江南的暮春,烟雨如丝,将“素问阁”所在的芙蓉岭笼罩在一片空蒙的翠色之中。药圃里,各色珍奇草药沾着露水,生机盎然。然而,这份宁静却被一股若有若无的血腥气打破。
沈清弦蹲在一株濒死的“七星海棠”旁,纤细的指尖轻触焦黑的叶片,秀眉微蹙。这不是病害,是毒——一种极为霸道、混合了多种矿物与奇花异草精华的剧毒。她起身,素白的衣裙在风中轻拂,宛如水中央亭亭玉立的芙蕖,只是那双总是沉静如秋水的眸子里,此刻漾开了凝重的涟漪。
“小姐,查清楚了。”老仆沈忠步履匆匆地赶来,脸色苍白,“不仅是这株海棠,药圃东角的‘玉髓芝’、‘龙涎草’……但凡珍稀些的,都被人动了手脚。手法……狠辣老练。”
沈清弦没有说话。她走到药圃边缘,泥土里,一个极浅的、几乎被雨水冲刷掉的脚印映入眼帘。脚印边缘,镶嵌着一小片不易察觉的、闪烁着幽蓝金属光泽的碎片。她不动声色地用绢帕将其拾起,藏入袖中。
“师父闭关到了紧要关头,此事暂且不要惊扰他。”她的声音清越,带着一种超越年龄的沉稳,“沈伯,加强谷中戒备,尤其是后山药庐。”
沈忠欲言又止,最终化作一声叹息:“是,小姐。只是……树欲静而风不止啊。”
回到自己的书房——与其说是闺房,不如说是一间巨大的药室,空气中弥漫着清苦的草木香气。沈清弦取出那枚蓝色碎片,在灯下细细端详。碎片上,刻着极其细微的、扭曲的纹路,像某种古老的符文,又像半片……龙鳞?
她的心猛地一沉。这纹路,她在一本师父秘藏的、关于前朝秘辛的残卷中见过只言片语的记载,似乎与一个名为“天龙令”的物事有关。据传,“天龙令”关乎一个足以颠覆江湖、甚至动摇江山社稷的巨大秘密。它已沉寂数十年,如今,这碎片为何会出现在与世无争的素问阁。
不安的预感,在次日清晨得到印证。
一名浑身浴血、身着破烂太行剑派服饰的年轻弟子,倒在素问阁的山门前,只剩最后一口气。他怀中紧紧抱着一柄断剑,断剑的剑锷上,赫然镶嵌着与沈清弦手中同源的蓝色碎片,只是这一片更大,纹路更完整,清晰地构成了一只狰狞的龙爪!
“妖女……你……你们……”那弟子看到迎出来的沈清弦,眼中爆发出强烈的恨意与恐惧,挣扎着想要举起断剑,却力不从心,“太行……萧师兄……不会放过……你们……”话音未落,已然气绝。
“萧师兄?”沈清弦心中默念,是太行剑派那位年纪轻轻便名动江湖的“玉面寒剑”萧寒?素问阁与太行剑派向来井水不犯河水,为何他的师弟会带着如此浓烈的恨意死在这里?
她强压下心中的惊涛骇浪,仔细检查尸体。致命伤是胸口一道极细、极深的剑伤,干净利落,是一击毙命的高手所为。但奇怪的是,伤口周围泛着一种不正常的青黑色,与她之前在七星海棠上发现的毒素同源。
下毒,暗杀,栽赃。一个清晰的阴谋轮廓浮现在沈清弦脑中。有人杀了太行弟子,用了素问阁特有的(或被伪装成素问阁特有的)毒药,并将指向“天龙令”的线索,引到了素问阁!
就在这时,谷外传来了急促而杂乱的马蹄声,以及一声蕴含内力的清叱,如寒冰撞击,穿透雨幕:
“太行萧寒,请见素问阁主!交出杀害我师弟的凶手!”
他来了!来得如此之快!
沈清弦深吸一口气,知道避无可避。她整理了一下衣襟,对紧张不已的沈忠道:“开门,迎客。记住,没有我的吩咐,任何人不得轻举妄动。”
谷门缓缓开启。
门外,十余骑太行弟子肃立雨中,人人面带悲愤,手按剑柄。为首一人,身形挺拔,身着玄色劲装,外罩一件墨色斗篷,雨水顺着他的斗笠边缘滴落,勾勒出冷硬的下颌线条。他并未戴笠,露出一张棱角分明、俊美却异常苍白的脸。剑眉斜飞入鬓,一双眸子点漆般深邃,此刻却凝着化不开的寒冰与戾气。正是萧寒。
他的目光,如实质的冰锥,瞬间钉在了站在最前方的沈清弦身上。
“我师弟,何在?”他的声音不高,却带着不容置疑的压迫感。
“在里面。”沈清弦平静地迎上他的目光,“请萧少侠入内查验。不过,令师弟的死,与我素问阁无关。”
“无关?”萧寒身后一名弟子悲声喊道,“王师弟临死前用血在地上写了‘素问’二字!他身上所中之毒,除了你们素问阁,天下还有谁能配制?”
萧寒抬手,止住了属下的喧哗,他盯着沈清弦,一步步走上前。雨水打湿了他的肩头,他却浑然未觉。“素问阁悬壶济世,萧某素来敬重。但人命关天,请沈姑娘给我,给太行剑派一个交代。”
“交代自然会给你,但非是屈打成招的交代。”沈清弦毫无惧色,“萧少侠不妨先看看这个。”她示意沈忠将那块从药圃取得的蓝色碎片呈上。
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