字，每一个字都像重锤敲击在她的心口。她自幼在药谷长大，接触的是药草银针，学的是救死扶伤，师父灵素婆婆性情清冷，却从未灌输过任何仇恨与权谋。她的人生规划里，只有萧寒，只有悬壶济世，何曾有过如此沉重如山的字眼？
“师父她……从未提过。”她艰难地开口，声音带着一丝颤抖，“我只知道，我是沈清弦。”
“灵素她……终究是心软了。”周淳眼中闪过一丝复杂的情绪，似无奈，又似了然，“她亲眼目睹了宫城陷落那夜的惨状，或许是想让殿下远离这些，平安度过一生……但是殿下！”
他的声音陡然拔高，带着一种穿透岁月的沉痛：“血脉是无法割舍的！您是周氏皇族最后的嫡系血脉！二十年前，赵宋逆贼篡国，汴京城破之日，皇室成员几乎被屠戮殆尽，宫娥内侍投井自尽者不计其数，护城河水三日赤红不褪！先帝在城破前，将尚在襁褓中的您托付给灵素与老奴，留下这血诏与玉佩，便是期盼有朝一日，您能重整河山，告慰列祖列宗在天之灵啊！”
他身后，数十名暗卫依旧保持着单膝跪地的姿势，头颅低垂，沉默却散发出一种悲壮而坚定的气息。他们仿佛不是活生生的人，而是二十年前那场浩劫中凝固的冤魂，只为等待这一刻的召唤。
萧寒能清晰地感受到身后沈清弦身体的剧烈颤抖。他知道，周淳这番话，连同这群凭空出现的、代表着“过去”的暗卫，正在将她拖入一个无比陌生且凶险的深渊。他必须带她离开！
“前朝旧事，与我等无关。”萧寒握紧了沈清弦冰凉的手，目光锐利地盯住周淳，“清弦无意复国，更无力承担你们所谓的重任。念在你们护主心切，今日之事，就此作罢。告辞！”
说罢，他拉起沈清弦，转身便欲离开这是非之地。
“殿下！”周淳急呼一声，身影一晃，已悄无声息地拦在两人面前，身法快如鬼魅。“天下之大，已无殿下容身之处！慕容霜既已当众揭穿殿下身份，血诏之事不日将传遍天下，赵宋朝廷岂会容您安然于世？江湖各派，又有几人敢冒天下之大不韪，收留前朝公主？唯有跟我们走，集合旧部，方有一线生机！”
“一线生机？”萧寒冷笑，剑气隐然勃发，“是带她走上一条与整个天下为敌的死路！让开！”
气氛瞬间绷紧！暗卫们虽未动，但一股无形的杀气已弥漫开来。
沈清弦看着剑拔弩张的双方，心如乱麻。周淳的话像一根根毒刺，扎入她心中最恐惧的地方。朝廷的追捕，江湖的排斥……她和萧寒，真的还能有未来吗？这复国的枷锁，她真的能挣脱吗？
“我……”她张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
就在这僵持的时刻——
“走？呵呵，萧寒，沈清弦，你们以为还走得了吗？”
一个充满怨毒与得意的女声自不远处传来。只见慕容霜去而复返，而她身边，赫然多了数十名身着玄色劲装、手持制式军弩的彪悍武士！这些武士眼神冷漠，行动间带着浓重的行伍煞气，与江湖人士截然不同。
为首一人，面白无须，眼神阴鸷，腰间佩着一块鎏金腰牌，在夕阳下反射出冰冷的光泽，上面刻着一个“皇城司”篆字！
“皇城司提举，冯阎，奉旨擒拿前朝余孽周芙及其同党！”那阴鸷男子声音尖细，如同铁片刮擦，令人极不舒服，“无关人等，速速退散，否则格杀勿论！”
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